Por Seth Barker
La iglesia, como estructura, es adaptable. Aunque el mensaje central es Cristo, la manera en que ese mensaje se comunica a la audiencia ha cambiado con el paso del tiempo. Si bien todas las denominaciones tienen diferentes interpretaciones de las Escrituras, la fuente de todas ellas es Jesús como nuestro Salvador. Dado que el mensaje es adaptable, porque está destinado a todos, la iglesia debe encontrar la manera de llevarlo a todos.
El Encuentro Next Gen 10:2 fue diseñado para alcanzar a los adultos jóvenes dentro de la Iglesia Metodista Libre y enseñarles lo que significa ser discípulos de Cristo y aceptar el llamado al ministerio. Después de haber asistido a esta conferencia y reflexionar sobre sus enseñanzas y las observaciones realizadas acerca de la Iglesia Metodista Libre, he llegado a ver los pasos que la iglesia ha dado en los últimos años para llegar a una audiencia más nueva. El propósito de esta reflexión no es afirmar que estos cambios sean la mejor manera de hacer iglesia, sino ofrecer una perspectiva sobre cómo estos cambios influyen en la percepción que un no creyente tiene de la iglesia y del servicio de adoración.
El cambio en el Santuario
Uno de los cambios más pequeños y graduales en muchas iglesias ha sido la transformación dentro del santuario. El antiguo estilo de predicación dominical, en el que el pastor permanecía detrás de un púlpito, ha sido reemplazado por muchos pastores que ahora prefieren ubicarse más cerca de la congregación.
Este cambio sutil ayuda a transformar el propósito del sermón del pastor. Crea un ambiente menos formal, donde la congregación no recibe una conferencia, sino que es guiada. De manera similar, la música de adoración también ha cambiado su estilo en los últimos años, y muchas iglesias han pasado de los himnos tradicionales a un estilo de adoración más contemporáneo.
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«Uno de los cambios más pequeños y graduales en muchas iglesias ha sido la transformación dentro del santuario».
No solo se han producido cambios en la manera en que se desarrolla un servicio dominical por la mañana, sino también en el lugar donde este se lleva a cabo. A medida que los centros comerciales ven desaparecer sus tiendas, nuevos tipos de negocios —entre ellos las iglesias— han comenzado a ocupar esos espacios vacíos. Algunas iglesias incluso han empezado a ofrecer servicios en determinadas noches de la semana, brindando a quienes llegan por primera vez la opción de asistir más tarde si aún no están listos para comprometerse con un servicio por la mañana.
Conexión en línea (y personal)
Cuando estalló la pandemia de COVID-19, el mundo se enfrentó al desafío de adaptar su vida a versiones distanciadas de actividades que antes se realizaban de manera presencial. La iglesia respondió transmitiendo sus servicios en vivo mediante plataformas en línea para que su congregación pudiera seguir recibiendo la Palabra.
Aunque anteriormente ya existían servicios transmitidos por televisión, el medio de internet y la enorme cantidad de personas que recurrieron a él durante ese período brindaron a todas las iglesias la oportunidad de alcanzar a una audiencia mucho más amplia. Sin embargo, esta solución también presentó un problema, ya que una parte esencial de la iglesia es la comunidad que existe en ella, algo que las transmisiones en vivo no podían reproducir. Cuando se levantaron las restricciones por la COVID-19, muchas iglesias continuaron transmitiendo sus servicios en vivo, permitiendo que quienes no podían asistir en persona siguieran teniendo acceso a la Palabra de Dios proclamada por un predicador.
La mayoría de estos cambios han sido intentos de alejarse de antiguas tradiciones y romper el estigma que muchos no creyentes tienen hacia la iglesia. Pero este cambio parece apuntar a un mensaje aún mayor: una conexión personal con Cristo.
Libres para ser iguales
Desde su postura temprana contra la esclavitud hasta permitir que las mujeres prediquen, la Iglesia Metodista Libre siempre ha estado a la vanguardia cuando se trata de un progreso saludable dentro de la iglesia. Estos avances han sido beneficiosos para alinear a la Iglesia Metodista Libre con una convicción muy importante: todos fuimos creados a imagen de Dios y, por lo tanto, somos iguales. Otorgamos a todos los miembros de la iglesia los mismos derechos, sin importar su raza o su género.
Invirtiendo en el futuro de la Iglesia
Al reflexionar sobre estas observaciones de iglesias tanto dentro como fuera de la denominación metodista libre, así como sobre el mensaje compartido durante el Encuentro 10:2, me quedó la siguiente pregunta: “¿Cómo ayudamos a que nuestras iglesias que enfrentan dificultades crezcan y prosperen?”, teniendo presente los avances realizados para adaptar la iglesia de manera que atraiga a las personas sin cambiar el mensaje de Dios.
El Encuentro 10:2 representa la inversión que los metodistas libres están haciendo en el futuro de la iglesia, no solo para formar a futuros pastores, sino para formar administradores fieles del mensaje de Dios, comprometidos con la tarea de difundir Su Palabra.
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«Otorgamos a todos los miembros de la iglesia los mismos derechos, sin importar su raza o su género».
“El evangelio llegó a ti camino hacia otra persona”. Nosotros no somos el Señor de la mies; somos sus obreros. No importa tu edad, tu género, tu raza o tus credenciales: Dios nos está llamando a todos a “ir y hacer discípulos de todas las naciones”.
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Seth Barker es miembro de la Iglesia Metodista Libre de Kittanning, en Kittanning, Pensilvania, y sirve como vicepresidente del Campamento Familiar Metodista Libre de Kiski Valley, en Apollo, Pensilvania. Es estudiante de último año en Geneva College, donde cursa la carrera de Comunicación.
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