Donald N. Bastian

Donald N. Bastian

Donald N. Bastian es un obispo emérito de la Iglesia Metodista Libre que reside en Mississauga, Ontario, Canadá, con su esposa, Kathleen. Además de servir como obispo, pastoreó congregaciones metodistas libres en Kentucky, Columbia Británica e Illinois. Es ex alumno de la Universidad de Greenville (que ahora es el hogar de la Escuela de Teología, Filosofía y Ministerio Donald N. y Kathleen G. Bastian) y el Seminario Teológico de Asbury. Es el autor del Blog Just Call Me Pastor [Solo llámame pastor], varios libros incluyendo “Belonging: Adventures in Church Membership [Pertenecer: aventuras en la membresía de la iglesia]”, y el folleto “Does Doctrine Matter? [¿Importa la doctrina?]”

Por Donald N. Bastian

A mi edad actual de 97 años, me parece que mi vida se ha ido muy rápido.

Cuando tenía 6 años, era un niño “chispita”, al menos así lo recuerdo. Estaba lleno de energía y mis padres hicieron todo lo posible para recortarme, haciéndome más consciente de lo que era apropiado en mi entorno.

Cuando tenía 21 años, tenía una hermosa novia en mi brazo: Kathleen y yo estábamos en un estado bendecido de mente y cuerpo, ansiosos por construir una familia y dedicar nuestras vidas al ministerio.

Cuando tenía 40 años y estaba en medio de un pastorado desafiante en la Iglesia Metodista Libre de Greenville, pasé por momentos de depresión, sintiendo que la vida se me cerraba, preguntándome adónde habían ido todos esos años, con miedo de no haber aprovechado bien toda esa energía.

En 1993, a los 68 años, me retiré de un rol activo en el ministerio como líder, maestro y pastor. Parecía que las sombras caían, que el tiempo había llegado y se había ido demasiado rápido. Dicho esto, el Señor me dio la energía para predicar aquí y allá y para enseñar la Biblia, por ejemplo, semanalmente durante varios años en el parque Light and Life en Florida. Durante algo así como 10 años di seminarios una vez por semestre en el Seminario del Noreste de la Universidad Roberts Wesleyana, Rochester, Nueva York, en el que compartí ideas sobre la vida pastoral. También publiqué tres libros,“God’s House Rules [Las reglas de la casa de Dios]”, The Pastor’s First Love [El primer amor del pastor]”, y, hace un año, mis memorias “From Kitchen Chair to Pulpit [De la silla de la cocina al púlpito]”.

Ahora, ambos de 97, Kathleen y yo hemos alcanzado el hito de 75 años de matrimonio. Los familiares cercanos celebraron con nosotros una tarde maravillosa en una gran sala de nuestro centro de retiro el pasado mes de diciembre. Nos conmovió la gran cantidad de cartas, tarjetas, correos electrónicos y saludos de Facebook que recibimos de familiares y amigos cercanos, lejanos, que nos leyeron durante esa celebración.

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«El Señor nos ha sostenido a través de las subidas y bajadas, en su mayoría subidas, de la vida».

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Estos saludos nos han llevado a Kathleen y a mí a revisar toda nuestra vida, incluidos los tiempos de amistades más activas no solo en Toronto sino también en Lexington, Kentucky; New Westminster, Columbia Británica; y Greenville, Illinois. Y a través de la “máquina de la memoria”, hemos sido transportados a tiempos lejanos en Saskatchewan y las Cataratas del Niágara, Ontario, siendo este último el escenario en el que se presentaron nuestro compromiso y nuestra boda.

El Señor nos ha sostenido a través de las subidas y bajadas, en su mayoría subidas, de la vida. Pero hoy me pregunto aún más a dónde se ha ido mi energía. Tengo audición y visión limitadas. Lucho por escribir cualquier cosa en mi amada, pero ahora terca computadora.

Sin embargo, gracias a la tecnología, puedo escuchar la Biblia y otros libros. Y, lo que es más importante, puedo orar.

Se buscan compromisos

¿Y cuál es mi oración?

Cada vez más es esto: que 50 jóvenes en nuestra denominación se comprometan a una vida en el ministerio. El elogio se debe a los hombres y mujeres que se convierten en pastores después de haber tenido otra carrera, pero anhelo específicamente que los jóvenes respondan al llamado de Cristo y dediquen toda su vida a la causa del evangelio.

Dieciséis días después de compartir esta oración en mi blog Just Call Me Pastor [Solo llámame pastor], algo notable comenzó a suceder entre los estudiantes de la Universidad de Asbury en Wilmore, Kentucky. Aunque ahora me resulta difícil usar mi computadora, primero me enteré de eso de boca en boca y compartí las buenas noticias con Kathleen y nuestros hijos, quienes también comenzaron a monitorear lo que estaba sucediendo.

¿Qué está pasando? ¡Parece ser un despertar espiritual! Los estudiantes están adorando, orando y confesándose durante horas y horas.

