Mujeres pastoras escribiendo nuevos capítulos en nuestra historia

por Jeff Finley

La Iglesia Metodista Libre de EE. UU. tiene una poderosa historia de mujeres en el ministerio que incluye capítulos tanto inspiradores como desafiantes. La historia permanece inconclusa, aunque existe una creciente anticipación sobre los emocionantes capítulos que se avecinan.

Muchas denominaciones evangélicas tienen historias muy diferentes, pero varias tienen comienzos o tramas similares. De hecho, cada dos años, las pastoras metodistas libres se reúnen con líderes de la Iglesia del Nazareno, la Iglesia de Dios (Anderson, Indiana) y la Iglesia Wesleyana en la conferencia de Clero Wesleyano de Mujeres de Santidad (WHWC por sus siglas en inglés).

La reunión de este año, E2022: [Su]Historia, atrajo a más de 600 mujeres junto con algunos hombres (incluido este periodista) a un hotel en Grapevine, Texas. Antes de que comenzara oficialmente la conferencia interdenominacional del 10 al 12 de marzo, aproximadamente 150 mujeres metodistas libres se reunieron en el mismo hotel para la reunión de dos días Nuestra historia.

“La pre-reunión metodista libre fue el recurso más valioso que yo, como mujer líder, he experimentado en mi vida como metodista libre, y he sido metodista libre toda mi vida”, dijo Kathryn Martin, anciana en La conferencia River.

Liderando el camino

Si bien Nuestra historia era solo para mujeres, los metodistas libres se reunieron nuevamente durante E2022: [Su]Historia para una reunión denominacional el 11 de marzo que incluyó a mujeres del clero junto con algunos hombres que sirven en roles denominacionales.

Los tres obispos de FMCUSA compartieron acerca de los cinco valores centrales de El Estilo Metodista Libre. Discutieron cómo estos valores — santidad vivificante, justicia impulsada por el amor, multiplicación impulsada por cristo, colaboración intercultural y la revelación otorgada por Dios reflejan el apoyo de la denominación a las mujeres en el ministerio.

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«Me siento como una socia completa. Me siento respetada. Mi voz se escucha. Estamos juntos en esto».

– Bishop Linda Adams

“Queríamos asegurarnos de que entendiera que creemos que esta pluralidad de liderazgo es una buena idea y que los hombres y mujeres que trabajan juntos lo están haciendo bien”, dijo la obispa Linda Adams, quien reflexionó sobre sus experiencias como mujer que trabaja en estrecha colaboración con dos hombres. Ella recordó haberles dicho a los obispos Keith Cowart y Matt Whitehead: “Me siento como una socia completa. Me siento respetada. Mi voz se escucha. Estamos juntos en esto”. Luego les dijo a las mujeres del clero: “Pensamos que les gustaría saber eso, porque es la verdad”.

Señaló que le preguntaron sobre El Estilo Metodista Libre mientras estaba en América Latina, donde nueve de los 17 líderes nacionales metodistas libres son mujeres. Los metodistas libres latinoamericanos le preguntaron: “¿Por qué el hecho de que creemos en el liderazgo de las mujeres no es uno de nuestros cinco valores?”

Ella explicó: “En realidad, llegamos a ese valor de hombres y mujeres liderando juntos a través de los cinco valores”. Con respecto a la Santidad Vivificante, señaló que Dios llama tanto a mujeres como a hombres como se refleja en Hechos 2 en el día de Pentecostés cuando “el Espíritu Santo fue derramado, y ‘los hijos y las hijas de ustedes profetizarán aun sobre mis siervos y mis siervas’. ¿Cuánto más explícito podría haber sido el Dr. Luke en el Día de Pentecostés, y viene de Joel? … Los dones del Espíritu nunca están ligados al género en el Nuevo Testamento”.

Whitehead vinculó la Justicia Impulsada por el Amor con “nuestro apoyo a las mujeres en el ministerio y nuestra comprensión de que ese es un valor fundamental para lo que somos como pueblo”. Enfatizó en el compromiso de los obispos y superintendentes de “vivir este valor en el contexto de nuestro trabajo en los nombramientos y las juntas de MEG [Educación y Orientación Ministerial]. Es fundamental no solo para comprender quiénes somos hoy, sino también hacia dónde nos dirigimos como pueblo, y ese compromiso es un compromiso que se basa en la realidad de quién es Dios, las buenas nuevas del evangelio y nuestra capacidad como pueblo para decir la verdad al poder: reconocer que tenemos una voz profética en la sociedad y el mundo y, por la gracia de Dios, continuaremos haciéndolo”.

Mientras discutía la Multiplicación Impulsada por Cristo, Cowart les dijo a las mujeres del clero: “Es increíblemente emocionante ver a este grupo particular de personas. Hemos estado hablando mucho sobre nuestra preocupación por la escasez en nuestra línea de liderazgo. No tenemos muchos jóvenes en nuestra línea de liderazgo. ¡Te lo digo, en esta sala hay muchos jóvenes! Estamos realmente animados, no solo por los jóvenes, sino por la calidad y profundidad de estos jóvenes”.

