Despachada para el ministerio

por Jeff Finley

La despachadora de policía Eleitino “Tino” Tuiasosopo sintió que Dios la estaba guiando a la Iglesia Cristiana Capilla del Cambio en Paramount, California, pero no esperaba convertirse en una líder clave y pastora.   

“Llegué a la Capilla del Cambio hace casi seis años de otra iglesia en la que estaba sirviendo. Sentí que era una transición a la Capilla del Cambio, y el Señor me había llamado allí”, dijo Tuiasosopo durante una entrevista con Luz y vida en la conferencia E2022: [Su]Historia. 

Tuiasosopo desempeñó funciones de alto perfil en su iglesia anterior, pero no buscaba ser el centro de atención cuando llegó a la Capilla del Cambio. 

“Lo mejor para mí fue sentarme entre la audiencia y no sentir que tenía que ser tan visible”, dijo. “Simplemente disfruté estar de incógnito”. 

Sin embargo, ella no se quedó al margen por mucho tiempo. 

“Los pocos amigos que tenía estaban en el ministerio pastoral, y creo que me descubrieron y le contaron al pastor Brian [Warth] sobre mí”, dijo. 

Warth le pidió en 2017 que ayudara a plantar un campus de la Capilla del Cambio en Carson, California. Le pidió específicamente que ella diera la charla que conduce a la ofrenda.  

“Pensé que tal vez sería una vez al mes o cada dos meses. Resultó que lo hacía casi todos los domingos”, dijo Tuiasosopo, quien agregó que se desempeñó en esa capacidad durante más de un año. “Me desafió a realmente orar y buscar al Señor, porque después de un tiempo fue como: ‘¿Cuántas veces vamos a citar Malaquías 3:10?’” 

La experiencia abrió la puerta a otras oportunidades.  

“Mi capacidad y habilidades de predicación cobraron vida en la Capilla del Cambio”, dijo. “El don estaba allí, y después de aproximadamente un año, el pastor Brian me pedía que predicara de vez en cuando. Pude predicar más sermones y compartir la Palabra. Me sentí muy cómoda haciendo eso. No estaba nerviosa. No tenía miedo. Simplemente sentí la unción del Señor cada vez. Sentí la presencia de Dios”.   

Mientras tanto, La Capilla del Cambio continuó creciendo rápidamente y abrió instalaciones adicionales.  

 “El Señor estaba bendiciendo a la iglesia. Las personas se estaban salvando y sanando, y yo fui bendecida por ser parte de eso. Ni siquiera era oficialmente una pastora todavía. Estaba sirviendo como líder laico y ayudando”, dijo. 

Entonces Warth le pidió que aplicara para convertirse en candidata ministerial conferencial (CMC). Inicialmente le dijo que no estaba lista para dar ese paso.  

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«Podríamos ser líderes, asistentes, trabajadoras de niños, maestras, pero no una ministra ordenada».

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“En 2020, finalmente dije: ‘Sí, lo haré’, pero casi no lo hago porque en el momento de la entrega del papeleo, mi hermano falleció”, dijo. “No me sentía motivada. Estaba pasando por ese proceso de duelo, pero sentí el empujón del Espíritu y finalmente me senté y terminé todo. Fue bastante extenso”. 

Como CMC, las creencias de Tuiasosopo deben alinearse con las doctrinas de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. que incluye a la Capilla del Cambio, pero la denominación era nueva para ella. Investigó la FMCUSA y sus creencias. 

“Empecé a fusionar esas cosas en mi corazón y a adoptar el estilo wesleyano. Empecé a profundizar en eso, aprender sobre eso, leer sobre eso y hacer preguntas”, dijo. “Cuanto más aprendía, más lo disfrutaba”.  

Una diferencia clave de los antecedentes de su iglesia fue el apoyo de la Iglesia metodista libre a las mujeres en el ministerio pastoral.  

“Crecí en muchas pequeñas iglesias pentecostales de Samoa que no reconocían ni ordenaban a mujeres pastoras”, dijo. “Podríamos ser líderes, asistentes, trabajadoras de niños, maestras, pero no una ministra ordenada”.  

Ministerio de Oración SoCal 

Ahora, además del trabajo pastoral en la Capilla del Cambio, Tuiasosopo es líder de ministerio para su conferencia anual metodista libre.  

Cuando la Iglesia metodista libre del sur de California encargó a la copastora de la Capilla del Cambio, Laura Warth, que organizara una conferencia cumbre de oración el año pasado, le pidió a Tuiasosopo que la ayudara. Cuando Tuiasosopo le preguntó a Warth sobre la mayor necesidad que Tuiasosopo podría ayudar, Warth respondió: “Tino, lo que realmente me gustaría es un grupo de oración de intercesión”.   

Tuiasosopo hizo una solicitud en Facebook para los intercesores del sur de California, y más personas respondieron de lo que esperaba. Acordaron orar juntos semanalmente usando Zoom en las semanas previas a la cumbre. 

“Bañamos esa cosa en oración y vimos a Dios moverse. Fue realmente una respuesta tangible del Señor que fortaleció nuestra fe”, dijo Tuiasosopo, quien había planeado terminar la oración semanal después de la cumbre, pero “el Señor no me permitió hacer eso. No sentí la liberación de Él”. 

La reunión semanal de oración en línea ha crecido y ahora incluye a más de 30 metodistas libres en todo el sur de California.  

“He estado liderando a través de la liberación. Yo lo llamo ‘liberación digital’”, dijo. “Lo que nos muestra, particularmente a mí, es que no necesitas estar físicamente cerca de alguien para ver a Dios liberándolo. En esta era de COVID, veo a Dios hacer milagros”. 

La Despachadora de LAPD 

El ministerio pastoral no es la única forma en que Tuiasosopo sirve al área de Los Ángeles.  

