LifeWay abre nuevas puertas al ministerio

Artículo por Jeff Finley

Fotos por Amy Charboneau 

El metodismo libre en el Medio Oeste y el Alto Sur se está volviendo cada vez más diverso, y la iglesia global está jugando un papel clave en este crecimiento. Pregúntale al superintendente John Lane.

“Cuando me convertí en superintendente hace siete años, teníamos unas 60 iglesias blancas. Teníamos dos o tres iglesias hispanas. Teníamos una iglesia china”, recordó Lane el 10 de junio en el servicio de dedicación en el edificio de LifeWay Iglesia Metodista Libre de Indianápolis. “Y luego recibí una llamada del pastor Kenny [Martin], y el pastor Kenny dijo: ‘Tengo un pastor inmigrante africano que necesito que conozcas’”.

Ese pastor era Isaac Bujambi, quien anteriormente se desempeñó como secretario general de la Iglesia Metodista Libre en la República Democrática del Congo. La guerra obligó a Bujambi y su familia a huir a Ruanda y luego a Burundi antes de que eventualmente encontraran un nuevo hogar juntos en los Estados Unidos.(Haz clic aquí para ver un artículo anterior de Luz y Vida en el que Bujambi comparte su historia de inmigración). La familia Bujambi finalmente se estableció en Indianápolis y, como muchos otros inmigrantes africanos en los Estados Unidos, querían seguir siendo parte de la denominación Metodista Libre. Encontraron una nueva iglesia en casa en la Iglesia Metodista Libre John Wesley en el noroeste de Indianápolis, donde Martin se desempeñó como pastor principal.

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«Los inmigrantes africanos continúan siendo atraídos por las congregaciones metodistas libres desde hace mucho tiempo».

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John Wesley no fue la única congregación local que vio una afluencia de nuevos miembros inmigrantes. Lane dijo que su introducción a Bujambi se produjo “justo después de que unos 40 inmigrantes africanos entraran a la Iglesia Aldersgate”, una congregación cerca del extremo este de Indianápolis.

Avance rápido varios años, y los inmigrantes africanos continúan siendo atraídos por las congregaciones metodistas libres desde hace mucho tiempo, pero también están plantando nuevas iglesias metodistas libres en el corazón de la nación.

“Superviso dos conferencias: Wabash, que está en Indiana [y parte del este] de Illinois, y New South, que está en Kentucky/Tennessee. Pasamos de cero iglesias de inmigrantes africanos a 11 ahora”, dijo Lane en el santuario del edificio recientemente comprado por LifeWay a lo largo de Raceway Road, que divide la ciudad de Indianápolis de sus suburbios del oeste.

“La grandeza de Dios”

Bujambi ahora se desempeña como pastor principal de LifeWay y superintendente asistente de las conferencias New South y Wabash.

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«Nuestro Dios es un Dios bueno, y hace grandes cosas, cosas que parecen imposibles a los ojos de los hombres, y no puedes comprender la grandeza de Dios». – Pastor Isaac Bujambi

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“Nuestro Dios es un Dios bueno, y hace grandes cosas, cosas que parecen imposibles a los ojos de los hombres, y no puedes comprender la grandeza de Dios. Es esta iglesia de LifeWay la que has visto”, dijo Bujambi en el servicio de dedicación. “Comenzó como un servicio en suajili de la Iglesia Metodista Libre John Wesley. Como muchos inmigrantes y refugiados de África Central se unían a John Wesley, era importante que creáramos un servicio en suajili bajo el liderazgo del pastor Kenny”.

Cuando varios presbíteros metodistas libres ordenados de África acudieron a John Wesley, la Conferencia de Wabash decidió que era hora de que este servicio de adoración se convirtiera en una iglesia plantada. LifeWay se convirtió en una congregación separada en junio de 2019 mientras continuaba reuniéndose en el edificio John Wesley hasta mudarse a su propio edificio.

“También tuvimos algunos amigos estadounidenses que se unieron a nosotros”, dijo Bujambi. “Hay gente con la que ni hablamos. Vinieron y se unieron a LifeWay y dijeron: ‘Por favor, inscríbannos. Somos miembros.

