Colaboración Intercultural

por Obispa Linda J. Adams

¡Crac! Observé con horror cómo el capó de mi VW Jetta se arrugó como papel de aluminio mientras yo tocaba la bocina con todas mis fuerzas. El conductor del gran camión que iba delante de mí retrocedió tan rápido que destrozó mi coche en dos segundos.

“¡Lo siento mucho!”, gimió. “¡Ni siquiera te vi!”.

Supongo que la carga amontonada en la parte trasera de su camión bloqueó su espejo retrovisor, y la vista de sus espejos laterales resultó demasiado ancha para ver mi pequeño coche. Yo estaba en su punto ciego. No quería chocarme. Simplemente no me vio.

Lo mismo sucede con los puntos ciegos interculturales. Sin pretender hacer daño, hacemos suposiciones falsas sobre la existencia de las personas porque las estamos viendo solo a través de nuestros propios lentes culturales. Como advirtió Jesús, muy bien podríamos tener una viga en nuestro propio ojo mientras señalamos la astilla en el ojo de otra persona (ver Mateo 7:1-5). Un proverbio africano lo dice así: “Los extraños tienen los ojos bien abiertos, pero ven muy poco”.

Para el contexto estadounidense, es significativo saber que el 75% de los blancos tienen “redes sociales enteramente blancas sin presencia de minorías” y que el mismo tipo de realidad se aplica a casi dos tercios de los estadounidenses negros (The Third Option: Hope for a Racially Divided Nation [La tercera opción: Esperanza para una nación dividida racialmente] de Miles McPherson, citando estadísticas del Public Research Institute). Esta división social crea inevitablemente puntos ciegos. ¿Cómo podemos aprender a no juzgarnos si no nos entendemos? ¿Podemos encontrar formas de ponernos en el lugar del otro? ¿Cómo podemos trabajar en colaboración para llegar a la variedad de personas en nuestras ciudades y comunidades con las buenas nuevas de Jesús si vivimos aislados unos de otros?

Para muchos metodistas libres en los EE. UU., la exposición intercultural se ha experimentado por primera vez en viajes misioneros internacionales a corto plazo. Decenas de miles han realizado viajes de Volunteers in Service Abroad (VISA) para visitar y servir en otra parte del mundo. Casi siempre, los equipos de VISA regresan a casa narrando experiencias reveladoras y de humildad: “¡Las personas que conocimos tenían tan poco, pero eran tan generosas!”. “¡Los niños eran pobres pero muy felices!”. “¡El culto tan enérgico de la iglesia se prolongó durante tres horas y nadie se cansó!”.

A menudo se han formado impresiones duraderas en torno a recuerdos de fe apasionada, hospitalidad sacrificada, solidaridad familiar y comida deliciosa y exótica. La belleza de otra cultura estaba en plena exhibición, y el equipo de VISA finalmente se dio cuenta: “Fuimos a ayudar, pero en realidad descubrimos que estábamos allí para que Dios nos abriera los ojos a nosotros mismos y a nuestro mundo. Aprendimos mucho más de lo que enseñamos”. Y esa es, de hecho, una de las razones para enviar equipos. La gente se beneficia de la experiencia de “Cruce de Culturas Nivel 1”.

Pero, por supuesto, solo las lecciones más básicas se pueden aprender en una semana o dos. Y a veces las apariencias engañan, y estamos tan ciegos al impacto de nuestra propia presencia y cultura que nuestro aprendizaje es defectuoso. ¿Cómo podemos ir más allá de las primeras impresiones y la cortesía del anfitrión/invitado y comenzar a comprender al otro en un nivel más profundo? ¿Cómo podemos obtener una cosmovisión moldeada por la inteligencia intercultural en lugar de realidades superficiales?  

Ahí es donde entra la colaboración. Nos necesitamos el uno al otro. Cuando nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo se convierten en nuestros verdaderos socios, adoptamos una postura de aprendizaje con ellos. Cuando reconocen en nosotros el deseo de ser verdaderos colaboradores, pueden decir la dura verdad y hacer las preguntas difíciles y aprender de nosotros también. Todos vamos más allá de juzgar basados ​​en apariencias externas y logramos apreciar algo más cercano a lo que Dios ve: el corazón (1 Samuel 16:7). La humildad puede conducir al conocimiento verdadero, que aumenta el amor y el respeto y fortalece nuestra misión compartida. A veces, las personas que han comenzado a tener los ojos abiertos pasan a educarse más a través de la lectura, unirse a grupos o tomar cursos como Perspectives (Perspectivas) o los que involucran el IDI  (Inventario de Desarrollo Intercultural).