“He sido despachadora de la policía 911 en el Departamento de policía de Los Ángeles durante 25 años”, explicó. “Antes de eso, estuve en trabajo social durante 11 años. … Trabajé para el Departamento de Servicios Sociales del Condado de Los Ángeles”.  

Ella originalmente no vio su trabajo profesional como parte de su llamado a servir a Dios.  

“Solía ​​pensar de forma compartimentada sobre mi vida: ‘Esta es mi vida laboral. Esta es mi vida familiar. Esta es mi vida ministerial, mi vida voluntaria’”, dijo Tuiasosopo, quien agregó que su perspectiva ha cambiado en los últimos años. “El Señor me ha mostrado que realmente el trabajo que hago como despachadora de la policía del 911 es una consecuencia de mi llamado. Es como una extensión de lo que soy”. 

Mientras trabajaba como despachadora, dijo: “Llevo dentro de mí un código moral interno que está vivo, bien y aplicable para mi vida laboral. Como despachadora del 911, guío, ayudo, instruyo, entrevisto, brindo asistencia, consejería”. 

Si bien no puede hablar de Dios con las personas que llaman al 911, ha ayudado a la gente de otras maneras. Una joven llamó y dijo que estaba en el piso 17 de un edificio y se preparaba para saltar de una cornisa.  

“Acababa de perder a mi padre en ese período de tiempo. Pude cambiar la conversación a: ‘Oye, sabes que acabo de perder a mi papá. ¿Cuándo fue la última vez que viste a tu padre?’ Fue una gran distracción de tener que pensar en terminar con su vida”, recordó. “De alguna manera ella respondió a mis preguntas y mi historia”.  

A medida que avanzaba la conversación con Tuiasosopo, la persona que llamó decidió no terminar con su vida.  

“Ese es solo un ejemplo que me viene a la mente, pero esa es una forma de ministrar a las personas: hacerles saber que no están solos en el mundo, que hay otras personas en las que tal vez no han pensado últimamente”, dijo.  

Cuando sus compañeros de trabajo le dicen que se enteraron de que es pastora, ella responde: “Sí, lo sé. A veces no actúo como tal”. Agregó que estos colegas la tratan con respeto, “y de hecho he tenido algunos compañeros de trabajo que vienen a mí y me piden oración. Nunca hemos tenido una conversación sobre la salvación, Jesús o Dios, pero escucharon que soy una persona de fe, que no me avergüenzo de eso y que he orado por los demás”. 

Seminarista 

Además de servir como despachadora de policía y en el ministerio pastoral en la Capilla del Cambio, Tuiasosopo está en su segundo semestre de abordar rigurosos cursos en línea como una estudiante del Seminario Northeastern.  

“Ese primer semestre fue duro. Estuve a punto de renunciar”, dijo. “Pero, por el Señor, estoy aquí hoy, y finalmente pude sentir que estoy controlando mi ritmo y orientándome un poco mejor”.  

Northeastern está en el área de Rochester, New York de la Universidad Wesleyana Roberts que el fundador de metodista libre, BT Roberts, inició como Seminario Chili en 1866.  

“Fui bendecida. Pude calificar para la beca John Wesley”, dijo Tuiasosopo, quien agregó que, como CMC, “Northeastern en realidad te da un 25 por ciento de descuento en la matrícula directamente”. 

Los lazos denominacionales la atrajeron al Northeastern. 

“Realmente solo quería estar más alineada con la teología de la Iglesia metodista libre”, dijo.  

Famosa familia de futbolistas  

Su apellido puede resultarte familiar si sigues el fútbol universitario o profesional. Tuiasosopo recordó que cuando conoció al obispo Matt Whitehead, él dijo: “Ah, ¿una gran familia de fútbol?”  

El obispo tenía razón. Su primo, Manu Tuiasosopo, jugó para los Seattle Seahawks y los San Francisco 49ers. 

El hijo de Manu, Marques Tuiasosopo, era el mariscal de campo de la Universidad de Washington. “Recuerdo que volé allí un año, miré hacia arriba, vi su valla publicitaria y dije: ‘¿Qué está haciendo él ahí arriba?’”, dijo.   

Marques Tuiasosopo pasó a jugar para los Oakland Raiders y los New York Jets y ahora se desempeña como coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo en la Universidad Rice.  

Su familia inmediata también es parte del legado futbolístico de Tuiasosopo. El hermano Mike Tuiasosopo jugó para Pacific Lutheran University y ahora entrena a los tackles defensivos de Kansas State University. El hermano Navy Tuiasosopo jugó fútbol para la Universidad Estatal de Utah y para Los Angeles Rams. El hermano Titus Tuiasosopo, quien murió en 2020, jugó para la Universidad del Sur de California, y su hijo, Taylor Tuiasosopo, jugó para la Universidad Estatal de Montana.  

Tino Tuiasosopo no compite en el campo de fútbol, ​​pero exhibe el alto nivel de dedicación y trabajo duro que es necesario para tener éxito en el atletismo. Como residente de Lancaster en el norte del condado de Los Ángeles, su viaje diario a la Capilla del Cambio es de aproximadamente una hora y media ida y vuelta. 

 “Cuando salí por primera vez hace cinco o seis años, pensé: ‘Tengo que mudarme’. Bueno, no ha sucedido”, dijo.  

Debido a que su horario como despachadora requiere trabajo frecuente los domingos, su ministerio congregacional actualmente se enfoca en el campus de Whittier que se reúne los sábados.  

“Hacemos nuestro estudio bíblico para mujeres a las 3:30, y luego vamos directamente al servicio a las 5”, dijo. “He enseñado mucho sobre el estudio de la mujer allí. Me he comprometido en el servicio. Ha sido completamente una bendición”. +