Lo que Uber me enseñó sobre las personas, el ministerio y escuchar

Por Bryan A. Sands

Esos 3459 viajes han impactado mi vida de tres maneras significativas: cambiaron mi manera de abordar el ministerio, me abrieron los ojos a un mundo mucho más grande que mi burbuja cristiana y me enseñaron a tener conversaciones significativas con personas que no están de acuerdo conmigo.

Cambiando mi manera de abordar el ministerio

Fui ordenado a los 21 años y prácticamente siempre he estado en el ministerio a tiempo completo, ya sea en el ámbito de la iglesia o en el universitario. Pero en 2017 sucedió algo que cambió mi manera de pensar acerca del ministerio.

Mi esposa, Caz, se tomó un año de descanso del ministerio a tiempo completo porque estaba agotada. Eso significaba que yo necesitaba encontrar una manera de ganar algo de dinero extra, así que comencé a conducir para Uber todos los viernes por la noche en los condados de Orange y Los Ángeles. Dejé el mundo universitario y entré en el mundo de los viajes compartidos.

En uno de esos viajes, conocí a un hombre llamado Sal que comenzó a hacerme preguntas teológicas. Yo, a mi vez, le hice preguntas porque quería entender de dónde venía. En un momento dado, respondió algo así como: “¿Por qué no lo dices de una vez?”.

Al recordar aquel viaje, no estoy seguro exactamente de qué intentaba hacerme pronunciar, pero recuerdo la extraña sensación de que quería que le diera una respuesta en particular. A mí me interesaba más la conversación. No tengo reparos en hablar de la muerte y resurrección de Jesús ni de la esperanza que tenemos en Él. Pero es sabio entender primero de dónde viene una persona. Yo prefiero procurar comprender.

Sal parecía querer respuestas prefabricadas, y eso no me agradaba.

El contraste con aquella historia llegó en 2024, cuando comencé a conducir para Uber nuevamente (esta vez en Hawái) durante una transición ministerial. ¡Lo sé, lo sé! Si alguien tenía que vivir en Hawái, bien podía ser yo.

Una noche, llevaba a un joven y una joven a su destino en algún lugar de Waikiki. La mujer comenzó a preguntarme a qué me dedicaba realmente, algo que me preguntaban con frecuencia mientras conducía. Le dije que estábamos comenzando una iglesia que alzaba más la voz a favor de las cosas que Jesús apoya y que tenía en cuenta el trauma. Tuvimos una excelente conversación de ida y vuelta.

Cuando llegamos a su destino, la joven salió primero. El joven, que había permanecido relativamente callado, se deslizó por el asiento para salir. Pero antes de irse, me dijo: “Sabes, tú no eres el diablo”.

¡No soy el diablo!

Lo primero que pensé fue: “Bueno, me alegra que no piense que soy el diablo”. Lo tomé como un cumplido. Pero mi segundo pensamiento fue mucho más profundo: ¿Qué habrá sucedido en la vida de este joven para que llegara a la conclusión de que los cristianos o los pastores son el diablo?

¿Qué daño habrá sufrido este joven de parte de alguien que actuaba en el nombre de Jesús?

Al volver a pensar en la historia de Sal, quien era dogmático respecto a lo que creía, comencé a preguntarme si los cristianos —incluso cuando creían estar haciendo lo correcto— habían hecho en ocasiones más daño que bien en la vida de este joven.

¿Se habían burlado de él?

¿Lo habían señalado los cristianos?

¿Los cristianos lo habían hecho sentir que no era bienvenido?

Y entonces pensé: ¿Por qué tuvo que pasar tanto tiempo para que este joven conociera a un cristiano que no considerara el diablo?

Viajes como estos fueron decisivos para cambiar mi manera de ver el ministerio. Comencé a darme cuenta de que existe todo un mundo fuera de las paredes de la iglesia. Hay personas que han sido heridas y, como seguidores de Jesús, es nuestra responsabilidad amar como Jesús amó.

¿Y a quiénes atraía Jesús? A los excluidos. A los marginados. A las personas que la sociedad había hecho a un lado. A los pecadores.

A medida que comencé a conversar con personas de toda condición y a escucharlas, me convertí en un defensor aún más firme de ir a donde están las personas: los que no asisten a una iglesia, los excluidos, los marginados, los pecadores. Vamos a ellos, no para condenarlos, sino para encontrarlos donde están, entablar relaciones y pedirle al Espíritu Santo que nos guíe.

Esa es una de las razones por las que participo regularmente en la comunidad.

Abriendo mis ojos a un mundo mucho más grande que mi burbuja cristiana

Es fácil quedar atrapado en el mundo de la iglesia y olvidarnos del mundo más amplio que nos rodea y de cómo viven realmente las personas a nuestro alrededor. Uber me abrió los ojos a un mundo mucho más grande que mi burbuja cristiana.

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 «A medida que comencé a conversar con personas de toda condición y a escucharlas, me convertí en un defensor aún más firme de ir a donde están las personas: los que no asisten a una iglesia, los excluidos, los marginados, los pecadores«.