Misiones Mundiales Metodistas Libres ahora funciona en 98 países. También celebramos la existencia de 19 conferencias generales, cada una regida por su propio libro de disciplina, obispos y juntas. Adoptamos el camino del compromiso intercultural, yendo más allá de las viejas mentalidades hacia una profunda colaboración intercultural. La iglesia en muchos países envía misioneros para llegar a otras tribus y grupos lingüísticos en su propio país, así como para evangelizar y levantar líderes e iglesias en otras naciones. En los EE. UU., damos la bienvenida a los líderes cristianos que han venido desde otros países para radicarse aquí y reconocemos su capacidad única para organizar nuevas iglesias llenas de inmigrantes de su región del mundo. En todos estos casos, admitimos que nuestro propio punto de vista es limitado y reconocemos cómo Dios ha diseñado el cuerpo de Cristo para cooperar por el bien común.

Se están iniciando esfuerzos similares en la iglesia aquí en nuestra sociedad estadounidense racializada, pero el proceso implica un trabajo arduo y se vuelve bastante complicado. Le pregunté a una amiga pastora afroamericana cómo ve nuestra realidad. Ella respondió: “En mi experiencia, la mayoría de las personas dentro de la iglesia están abiertas a tener una iglesia multirracial pero no multicultural. Esto sucede porque estamos abiertos a permitir que otros vengan y compartan nuestra experiencia, pero no estamos tan ansiosos por permitir que otros vengan y cambien nuestras experiencias. Permitimos que los otros se conviertan en uno de nosotros, pero no siempre les permitimos que se mantengan fieles a sí mismos. Lo que falta es una conversación profunda (y a menudo dolorosa) para construir relaciones significativas. Necesitamos explorar diferentes perspectivas sobre la historia, la cultura, el evangelio y la política. Eso requiere mucho tiempo y energía. Es inevitable. ¡Hay pocas personas dispuestas a tener ese tipo de colaboración!”.

Si tomamos la materia “Cruce de Culturas Nivel 1” al otro lado del océano, ¿por qué no podemos tomar “Cruce de Culturas Nivel 2” en nuestra ciudad? ¡Sí podemos! Y deberíamos.

El verano pasado, se transmitieron en vivo entrevistas con nuestros obispos y varios líderes afroamericanos electos en la Iglesia metodista libre para que otros pudieran escuchar sus puntos de vista sobre la justicia racial. Durante el año pasado, cientos de metodistas libres leyeron libros y se unieron a grupos para escuchar y aprender intencionalmente sobre otros contextos raciales, expandiéndose más allá de blanco/negro para llegar a explorar la vida desde el punto de vista de hermanos y hermanas latinos, asiáticos, nativos americanos y multirraciales. Muchos han comenzado a notar cómo nos distanciamos del “otro”, ya sea por cuestiones de género, etnia, religión, partido político, edad, diferencias de habilidad o cualquier otro rasgo que nos separe. Están sucediendo conversaciones. A veces lamentamos lo que se ha perdido. A veces nos arrepentimos de nuestra complicidad y puntos ciegos. Siempre buscamos ofrecer gracia en este viaje para convertirnos en uno en Cristo y experimentar una expresión completa y diversa de esa unidad en toda nuestra iglesia.

The Love Required of Us [El amor requerido de nosotros] de Liz Cornell es nuestro plan de estudios metodista libre recomendado que se está utilizando en varias iglesias en todo el país para promover el entendimiento intercultural en el cuerpo de Cristo. Ahora se están compartiendo testimonios de cómo Dios está usando estos grupos para transformar vidas y comunidades. Se busca y se acoge con satisfacción una mayor diversidad. Se están identificando áreas de ceguera cultural, lo que lleva a admitir: “Una vez fui ciego, pero ahora puedo ver”. Visita freemethodistbooks.com para solicitar el plan de estudios como un libro de bolsillo o como un libro electrónico/PDF.