Cowart agradeció a las mujeres pastoras de toda la vida “que llegaron primero. Estás empezando a ver el fruto de lo que has estado haciendo durante décadas”. Agregó: “Para aquellos que son jóvenes aquí, deben seguir adelante con más y más multiplicaciones. Queremos multiplicar lo que Dios está haciendo”. Dijo que los obispos y los miembros del Equipo de Liderazgo Ejecutivo (XLT) tienen cada uno “al menos tres personas a las que estamos asesorando, y hemos dicho: ‘Estamos dando prioridad a las mujeres y las personas de color en todos esos roles en los que somos mentores’”.

Adams agregó que el fundador de la Iglesia metodista libre “BT Roberts, su principal motivación, según argumentó por qué las mujeres deberían liderar en la iglesia, fue la multiplicación. Quería todas las manos a la obra”. Compartió esta cita de Roberts: “Si tan solo los hermanos dejaran de desperdiciar su energía empujando a las hermanas del andamio y se ocuparan de construir la casa de Dios”.

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«Realmente no hay duda sobre el hecho de que Dios llama y empodera completamente a hombres y mujeres para el ministerio y el servicio».

– Bishop Matt Whitehead

Luego discutió el valor de la Colaboración Intercultural. “La verdad es que necesitamos una mayor variedad de voces en la mesa, y eso tiene que ver con el género. Eso tiene que ver con la raza, el idioma, la cultura, y eso no es solo para el resto del mundo. Eso es aquí”, dijo Adams. “La Iglesia metodista libre es mucho más diversa en muchos otros lugares que aquí [en los Estados Unidos], y tenemos un largo camino por recorrer en esto. Pero confiamos en que el Señor tiene un buen trabajo para nosotros y estamos en el proceso de avanzar en la dirección correcta”.

Al hablar sobre la Revelación Otorgada por Dios, Whitehead dijo que al considerar “el papel de la mujer en la iglesia, la Biblia es clara. Algunos de nuestros hermanos y hermanas en el mundo evangélico no necesariamente creen eso, pero como metodistas libres, la Biblia es clara. Realmente no hay duda sobre el hecho de que Dios llama y empodera completamente a hombres y mujeres para el ministerio y el servicio”.

Después de compartir sobre El Estilo Metodista Libre, los obispos organizaron un tiempo de preguntas y comentarios. Varios pastores señalaron que la conferencia de este año atrajo a un grupo más joven y diverso de mujeres del clero.

“Soy una de esas generaciones más jóvenes. Soy hispana”, dijo Priscilla Poettker, pastora ejecutiva de la Iglesia Revolución de McPherson en Kansas. “Poder ver a mi madre ordenarse mientras crecía, y ahora estoy en ese proceso, ha sido realmente genial”.

Poettker expresó su agradecimiento por la conferencia E2022: [Su]Historia que la ayudó a “ver cuánto más tengo que esperar, cuánta más red tengo y qué loco es tener una familia tan grande” de mujeres del clero.

La anciana de la conferencia Gateway, Deborah Somerville, dijo que cuando ella y otras pastoras jubiladas almorzaron juntas durante E2022: [Su]Historia, discutieron “cuán impresionadas estamos por la calidad de las mujeres que vienen detrás de nosotras. Es alucinante. Puedo contar con una mano y quizás con dos dedos la cantidad de mujeres que tuve como modelos a seguir, y ahora ustedes, señoras, se están multiplicando”.

Somerville aconsejó a los pastores más jóvenes que los pastores jubilados orarán por ellos, ya que “se enfrentarán a cosas que nunca tuvimos que enfrentar en el ministerio parroquial: la cultura, los problemas sociales, las cosas que tendrá que enfrentar y defender, y no estarán solas”.

En respuesta a una pregunta sobre la diversidad en los puestos de liderazgo clave, Adams dijo que se están logrando avances, mientras que la diversidad adicional sigue siendo una necesidad. Señaló que la “Junta de Administración es, con mucho, la más diversa que ha existido” con “alrededor de un tercio de las personas de color y alrededor de un tercio de las mujeres, y la presidenta de la BOA [Susan Agel] es una mujer”. Dijo que XLT incluye al catalizador estratégico para la justicia Fraser Venter, que es birracial y “ha encarnado la complejidad del desafío racial en nuestro país desde su nacimiento”, y al catalizador coestratégico para la multiplicación Deb Walkemeyer. Adams dijo: “Parte del enfoque de desarrollo de liderazgo de Deb estará especialmente en las mujeres”.

Unos minutos más tarde, las mujeres del clero escucharon un mensaje de Walkemeyer, quien compartió de Juan 4 sobre una mujer samaritana cuya “historia se cruzó con la historia de Dios, y su historia continúa cruzándose con nuestra historia más de 2000 años después”.

Esta mujer junto al pozo acepta la oferta de Jesús de reescribir su historia.

