Gerald Coates

Gerald Coates

Gerald Coates es un presbítero ordenado que sirve como catalizador estratégico para la colaboración global en el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. y como director de compromiso global para las Misiones Mundiales Metodistas Libres. Anteriormente se desempeñó como pastor principal de la Iglesia Metodista Libre de Moundford   y como director de comunicaciones de la denominación.

Por Gerald Coates

En 2002 me pidieron que viajara a Butuan, Filipinas, en la isla de Mindanao. Estaba programado para enseñar durante tres días en la Escuela de Graduados de Teología Luz y Vida. Antes de que comenzara la enseñanza, mi esposa, Jan, y yo fuimos invitados a cenar con el entonces obispo Jim Tuan y su esposa. También invitaron al presidente del Colegio Bíblico Luz y Vida , Boy Encarnado, y su esposa, Bebe, y la directora ejecutiva de la Asociación de Misiones Metodistas Libres de Asia Pacífico, Polly Ho para que nos acompañarán. Durante la cena, Polly le preguntó al obispo: “¿Cuál es su visión para la Iglesia Metodista Libre de Filipinas?”

Recuerdo el comentario del obispo Jim Tuan como si lo hubiera dicho ayer: “Mi visión para la Iglesia Metodista Libre en Filipinas es que cada pastor ayune y ore 40 días y 40 noches”.

Yo tenía 42 años y era el administrador de las comunicaciones metodistas libres. Tenía 16 años de experiencia pastoral y un total de unos 30 días de experiencia intercultural. En los Estados Unidos, todo el mundo hablaba de visión, misión y valores, pero nunca había oído nada parecido a lo que dijo el obispo Tuan. Encontré convincente la visión del obispo de Filipinas. En mi vida, había escuchado a muy pocas personas defender el ayuno y la oración como medios regulares de gracia.

La iglesia filipina no solo tenía la visión de su líder. Ellos lo hicieron. Los pastores en la conferencia general ayunaron y oraron 40 días y noches. Todavía lo están haciendo. Cada año, el obispo de Filipinas y muchos de los pastores realizan un ayuno de 40 días.

La iglesia mayoritaria sigue siendo un pueblo de ayuno. Cuando se le preguntó a Jesús por qué sus discípulos no ayunaban, respondió: “¿Acaso pueden ayunar los invitados del novio mientras él está con ellos? No pueden hacerlo mientras lo tienen con ellos. Pero llegará el día en que se les quitará el novio, y ese día sí ayunarán” (Marcos 2:19–20). Me parece que, a partir de las palabras de Jesús, ahora es el momento en que debemos ayunar.

Crecimiento mundial

Entonces, ¿qué sucedió en Filipinas en los últimos 20 años? La Iglesia Metodista Libre creció de 18,058 miembros en 2000 a 35,741 miembros en 2021. (Casi se duplicaron). ¿Qué ha sucedido con el resto de la mayoría de la Iglesia Metodista Libre en el mundo? La membresía mundial se ha más que duplicado, y la membresía en la iglesia en desarrollo se ha triplicado. ¿Podría ser que haya una conexión entre el ayuno, la oración y el avance del reino?

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«Puede que tengamos más dinero y mejor educación que la mayoría de los lugares del mundo, pero hay muchos lugares en el mundo donde su caminar con Cristo es un gran ejemplo para nosotros».

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Mientras que la membresía de la mayoría de la Iglesia Metodista Libre mundial se ha más que duplicado en los últimos 20 años, la membresía Metodista Libre en los Estados Unidos ha disminuido en un 7%.

Creo que es justo decir que necesitamos que la iglesia mundial mayoritaria sea nuestro líder espiritual. Puede que tengamos más dinero y mejor educación que la mayoría de los lugares del mundo, pero hay muchos lugares en el mundo donde su caminar con Cristo es un gran ejemplo para nosotros.

He notado algunas cosas acerca de la iglesia mundial mayoritaria.

La iglesia mayoritaria valora y practica:

  1. Dependencia (de Dios y de los demás).
  2. Esfuerzo en ayuno y oración.
  3. Una posición intransigente en las Escrituras.
  4. Cuidado a los débiles y vulnerables.
  5. Hacer discípulos que hacen discípulos.

La iglesia mundial tiene mucho que compartir libremente con nosotros. Saben con certeza, mucho mejor que nosotros, cómo apoyarse en el poder del Espíritu Santo. Necesitamos que nos abran los ojos para ver nuestros puntos ciegos.

Una visión para la FMCUSA

Me pregunto si es hora de una visión del tipo del obispo Jim Tuan para la Iglesia Metodista Libre de EE.UU. ¿Qué pasaría si antes de nuestra próxima Conferencia General en Orlando el próximo año, todos los clérigos y delegados laicos ayunaran y oraran durante 40 días? ¿Qué pasaría si aquellos de nosotros que no somos delegados nos convirtiéramos en la columna vertebral del ayuno y la oración para la Conferencia General 2023?

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«¿Consideraría ayunar un día a la semana durante 40 de esas semanas?»

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Ayunamos y oramos no para manipular a Dios de alguna manera, sino para que Dios nos moldee a Su semejanza y lleve fervor espiritual como seguidores de Cristo. Faltan 42 semanas para que comience la Conferencia General. ¿Consideraría ayunar un día a la semana durante 40 de esas semanas? Tal vez el Señor llamaría a algunos a un ayuno prolongado de cuatro días, 10 veces durante las próximas 42 semanas. Y tal vez, el Señor llamaría a algunos que considerarían 40 días y noches de ayuno y oración.

Independientemente de cómo el Señor te hable, sé obediente y pídele al Señor que encienda nuestros corazones con el Espíritu Santo.+

Gerald Coates

Gerald Coates

Gerald Coates es un presbítero ordenado que sirve como catalizador estratégico para la colaboración global en el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. y como director de compromiso global para las Misiones Mundiales Metodistas Libres. Anteriormente se desempeñó como pastor principal de la Iglesia Metodista Libre de Moundford   y como director de comunicaciones de la denominación.