Hechos para la unidad

La colaboración es esencial para ser humano. ¿Por qué? Porque ni siquiera Dios es solitario, sino que existe en una comunidad perfecta de tres en uno. Ser creados a la imagen de Dios, como todos somos, completamente, por igual, significa que estamos hechos para relaciones de amor y reciprocidad. El diseño de Dios es para shalom, “una interrelación pacífica que busca activamente el bienestar de los demás” (Theology of Mission [Teología de la misión] de Free Methodist World Missions).

Dios quiere que todas las personas experimenten este shalom. Trágicamente, los primeros capítulos del Génesis muestran una terrible división resultante de la caída de la raza humana, comenzando con la enemistad entre el hombre y la mujer, luego entre sus hijos Caín y Abel, y finalmente involucrando a toda la sociedad humana. El resto de la historia de la Biblia revela el largo plan de Dios para revertir la maldición y recrear el shalom. En el camino, Dios invita a las personas a colaborar con Él en esta obra redentora de época de reparar la brecha, creando unidad entre todos los pueblos bajo el señorío de Cristo.

¡Qué hermoso cómo Jesús nos enseña a cruzar las barreras para descubrir y experimentar la comunidad! Imagínese su conversación con la mujer samaritana junto al pozo en el capítulo cuarto del Evangelio de Juan. Ella comprende claramente el muro divisorio de hostilidad entre ellos: cultural y religiosamente, Él es judío; ella es samaritana. (Juan explica en el versículo 9 para asegurarse de que los extranjeros entendamos: “Los judíos no usan nada en común con los samaritanos”). Él es un hombre; ella es una mujer. (En la cultura de Jesús, Sus discípulos se sorprendieron al verlo dialogar con ella). Él es un rabino santo; ella tiene un pasado. (¡Incluso conversar con ella mancha Su reputación!).

Sin embargo, Jesús le habla del plan expansivo de Dios para la raza humana. Los verdaderos adoradores que busca el Padre no son solo de entre los judíos: ¡ella puede ser una verdadera adoradora! Él revela que Él es el Mesías esperado tanto por Su pueblo como por el de ella. La escena termina con toda una aldea samaritana que cree en Jesús y declara: “Ya no creemos solo por lo que tú dijiste; ahora lo hemos oído nosotros mismos, y sabemos que verdaderamente este es el Salvador del mundo” (Juan 4:42).

Mientras los discípulos de Jesús observaban, Él los desafió a abrir los ojos y ver la cosecha fructífera entre los samaritanos. La obra de convencerlos de que la misión de Dios se extiende a todos los grupos de personas acababa de comenzar. La colaboración del reino dio un pequeño paso adelante. Jesús había reunido una banda diversa de discípulos: hombres judíos cuya política y sustento nunca se habrían mezclado y formado una comunidad si no fuera por Él. Mientras ellos lo seguían y aprendían, Él no solo los invitó a ver a estos samaritanos como candidatos para Su movimiento. Además, mostró misericordia a un centurión romano, es decir, un ejecutor del odiado opresor. Para sorpresa de todos, admitió que mujeres viajaran con ellos y les brindó apoyo financiero. Tocó a los leprosos y aceptó que una mujer de reputación cuestionable le lavara los pies. Comió en las casas de los recaudadores de impuestos y los pecadores. Él superó sin miedo y con amabilidad las barreras que dividen a las personas en grupos internos y externos.

En términos de nuestros estereotipos, Jesús mezcló a la gente de Waffle House con la gente de Starbucks; los obreros manuales con los oficinistas; la gente de derecha, la gente izquierda y la gente que no quiere saber nada con la política: todo en un movimiento de Jesús. Caminó con ellos durante tres años, proclamando y demostrando el reino a través de Sus milagros y enseñanzas. Luego los envió de dos en dos para que pudieran experimentar Su asombroso poder mientras llevaban las buenas nuevas a distintos pueblos y aldeas. A través de estos apóstoles asombrados, la gente fue sanada y los demonios expulsados. El reino de Dios había llegado al aquí y ahora.

¿Cómo llegamos desde allí hasta aquí?

El libro de los Hechos muestra la asombrosa expansión de la iglesia de un grupo étnico a otro. El día de Pentecostés, que se narra en el capítulo 2, marcó la colaboración del Espíritu Santo hacia esta gran meta, ya que personas de todo el mundo conocido escucharon el mensaje de Jesús en su propio idioma. Cuando la persecución dispersó a los creyentes, el mensaje se extendió como la pólvora, pero enfrentó algunos obstáculos culturales en el camino. Por ejemplo, en el capítulo 6, surgió una disputa porque las viudas judías helenistas (de habla griega) estaban siendo discriminadas en la distribución de alimentos. El asunto se resolvió eligiendo siete diáconos con la cultura y el idioma adecuados para atender las necesidades de estas mujeres. Barrera cruzada.