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«El Espíritu Santo, se está moviendo en los corazones y las mentes de estos campus».

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Esto continuó continuamente durante muchos días en Asbury. Se ha extendido a varias otras universidades, incluyendo Spring Arbor, Samford, Lee, Belmont y Cedarville.

¿Cómo debemos pensar en esto? Diría que la tercera persona de la Trinidad, el Espíritu Santo, se está moviendo en los corazones y las mentes de estos campus.

¿Quién es el Espíritu Santo? Jesús respondió esa pregunta. Después de la resurrección, Sus seguidores estaban angustiados cuando les dijo que los dejaría. Para tranquilizarlos, Él dijo: “Entonces Yo rogaré al Padre, y Él les dará otro Consolador para que esté con ustedes para siempre” (Juan 14:16 NBLA).

Creer + Recibir el Paracleto

Su palabra tal como aparece en el Nuevo Testamento griego es paracleto, y Él usó esa palabra para el Espíritu Santo por lo menos en otros lugares, incluyendo Juan 14:26,15:26, y 16:7).

La versión Reina Valera traduce paracleto como “Consolador”, que es solo un aspecto de lo que hace el Espíritu Santo.

Sobre la base de su significado raíz, un paracleto es como un entrenador que está a nuestro lado animándonos cuando comenzamos una carrera a pie desafiante; o como un abogado al que podríamos llamar para ayudarnos a enfrentar la injusticia. Ambos expertos saben lo que se necesita y dan aliento y dirección.

Pero ¿qué quiso decir Jesús al referirse a Él como “otro”? paracleto?

En inglés, esa palabra tiene dos significados. Puede significar “diferente”, como en “vamos por otro camino”. También puede significar “adicional”, como en “Tengo otro dólar en el fondo de mi cartera”. A diferencia del inglés, hay dos palabras distintas para estos significados en griego, y la que usó Jesús significa que el Espíritu Santo es un “duplicado adicional” paracleto además de Él mismo.

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«Cuando hoy volvemos a las Sagradas Escrituras con el corazón y la mente, el paracleto— Espíritu Santo — ilumina nuestro sentido».

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Jesús había sido un paracleto (consejero, entrenador, abogado, animador) a sus discípulos, y prometió que el Espíritu Santo no sería diferente sino un duplicado paracleto a lo que había sido. Algunos dicen que el Espíritu Santo es “el Espíritu de Cristo”. Eso encaja con la promesa de Nuestro Señor de que el Espíritu le traería a la memoria todas las cosas que Jesús mismo les había dicho. Y así, cuando hoy volvemos a las Sagradas Escrituras con el corazón y la mente, el paracleto— Espíritu Santo — ilumina nuestro sentido.

El ministerio de nuestro Señor a Sus seguidores hace 2000 años fue directo y en persona. Lo que Él hizo por ellos, el Espíritu Santo continúa haciéndolo en los corazones y las mentes de los cristianos dondequiera que se encuentren, ya sea en Canadá, Filipinas, Brasil, Tanzania, o en los campus universitarios de los Estados Unidos.

Ten en cuenta que el Nuevo Testamento enseña que no solo debemos creer en el Espíritu Santo, sino también recibirlo.

Es decir, el Espíritu Santo de Dios es más que una doctrina para ser entendida. Es una persona para experimentar. Él es el paracleto enviado para estar con nosotros para siempre.

En la furia de nuestros tiempos, el Espíritu Santo continúa haciendo que Jesús y sus enseñanzas, su salvación y su señorío sean reales para los discípulos nuevos y viejos.

Parece que esto es lo que está ocurriendo de manera especial en Asbury y otras universidades. Si deseas participar en este movimiento y administrarlo en tu propia iglesia y comunidad, exponte diariamente durante dos semanas a las palabras de nuestro Señor sobre el paracleto. Abre cada rincón de tu vida a Él. Responde al llamado del Espíritu Santo a la obediencia completa y, con fe, espera que Él te aconseje, que haga que Su presencia y liderazgo en tu vida sean reales y transformadores.

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Donald N. Bastian

Donald N. Bastian

Donald N. Bastian es un obispo emérito de la Iglesia Metodista Libre que reside en Mississauga, Ontario, Canadá, con su esposa, Kathleen. Además de servir como obispo, pastoreó congregaciones metodistas libres en Kentucky, Columbia Británica e Illinois. Es ex alumno de la Universidad de Greenville (que ahora es el hogar de la Escuela de Teología, Filosofía y Ministerio Donald N. y Kathleen G. Bastian) y el Seminario Teológico de Asbury. Es el autor del Blog Just Call Me Pastor [Solo llámame pastor], varios libros incluyendo “Belonging: Adventures in Church Membership [Pertenecer: aventuras en la membresía de la iglesia]”, y el folleto “Does Doctrine Matter? [¿Importa la doctrina?]”