Jeff Finley
Por Jeff Finley
Kevin Mannoia ha servido la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. como pastor, superintendente y obispo, y actualmente se desempeña como entrenador pastoral de la Iglesia Metodista Libre en el sur de California. Se ha asociado entre líneas denominacionales mientras se desempeñaba como presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos y como fundador de la Conexión Wesleyana de Santidad.
También ha pasado un tiempo considerable en campus universitarios y colegios, incluidos sus años como estudiante de la Universidad Roberts Wesleyana de pregrado; en programas de maestría y doctorado; como profesor de ministerio, decano de teología y capellán en la Universidad Azusa Pacífico; y como miembro de la junta directiva de Seattle Pacífico y las universidades Roberts Wesleyan. Además de continuar sirviendo en la Junta Directiva de Roberts Wesleyan, ahora es el presidente del Consejo Internacional de Educación Superior, una agencia de acreditación internacional y una red de colegios y universidades cristianas en partes restringidas del mundo.
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«Mi motivación para animar a la gente a participar tiene mucho más que ver con una esperanza misional y una visión del futuro para hacer avanzar la obra de Dios en el mundo». – Kevin Mannoia
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En esta temporada de Acción de Gracias (23 de noviembre) y Martes de Donaciones (28 de noviembre), Luz y Vida le preguntó a Mannoia sobre las razones por las que las personas deberían donar su dinero y tiempo a una educación superior que integre la fe y el aprendizaje.
“Apoyemos a estos lugares que han elegido decir: ‘Vamos a participar en el avance de la obra de Dios en el mundo mediante el desarrollo de una perspectiva cristiana sobre la verdad y la vida de una manera holística e integrada para una generación joven y venidera’” dijo el exobispo, quien destacó los atributos positivos de los colegios y universidades cristianas en lugar de atacar a sus homólogos seculares u ofrecer incentivos para dar basados en el miedo.
“Es muy fácil para la gente abordar su apoyo a la educación superior cristiana desde una perspectiva militarista, y decir: ‘Si no mantenemos vivas nuestras universidades, entonces el secularismo va a invadir el mundo, y entonces todos vamos a morir’ y no lo creo ni por un minuto”, dijo Mannoia. “Mi motivación para animar a la gente a participar tiene mucho más que ver con una esperanza misional y una visión del futuro para hacer avanzar la obra de Dios en el mundo. Estos son lugares en los que damos permiso a personas (académicos profesionales altamente capacitados) para que vivan su fe y modelen una vida integrada para los jóvenes que están siendo moldeados y formados con ese enfoque y esa cosmovisión”.
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«Estamos formando sus vidas en un nivel fundamental no sólo de su pensamiento sino también de su ser». – Kevin Mannoia
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Formación, no adoctrinamiento
Algunas personas vinculan la educación con el adoctrinamiento, pero Mannoia dijo: “Eso no es lo que hacemos en la educación superior cristiana, especialmente en la corriente Wesleyana de Santidad. No estamos allí para adoctrinarlos, porque eso los convierte en pequeños soldaditos de plomo, y eso no es lo que hacemos. Estamos formando sus vidas en un nivel fundamental no sólo de su pensamiento sino también de su ser”.
En lugar de crear clones adoctrinados, él ve la educación superior cristiana dando como resultado “embajadores holísticos e integrados de la misión de Dios en el mundo, reconciliando todas las cosas, integrando las circunstancias y el pensamiento, así que esto es algo muy misional que creo que apoyamos”.
Señaló que “dentro de 25 años y 50 años, las circunstancias pueden verse muy diferentes de lo que son hoy, pero tengo la confianza de que habrá personas con una mentalidad y una disposición que se han formado de esa manera integrada con la fe informando todo lo que hacen y todo lo que piensan, de modo que sean lo suficientemente creativos como para encontrar formas de continuar avanzando en la misión”.
Expresando la vida
Mannoia ofrece más de su perspectiva sobre la educación superior cristiana en su nuevo libro, “Expressing Life: A Primer on Integrating Faith and Learning [Expresando la vida: introducción a la integración de la fe y el aprendizaje]”.