“Obviamente ella ha quedado impactada porque luego la vemos dejar su tarro. Ella se levanta y corre de regreso a su pueblo, y lo que hizo fue que comenzó el primer ministerio de evangelización”, dijo Walkemeyer, quien señaló que el versículo 39 dice que el testimonio de la mujer hizo creer a muchas personas de su pueblo. “Mujeres y hombres de Dios, estamos llamados a la misma historia del evangelio, y como metodistas libres, esto es parte de nuestra historia, porque somos personas libres que liberan a las personas, y todo lo demás está fuera de lugar”.

Walkemeyer dijo que le entristece que no sepamos el nombre de la mujer samaritana, “pero lo maravilloso es que podemos insertar nuestro nombre en esta historia, y esa es la historia de Dios, y Él quiere cruzar Su historia con todos y cada una de nuestras historias.”

La tarde cerró con una liturgia escrita por Pam Cowart (esposa del obispo Cowart) y leída por Marianne Peña Martínez, pastora de la Iglesia Nueva Visión en Hialeah, Florida, seguida de la oración de Vanilda Reyes de Noyes, pastora de  la Iglesia Comunidad Crosspointe en Westlake, Ohio, y la nueva representante metodista libre en la junta de directores del Clero de Mujeres Wesleyanas de Santidad.

Las declaraciones en la liturgia incluyeron: “Has escrito nuestro próximo capítulo; por eso confiamos firmemente en Ti. Has escrito nuestro próximo capítulo; por lo tanto, esperamos inquebrantablemente. Has escrito nuestro próximo capítulo; por eso amamos con extravagancia. Has escrito nuestro próximo capítulo y se trata de Jesús”.

Reyes de Noyes oró tanto en inglés como en español. Ella agradeció a Dios por la bendición de que las mujeres del clero estuvieran juntas y señaló: “Señor, Tú has escrito cada una de nuestras historias y las has entretejido en este lugar”.

Conferenciantes ML

Los metodistas libres estuvieron bien representados entre los oradores de E2022: [Su]Historia. Soo Ji Alvarez, el pastor principal de La Iglesia la Avenida en Riverside, California, habló varias veces desde el escenario principal junto con otros miembros de la junta de WHWC.

Álvarez moderó una sesión principal el 10 de marzo con el Panel de Liderazgo de Mujeres, que incluyó a la superintendente de la conferencia River, Amelia Cleveland-Traylor. Otros oradores de la conferencia dijeron que se sienten obligados a jugar sillas musicales para competir por los puestos. Cleveland-Traylor dijo: “No me han pedido que juegue ningún juego de sillas musicales, pero diría que el problema que he experimentado más a menudo es que la gente quiere encasillarme para entrar en una silla en particular. Ha habido muchas ocasiones en las que hay una oportunidad, pero las mujeres quieren, o incluso los hombres quieren, relegarnos a un ministerio de mujeres en particular que es simplemente extraño o esponjoso”.

El programa del día siguiente incluyó el  Panel de Liderazgo de Hombres con dos panelistas metodistas libres: de la conferencia Pacific Northwest, Michael Forney, y el exobispo Kevin Mannoia. Forney dijo que ha aprendido que “si te apoyas en tu capacidad, siempre serás menos de lo que Dios quiere que seas. Él ve tu capacidad. Él te creó con esa capacidad, pero lo que Él ve en ti está más allá de tu capacidad. Es Su Espíritu en ti y a través de ti lo que crea una multitud de más frutos”.

Cuando se le preguntó acerca de las mujeres que lo influyeron, Mannoia dijo que muchas de las mujeres en la conferencia lo habían impactado, pero “para elegir una en una edad formativa, diría que una maestra mía se llama Lois Kingsley. Ella y su esposo fueron líderes fuertes en la Iglesia metodista libre, y ella me formó a una edad temprana con la imagen de una mujer que era una líder compasiva y fuerte y sacó lo mejor de mi forma de pensar”.

Los metodistas libres también estuvieron bien representados entre los líderes de los talleres.

Álvarez impartió un taller sobre “Fe y política: ¿Podemos hablar de eso?” de la conferencia de Oregón, Trisha Welstad, directora del Centro de Liderazgo, dirigió un taller sobre “Entrenamiento para el discernimiento y la práctica vocacional”. La coordinadora de admisiones de la Universidad de Greenville, Deedra Mager y la exalumna Megan Hall enseñaron sobre el “Eneagrama y la formación espiritual”. De la Iglesia Tapestry, la pastora Heather Baker Utley, quien también trabaja para Luz y vida como diseñadora web y se desempeña como coordinadora de comunicaciones de WHWC, dirigió el taller “Discípulos digitales: construyendo la presencia y participación de su ministerio en espacios en línea”.

Emily Hlavka Freed y Abby Fritzgerald del Set Free Movement [Movimiento Libertador] dirigieron un taller sobre “Reducción de la vulnerabilidad a la trata de personas y creación de nuevos futuros a través de la acción comunitaria”. Otros metodistas libres compartieron su sabiduría durante el taller Set Free incluidos el obispo Adams, Camille Pook de la Primera Iglesia Metodista Libre en Seattle, la misionera Tanya Rosado y Rose Brewer, directora de SEED.

Haz clic aquí para ver las sesiones principales y algunos talleres en el canal de YouTube del Clero de Mujeres Wesleyanas de Santidad. +