Si no hubiera sido por Uber, nunca habría conocido a un grupo de nudistas (estaban vestidos dentro de mi auto), adivinas, gerentes de clubes ni a un swinger. Cada uno de estos encuentros fue fascinante, no simplemente por los estilos de vida que representaban, sino porque me obligaron a relacionarme con personas cuyos mundos eran muy diferentes al mío.

En algunos casos, ni siquiera estaba seguro de qué preguntar. Nunca había tenido contacto directo con algunos de estos estilos de vida y rápidamente me di cuenta de que podía hacer suposiciones sobre las personas o sentir curiosidad por conocerlas. La mayoría de las veces, elegí la curiosidad. Hice preguntas abiertas y dejé que la conversación se desarrollara de manera natural.

Una tarde, un grupo de seis personas subió a mi auto para hacer un viaje. Comenzamos intercambiando algunas cortesías y luego pregunté algo así como: “¿A qué se dedican todos ustedes?”.

Su respuesta no fue la que esperaba.

Me dijeron que eran nudistas.

“¿Quieren decir que pasan el tiempo desnudo?”.

Dijeron que sí.

Durante la conversación dijeron que todos eran amigos platónicos, y entonces escuché desde el asiento trasero: “Bueno… hubo una vez…”, y procedieron a contar que dos de ellos habían tenido un encuentro en una ocasión. Entonces dije en broma: “¡Rompieron el código nudista!”. No tengo idea de si siquiera existe tal código.

Después de eso, no estaba seguro de qué decir. Nunca había conocido a un nudista, mucho menos a un grupo de ellos. Si soy sincero, creo que su estilo de vida me desconcertó tanto que no logré llevar la conversación de vuelta al tema de su fe.

Esa experiencia me enseñó algo. A veces nos encontramos con personas que viven de una manera tan diferente a la nuestra que ni siquiera sabemos por dónde comenzar. Pero eso no significa que debamos dejar de relacionarnos con ellas. Significa que quizá necesitemos hacer mejores preguntas y simplemente escuchar.

Cuando recogí a dos adivinas, estaban en Redondo Beach, California, un 4 de julio. Les pregunté a las dos jóvenes que entraron en mi vehículo qué estaban haciendo para celebrar el 4 de julio, y me dijeron que estaban leyendo la fortuna. No recuerdo si llevaban cartas del tarot o si leían las palmas de las manos, pero indicaron que así era como ganaban dinero.

En aquel momento, no pensé mucho más allá de la conversación que tenía delante. Sin embargo, al mirar atrás, me doy cuenta de que había muchas más preguntas que podría haber hecho: ¿Cómo comenzaron a hacer esto? ¿Por qué lo hacen? ¿Qué creen acerca de lo que están haciendo?

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 «A veces nos encontramos con personas que viven de una manera tan diferente a la nuestra que ni siquiera sabemos por dónde comenzar. Pero eso no significa que debamos dejar de relacionarnos con ellas».

No tuve suficiente tiempo para llegar a esas preguntas ni a la fuente suprema de todo lo que existe: Dios. Pero aquel encuentro me recordó que a nuestro alrededor hay personas cuyas creencias y experiencias pueden ser completamente diferentes de las nuestras. Si queremos relacionarnos con ellas, primero tenemos que estar dispuestos a escuchar y aprender.

Mientras conducía en Hawái, también recogí, en ocasiones distintas, a dos gerentes de contratación que llevaban mucho tiempo trabajando para un elegante club en el corazón de Waikiki. Me hablaron de varios artistas famosos que habían actuado allí, de sus interacciones con ellos e incluso de algunas historias entre bastidores.

Conocer a un swinger fue otra experiencia interesante, otra situación para la cual no estaba preparado. Recogí a un joven en su base militar y lo llevé a Waikiki. Estaba en una misión especial, tenía un par de días libres y quería relajarse. Me preguntó si conocía algún club de swingers en la zona.

Aclaré a qué se refería y luego respondí: “No conozco ningún club de swingers por aquí. ¿Eso es algo que te interesa?”.

Me dijo que era soltero, pero que disfrutaba asistir a esos encuentros y conocer a otras personas. Una vez más, me encontré en una situación en la que casi no sabía qué decir. Pero sabía que podía hacer preguntas.

Al acercarnos al final del viaje, pude compartir un poco acerca de mi propia familia y de las alegrías de la vida familiar, con la esperanza de sembrar algunas semillas acerca de la familia y el compromiso.

Comparto estas historias no para causar impacto, sino para ilustrar que vivimos en un mundo muy amplio donde las personas tienen diferentes estilos de vida, cosmovisiones, sistemas morales y sistemas de creencias. Algunas simplemente no creen lo que nosotros creemos como seguidores de Jesús.

Uber me recordó que existe todo un mundo fuera de nuestras burbujas cristianas. Y si vamos a relacionarnos con nuestra cultura, necesitamos conocer a las personas que realmente viven en ella.

¿Cómo podemos relacionarnos con nuestra cultura si no sabemos quién vive a nuestro lado ni qué está sucediendo a nuestro alrededor?