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«Estarían entusiasmados de ser socios de Dios en esta misión de hacer avanzar la obra de Dios a través de la transformación de las mentes». – Kevin Mannoia
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“Mi esperanza para este libro sería que los miembros del cuerpo docente, administradores, miembros de la junta directiva, pastores de iglesias que apoyan y personas que apoyan la educación superior lean este pequeño libro y, cuando terminen de leerlo, se sientan inspirados”, dijo. “Estarían motivados. Estarían entusiasmados de ser socios de Dios en esta misión de hacer avanzar la obra de Dios a través de la transformación de las mentes”.
Enfatizó que “Expressing Life” “no pretende ser un libro académico. Es una cartilla. … No es necesario tener un doctorado. Para leer este libro, no es necesario ser teólogo. Esto está escrito para que sea muy accesible”.
Un recurso global
El libro se originó gracias a los esfuerzos internacionales de Mannoia para apoyar a los educadores cristianos en otros continentes.
“He estado entrenando a una gran universidad en el centro de Brasil y he estado trabajando con varias otras universidades alrededor del mundo. Mi vida tiende a estar involucrada en el desarrollo de la iglesia (conferencias de pastores, formación de líderes pastorales) pero también en la educación superior”, dijo Mannoia, quien creció en Brasil como hijo de padres misioneros. “La Universidad Evangélica de Goiás quería que los ayudara a anclarse en una identidad cristiana. Como muchas escuelas a nivel internacional, se fundaron en la década de 1950”.
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«Comenzaron a tener realmente la idea de integrar la fe y el aprendizaje como base de la educación superior cristiana». – Kevin Mannoia
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La universidad se había formado como una asociación interdenominacional de bautistas, metodistas y presbiterianos, pero el énfasis educativo pasó hace mucho tiempo a satisfacer los requisitos educativos del gobierno brasileño. El directorio de Goiás decidió hace ocho años recuperar el compromiso cristiano de la universidad. Los miembros de la junta y el presidente de la universidad visitaron los Estados Unidos y recorrieron universidades cristianas en California, incluida Azusa Pacific, donde Mannoia se desempeñaba en ese momento como capellán de la universidad.
“Durante los últimos cinco años, he ido allí para entrenarlos y capacitar al profesorado. Tienen alrededor de 800 profesores de tiempo completo, alrededor de 16.000 estudiantes”, dijo Mannoia, quien, cada cuatro o seis meses, dirigía retiros de capacitación para 50 profesores de Goiás a la vez. “Comenzaron a tener realmente la idea de integrar la fe y el aprendizaje como base de la educación superior cristiana”.
Con su guía, los miembros del personal de la universidad comenzaron a dirigir sus propias capacitaciones.
“En el último año y medio, los desafié a tener que avanzar en la nación y en el continente como el referente de la educación superior cristiana entre todas las escuelas religiosas de Brasil y todas las escuelas religiosas de América Latina”. dijo Mannoia, quien desafió a los miembros de la facultad a escribir un libro juntos y organizar una conferencia sobre la integración de la fe y el aprendizaje.
Esa conferencia se celebró hace unas semanas con más de 300 profesores de múltiples universidades de Brasil y de otros países como Bolivia. Los participantes ahora están trabajando con Mannoia en un documento para crear una asociación de instituciones cristianas de educación superior en América Latina. Antes de la conferencia, los organizadores pidieron a Mannoia que escribiera un libro para distribuirlo allí.
“Les dije: ‘Mi portugués no es lo suficientemente bueno como para escribir en portugués, así que lo escribiré en inglés y ustedes lo traducirán’, dijo. “Después de leer prácticamente el manuscrito en marzo de este año, otros aquí [en los Estados Unidos] comenzaron a expresar interés en ese material, así que dije okay y acepté publicarlo en inglés”.