Dos de los miembros no africanos de LifeWay incluyen a Bill y Diana Waring quienes previamente fueron miembros de John Wesley. Los múltiples roles de Bill han incluido servir como delegado y secretario de la junta de LifeWay, y Bujambi dijo que Bill es una parte clave del nuevo equipo de administración de propiedades y “siempre está disponible para ayudarnos a arreglar cualquier cosa”. Diana, una destacada autora del currículo de historia de la educación en el hogar, atrajo la atención nacional hacia LifeWay durante su entrevista en el podcast “Camina con Tricia Goyer”.

Construyendo los cimientos

El obispo emérito Gerald y Marlene Bates, exmisioneros en África y líderes clave en el establecimiento de la Universidad Hope África — también se convirtieron en parte de LifeWay por una temporada.

“Nos ayudaron a construir los cimientos. En algún momento nos liberaron, pero en ese momento éramos adultos”, dijo Bujambi.

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«Compartimos la alegría que tienen con esta hermosa instalación”. – Obispo emérito Bates

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Antes de dar la bendición por el servicio de dedicación, el obispo emérito Bates dijo: “Solo quería decirles lo orgullosos que estamos y lo complacidos que estamos con el lugar al que han venido y la forma en que el Señor los ha bendecido. Nosotros, en los últimos años de nuestra vida misionera, invertimos alrededor de tres años aquí en esta congregación… así que compartimos la alegría que tienen con esta hermosa instalación”.

Marlene Bates trabajó de cerca en asuntos financieros con el pastor asociado Thoms Rugabisha, cuyas funciones incluyen servir como tesorero de LifeWay. Rugabisha dijo: “Fui líder de una escuela en África, pero ella me enseñó mucho más de lo que aprendí cuando dirigía la escuela”.

LifeWay ahora puede expandir sus ministerios al tener su propio edificio que fue comprado con la ayuda de FM financiera, que opera el Fondo Metodista Libre de Inversión y Préstamos. El edificio fue el hogar más reciente de una congregación presbiteriana que se disolvió el otoño pasado, y anteriormente albergó los ministerios bautista y nazareno. Mientras LifeWay consideraba comprar el edificio, el nombre de Pastor Metodista Libre Rex Bullock surgió en las conversaciones.

“Llamé a Rex Bullock. Le dije: ‘¿Conoces este edificio?’ Y él dijo: ‘Sí, aquí es donde tuvimos nuestro ministerio de radio’”, dijo Lane. “Le dije: ‘Rex, ¿es un buen edificio?’ Él dijo: ‘Es un edificio increíble. Tienes que conseguirlo’”.

Además de pastorear, presidir el Comité Directivo de la Asociación General y servir como coordinador regional del ministerio internacional de cuidado de niños para Haití, Bullock fue presidente de Day Media y anfitrión de los Programas “Powersurge” y “Dayspring Radio”. Bullock murió en enero a las pocas semanas de que LifeWay se hiciera cargo del edificio.

Unidos en el amor

Con la nueva ubicación cinco millas al oeste de John Wesley, LifeWay está trayendo El Estilo Metodista Libre a una nueva sección de Indianápolis. Los miembros de LifeWay esperan seguir atrayendo a residentes diversos que viven en el área.

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«Creemos que nuestra identidad como cristianos trasciende las fronteras culturales».

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“En LifeWay abrazamos la diversidad de nuestra ciudad y buscamos tener un impacto positivo en la vida de sus residentes”, según un nuevo folleto distribuido por la congregación. “Si bien nuestra iglesia tiene un sabor africano, creemos que nuestra identidad como cristianos trasciende las fronteras culturales. En LifeWay, nos esforzamos por ser el ‘Un Pueblo Nuevo’ de Efesios 2, unidos en nuestro amor por Dios y por los demás”.

LifeWay continúa teniendo una cálida relación con la congregación desde la que se inició. La pastora principal actual de John Wesley FMC, Jen Finley, abrió el servicio de dedicación en oración y dijo que, aunque el futuro no estaba claro al comienzo de LifeWay cuatro años antes, “tú has sido fiel en cada paso del camino. Los has traído a este lugar, a este hermoso edificio. Señor, esta noche solo te alabamos porque eres el Dios de los milagros”.

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