Escuchamos.

Escuchar y hacer preguntas es lo que nos permite llegar al corazón de un asunto. Y, aún más importante, escuchar nos permite llegar al corazón de la persona con quien estamos conversando.

Conversaciones significativas con personas que no están de acuerdo conmigo

Si iba a realizar miles de viajes, sabía que tarde o temprano me encontraría en situaciones en las que tendría que depender de mi capacidad para disipar la tensión, escuchar atentamente y encontrar puntos en común. Una de esas situaciones ocurrió cuando recogí a dos hombres de negocios en un bar.

El hombre sentado detrás de mí —llamémoslo Steve— me increpó por mi fe y por ser pastor durante buena parte del viaje de 40 minutos. Cuando subieron al vehículo, era evidente que Steve era el más intoxicado de los dos y también el más expresivo.

Steve me preguntó a qué me dedicaba. Le expliqué que era pastor y que estaba trabajando en la plantación de una iglesia. Inmediatamente comenzó a bombardearme con preguntas:

“¿Puedes demostrar que Dios existe?”.

“¿Por qué suceden cosas malas?”.

“¿Por qué crees en la Biblia?”.

Mientras soltaba estas preguntas, yo comenzaba a responder, pero él me interrumpía y pasaba a la siguiente. En realidad, no me estaba dando la oportunidad de responder ninguna.

Resultó que, en realidad, no quería que le respondiera esas preguntas. Volveré a esto en un momento.

Steve se volvió cada vez más agresivo en su tono, tanto que su socio le decía repetidamente: “Oye, hombre. Tranquilicémonos”. Steve se calmaba por un momento y luego comenzaba de nuevo.

Mientras atacaba mi fe y se enojaba cada vez más, comencé a considerar si debía detenerme y pedirles que salieran del vehículo. Pero entonces me vino otro pensamiento, quizá del Espíritu Santo.

Dije algo así como: “Steve, con gusto puedo hablar y conversar sobre la fe, pero no lo haré si mantienes ese tono y esa actitud”.

El tono cambió.

Steve comenzó a hablar de su esposa, y no en términos amistosos.

“Odio a mi esposa. Odio su fe”.

Su socio le dijo: “No quieres decir eso”. Steve insistió y dijo que sí lo decía en serio.

Entonces Steve me preguntó: “¿Tu vida es perfecta?”.

Me pareció una pregunta interesante. Respondí tratando de mostrarme vulnerable. Le dije que mi camino hacia la fe, e incluso mi vida como hombre de fe, había incluido momentos de incertidumbre, ansiedad y preguntas. Le dije con franqueza que mi vida no era perfecta. Mi vida no es fácil. La de nadie lo es.

El tono cambió aún más.

Steve contó que tiene dos hijos y una hijastra. Los tres luchan contra una grave adicción a la heroína. El bebé de su hijastra también padece problemas de salud causados por el consumo de drogas. Frustrado y enojado, Steve desahogó su profundo odio hacia las drogas y el dolor de ver sufrir a su familia. Estaba especialmente molesto porque al día siguiente tendría que ir a buscar a su hijo a la cárcel.

Para Steve, la vida se sentía como un desafío difícil tras otro.

Y entonces me di cuenta de algo: Steve no estaba realmente enojado conmigo. Estaba enojado con Dios.

Gritarme era una cortina de humo.

No fue hasta que estuve dispuesto a escuchar y recorrer este camino con él que llegamos a la raíz de su enojo. Lo que comenzó como una conversación airada y hostil acerca de la fe terminó convirtiéndose en una conversación profundamente personal acerca del dolor, la familia, la adicción y la decepción.

Durante los últimos cinco minutos del viaje, tuvimos una conversación muy conmovedora. Steve pareció sentir cierto alivio y me mostró su agradecimiento con una generosa propina.

Ese viaje me enseñó algo importante: A veces la pregunta que alguien hace no es realmente la pregunta que está haciendo.

Steve preguntaba acerca de Dios, la Biblia y la fe. Pero debajo de esas preguntas había algo mucho más profundo: dolor. Si simplemente hubiera intentado ganar una discusión o responder cada pregunta que me lanzaba, podría haber pasado por alto a la persona que estaba detrás de las preguntas.

Conversaciones que invitan al diálogo

Estoy agradecido por mis experiencias conduciendo para Uber. Cambiaron mi manera de abordar el ministerio, me abrieron los ojos a un mundo mucho más grande que mi burbuja cristiana y me enseñaron a tener conversaciones significativas con personas que no están de acuerdo conmigo.

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 «A veces la pregunta que alguien hace no es realmente la pregunta que está haciendo».

A través de todos estos encuentros, se hizo evidente que escuchar y hacer preguntas es lo que nos permite llegar al corazón de un asunto. Y, aún más importante, escuchar nos permite llegar al corazón de la persona con quien estamos conversando.

A veces las personas necesitan una respuesta. A veces necesitan que alguien les haga otra pregunta. Y a veces, antes de estar preparadas para escuchar algo acerca de Jesús, simplemente necesitan a alguien dispuesto a escuchar.
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