En América Latina, Asia, África y Europa, “muchas de estas universidades que comenzaron como universidades cristianas han decaído debido a su lealtad a la acreditación gubernamental”, dijo Mannoia. “En Estados Unidos, la historia fue bastante diferente. En los Estados Unidos, la educación superior comenzó de manera muy similar a como lo hizo en la Iglesia Metodista Libre, donde B.T. Roberts dijo: ‘Quiero tener un seminario en North Chili [Nueva York]’ y comenzó un seminario para formar pastores, pero muy rápidamente se convirtió en una escuela de trabajo donde trabajaban en las granjas, y luego comenzó a ampliar su filosofía a incluir las artes liberales: hagamos buenos ciudadanos, no sólo buenos pastores”.
Después de fundar lo que hoy es la Universidad Roberts Wesleyan y el Seminario del Noreste, Roberts escuchó de los Metodistas Libres de Seattle que deseaban iniciar una universidad (ahora la Universidad Seattle Pacific).
“Su única recomendación para ellos fue: asegúrense de construir una universidad que compita con las mejores escuelas seculares de la zona», dijo Mannoia, quien añadió que las artes liberales se convirtieron en “un gran problema aquí y muy endémico para los metodistas libres, fundación de todas nuestras escuelas y muchas otras en otras denominaciones también. Eso ha progresado hasta el punto en que las universidades cristianas en los Estados Unidos disfrutan de una libertad que muy pocos países tienen”.
Las diferencias en la acreditación permiten una mayor libertad para los colegios y universidades que forman parte de la Asociación de Instituciones Educativas Metodistas Libres (AFMEI) junto con otras instituciones educativas estadounidenses.
“Tenemos acreditación de pares. Tenemos acreditación regional, pero no está controlada por el gobierno”, dijo Mannoia. “Podemos tener una universidad cristiana como Roberts, Greenville y Spring Arbor”.
Completa e Integrada
Dijo que la década de 1970 fue una época en la que los colegios y universidades cristianos se centraron especialmente en integrar la fe y el aprendizaje. El libro de 1975, “The Idea of a Christian College [La idea de una universidad cristiana]” de Arthur F. Holmes se volvió particularmente influyente.
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«Si soy un académico cristiano profundamente formado, cuando empiece a sudar en mi trabajo, voy a sudar mi fe a través de mi disciplina». – Kevin Mannoia
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“La parte triste de mi libro es que, a finales de los años 90, el movimiento cristiano de educación superior en los EE. UU. comenzó a pensar en ello de manera diferente, incluso hasta el punto de cambiar el nombre de ‘la integración de la fe y el aprendizaje’ a lo que ahora muchos llaman ‘integración de la fe’, y eso se convierte en una disciplina en sí misma. Así que ahora puedes obtener una maestría en integración de la fe”, dijo. “Lo que intento hacer en este libro es devolvernos a una comprensión más holística de que integrar la fe y el aprendizaje no es más que vivir tu vida a través de tu vocación”.
Este énfasis se relaciona con el título de “Expresar la vida”.
“Si Cristo está en ti y tu fe está en Cristo, entonces eso se escapará de tus poros cuando sudes mientras trabajas. Lo que hay en nosotros sale de nosotros cuando trabajamos, y si la educación superior es nuestra vocación, entonces nuestra naturaleza se expresará naturalmente a través de nuestro trabajo vocacional”, dijo. “Cuando hablo de ‘expresar la vida’, me refiero a sudar. … Si soy un académico cristiano profundamente formado, cuando empiece a sudar en mi trabajo, voy a sudar mi fe a través de mi disciplina”.
La fe no debería limitarse en la educación superior a los estudios teológicos.
“Este manual está ayudando a los profesores y las escuelas a alejarse de la idea de que hay que abordar la integración de la fe y el aprendizaje en lo académico… o que hay que ser un experto en teología y su disciplina para poder integrarlos académicamente”, dijo. “Estamos reintegrando lo que se ha compartimentado en la naturaleza de la academia. Estamos reintegrando la verdad como un todo e integrado”.
La creación resultó en un mundo totalmente integrado, pero eso cambió cuando el pecado entró en el mundo.
“A causa de la caída, hemos compartimentado todo”, afirmó. “Integrar la fe y el aprendizaje es un intento de volver a integrar estas cosas para descubrir la totalidad en la que Dios ha creado todas las cosas, y eso es la reconciliación”.
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