Respiración espiritual

Por Rachael Botting

A lo largo de los años, continúo regresando a lo que considero mi sermón wesleyano favorito: “El gran privilegio de los que han nacido de Dios.” A través de él, podemos vislumbrar la pneumatología vibrante y dinámica de John Wesley (es decir, su doctrina acerca del Espíritu Santo).

Muchas personas asocian a Wesley con la santidad; sin embargo, lo que muchos quizás no reconocen es que este enfoque en la santidad está profundamente arraigado en la persona y la obra del Espíritu Santo. Este sermón puede ayudarnos a ver esas conexiones con mayor claridad.

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 «Con este cambio real, los pecadores se convierten en santos».

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Nuevo nacimiento: un cambio real

Wesley comienza destacando las diferencias entre la justificación y el nuevo nacimiento. Muchas personas usan estos términos indistintamente. Wesley no lo hace. Él comenta:

“Con frecuencia se ha supuesto que el haber nacido de Dios es lo mismo que ser justificado. … Pero, aunque se reconozca que la justificación y el nuevo nacimiento son, en cuanto al tiempo, inseparables entre sí, sin embargo, se distinguen fácilmente por no ser lo mismo, sino cosas de naturaleza muy diferente.”

Mientras algunos podrían preferir pensar en la justificación de manera amplia, como una “categoría principal” que abarque todo lo que Cristo ha hecho por nosotros, Wesley elige delimitar su alcance para dejar espacio a metáforas igualmente válidas, como en este caso, el nuevo nacimiento.

El tema de la justificación aparece claramente en los escritos de Pablo, pero el tema del nuevo nacimiento resalta en los de Juan, quien, para Wesley, representa su “canon dentro del canon”. En resumen, el nuevo nacimiento es una noción importante que merece destacarse por derecho propio.

¿Qué establece esta diferenciación? En la mente de Wesley:

“La justificación implica solo un cambio relativo; el nuevo nacimiento, un cambio real. Dios, al justificarnos, hace algo por nosotros; al engendrarnos de nuevo, hace la obra en nosotros.”

El lenguaje de “relativo” aquí se refiere a un cambio de estatus y de relación: ya no estamos alejados de Dios una vez que hemos sido justificados. Pero Wesley busca resaltar un cambio real con el nuevo nacimiento —“real” en el sentido de que ocurre en nuestros corazones; es definitivo; implica transformación. Con este cambio real, los pecadores se convierten en santos.

¿Cómo se produce este cambio y qué implica? En una sección hermosa del sermón, Wesley explica que este cambio es “obra del alma por la operación del Espíritu Santo; [es] un cambio en todo nuestro modo de existir; porque desde el momento en que ‘nacemos de Dios’, vivimos de una manera completamente distinta a como vivíamos antes; estamos, por así decirlo, en otro mundo.”

Podemos sacar un par de conclusiones de este comentario. Primero, el verdadero cambio en nosotros —ese que nos marca de manera fundamental como si hubiéramos “nacido de nuevo”— es obra del Espíritu Santo. Sí, podemos afirmar con Pablo que “nadie puede decir: ‘Jesús es el Señor’, sino por el Espíritu Santo” (1 Corintios 12:3), pero aquí hablamos de algo aún más profundo y penetrante.

Confesar es una cosa; ser completamente transformado es otra, y la obra de transformación pertenece propiamente al Espíritu Santo. Este cambio es tan profundo que Wesley enfatiza un segundo punto: crea un modo de vida de otro orden. Es como si estuviéramos en otro mundo.

¿Qué podría significar eso?

Sentidos espirituales

Wesley responde a esa pregunta promoviendo un tema que ha surgido en varias tradiciones místicas y espirituales del cristianismo: los sentidos espirituales. Básicamente, Wesley sugiere que estar en ese otro mundo significa percibir de manera diferente, y, sobre todo, percibir a Dios de una manera distinta. Existen los sentidos físicos, los “cinco grandes”, pero en la teología de Wesley también hay sentidos espirituales —aquellos que son despertados por el Espíritu Santo. Wesley habla de personas que, antes de nacer de Dios, no son sensibles a Él: la presencia de Dios no les resulta fácilmente perceptible, o su voz es difícil de oír; sus “ojos espirituales” están cerrados.

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 «… por medio de este nuevo tipo de respiración espiritual, la vida espiritual no solo se sostiene, sino que aumenta día a día».

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Pero, en contraste, cuando una persona es de Dios, es decir, nacida del Espíritu, ¡cuán diferente se vuelve su existencia! “Toda su alma ahora es sensible a Dios. … El Espíritu o aliento de Dios es inmediatamente inspirado, soplado en el alma recién nacida; y ese mismo aliento que viene de Dios, vuelve a Dios. Así como es recibido continuamente por la fe, también es devuelto continuamente por amor, oración, alabanza y acción de gracias; el amor, la alabanza y la oración son el aliento de toda alma que verdaderamente ha nacido de Dios. Y por medio de este nuevo tipo de respiración espiritual, la vida espiritual no solo se sostiene, sino que aumenta día a día, junto con la fuerza, el movimiento y la sensibilidad espiritual; todos los sentidos del alma están ahora despiertos y capacitados para ‘discernir’ el bien y el mal espirituales.”

Respiración espiritual… ¡qué imagen tan hermosa! En mi opinión, es una manera profundamente sugerente de entender la santidad de aquellos que están en Cristo. Es la forma en que comprendo el llamado de Pablo a “vivir conforme al Espíritu” (Romanos 8:5, NVI).

El Espíritu Santo nos da vida con amor santo, bondad y gracia. Estas virtudes operan aún más cuando el Espíritu nos transforma desde adentro de una manera poderosa y maravillosa que ninguna explicación humana puede ilustrar mejor que la expresión “nuevo nacimiento.”

Como resultado, somos despertados para ser más conformes y sensibles a Dios. Hay aquí una unión, una comunión que enfatiza la semejanza, la docilidad y la armonía con Él. Así, devolvemos ese mismo Espíritu a Dios, respirando de nuevo hacia Él con el mismo amor santo, bondad y gracia que ahora se manifiestan en nuestras vidas por medio de ese mismo Espíritu. Es una imagen de “volver a casa”, por así decirlo: la creación siendo recreada para vivir en unidad con su Fuente y su Fin.

Esto es, verdaderamente, rendir adoración a Jehová en la hermosura de la santidad (ver Salmo 96:9). ¿Puedes imaginar esta visión? ¿Puedes sentirla?

Daniel Castelo, Ph.D., es presbítero metodista libre y se desempeña como decano asociado de formación académica y profesor William Kellon Quick de teología y estudios metodistas en la Escuela de Divinidad de Duke. Anteriormente fue profesor de teología dogmática y constructiva en la Universidad Seattle Pacific. Ha escrito múltiples libros, y su investigación y enseñanza se centran especialmente en la doctrina del Espíritu Santo.

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