El capítulo 8 describe a Felipe, uno de estos diáconos. Él presencia un tremendo cambio hacia Jesús entre los samaritanos, con señales y maravillas que demuestran el poder sanador de Dios. Inmediatamente después de esto, un ángel envía a Felipe a encontrarse con un funcionario del gobierno etíope que salía de Jerusalén en un carruaje. Felipe simplemente obedece y se produce una conversión asombrosa. Felipe bautiza al funcionario y luego desaparece milagrosamente. La historia se pone cada vez más interesante. El etíope lleva la buena nueva de Jesús a su hogar en África.

El capítulo 10 cuenta la historia de Pedro, un judío que debió superar toda una vida de prejuicios contra los gentiles en un encuentro orquestado por Dios con el centurión romano llamado Cornelio. Con visiones paralelas que confirman su veracidad y un poderoso derramamiento del Espíritu Santo sobre toda una familia gentil, se rompe el muro entre judíos y gentiles. El libro de los Hechos lleva la historia hacia adelante, y el mensaje cruza barreras hasta llegar a Roma.

Esto comienza a cumplir las promesas de Dios en el Antiguo Testamento de que, a través de los israelitas, Dios finalmente bendeciría a toda la tierra. Desde la creación de todas las cosas en Génesis hasta la restauración completa de todas las cosas en el libro de Apocalipsis, el objetivo de Dios ha sido unir todas las cosas en Cristo. Apocalipsis 7:9-10 describe el cuadro: “Después de esto miré, y apareció una multitud tomada de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas; era tan grande que nadie podía contarla. Estaban de pie delante del trono y del Cordero, vestidos de túnicas blancas y con ramas de palma en la mano. Gritaban a gran voz: ‘¡La salvación viene de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero!’”.

Un poco de sabor del cielo

Aproximadamente 300 personas recibimos un destello de esta escena hace unas semanas en una reunión de oración global por Zoom dirigida por Misiones Mundiales Metodistas Libres. La traducción estaba disponible en nueve idiomas. Cuatro personas de Asia dirigieron la oración por Europa. Cuatro de Oriente Medio oraron por África. Cuatro africanos oraron por América Latina. Al final, cada continente había ofrecido intercesión por los demás y todos habían recibido la bendición de que se orara por ellos. ¡Fue poderoso! Al final, el organizador nos dijo que podíamos activar el sonido para despedirnos. Durante cinco minutos completos, se proclamaron bendiciones y despedidas en nueve idiomas. ¡Nadie quería irse! Fue como una reunión de seres queridos que no se veían hace mucho tiempo, buscando un abrazo virtual, algunos llorando, gritando a través de la pantalla: “¡Te amo!”. “¡Dios te bendiga!”. “¡Hasta la próxima vez!”. Nos dimos cuenta de que la mayoría de nosotros nunca nos encontraremos en persona en la tierra, pero, unidos en Cristo y unidos como un movimiento global por la causa de Cristo, nos amamos unos a otros incluso ahora y tenemos la seguridad de un gran encuentro en el cielo.

Siempre que experimentamos una unidad sobrenatural que trasciende las divisiones humanas naturales, descubrimos que somos parte de la respuesta a la ferviente oración de Jesús. Justo antes de Su arresto, crucifixión y resurrección, Jesús oró:

“No ruego solo por estos. Ruego también por los que han de creer en mí por el mensaje de ellos, para que todos sean uno. Padre, así como tú estás en mí y yo en ti, permite que ellos también estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado. Yo les he dado la gloria que me diste, para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos y tú en mí. Permite que alcancen la perfección en la unidad, y así el mundo reconozca que tú me enviaste y que los has amado a ellos tal como me has amado a mí” (Juan 17:20-23).

Nuestra unidad da gloria a Dios. Nuestra unidad convence al mundo de que el Padre ha enviado al Hijo. Nuestra unidad comunica a un mundo que observa el indescriptible amor de Dios. Hagamos lo que sea necesario para buscar y encontrar esa unidad. Todo está en juego.

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