Rastreando el ADN del crecimiento global

Por Gerald E. Bates

En una conversación reciente con Gerry Coates de Misiones Mundiales Metodistas Libres, me dijeron, para mi asombro, que la estimación más reciente del metodismo libre global es de 1,5 millones. ¡Eso es asombroso (incluso para mí, un misionero jubilado de la región de África central que es históricamente una de las capitales de “grandes números” del mundo Metodista Libre)!

Sé que esta nueva figura refleja el trabajo dedicado y estratégico de los trabajadores y misioneros nacionales metodistas libres alrededor del mundo, trabajando con la bendición de Dios. También creo que podría haber más en la historia: algunas decisiones históricas tomadas en la década de 1960 y años posteriores que pueden haber contribuido a este resultado. Déjame explicar:

La historia de la Iglesia Metodista Libre registra acciones tremendamente audaces en la distribución del gobierno, comenzando en 1960 y en adelante, compartiendo generosamente con su electorado en el extranjero en rápido crecimiento en el liderazgo de la denominación. Los líderes y visionarios notables en este proceso fueron el obispo Leslie R. Marston; Dr. Byron S. Lamson, secretario misionero; y Hugh A. White, miembro laico de la Junta Administrativa de América del Norte y de la Comisión de Misiones.

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«Estos fueron valiosos campos de entrenamiento para el liderazgo».

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Fraternidad Mundial

En 1960, se formó una Fraternidad Mundial que incluía todos los segmentos de la Iglesia Metodista Libre global. En ese mismo año, se organizaron dos conferencias generales, Japón y Egipto. Eran en todos los sentidos organizacionalmente iguales a la Conferencia General de América del Norte, cada uno con su propio obispo. En ese mismo período, se formaron áreas de reunión en Asia, África y América Latina. Estos fueron valiosos campos de entrenamiento para el liderazgo, preparándolos para la plena participación, para muchos de ellos, en la Conferencia General de América del Norte. Se puso a los directores de misiones de área a ayudar en la redacción de las constituciones anuales provisionales y completas de la conferencia. Esta secuencia de asignaciones condujo al desarrollo de conferencias anuales completas y, en muchas partes del mundo, conferencias generales jurisdiccionales (dirigidas por obispos nacionales) y conferencias generales completas (también dirigidas por obispos nacionales).

Todo el proceso se mantuvo unido por el compromiso con una constitución común y una sólida confianza en el liderazgo internacional. He abreviado estos pasos, que fueron elaborados durante más de un cuarto de siglo. Hubo una intensa dedicación a la visión cubierta por viajes internacionales, visitas de obispos norteamericanos y presidir conferencias anuales en todo el mundo, comités de planificación, conferencias de compañerismo, redacción de constituciones y desarrollo de liderazgo. Junto con todo el trabajo organizativo, se construyeron maravillosas amistades internacionales.

Hoy hay un Concilio Mundial de Obispos y una Conferencia Mundial. En el recuento denominacional más reciente, hay 21 obispos metodistas libres en conferencias generales fuera de América del Norte, uno en Canada, y un obispo sufragáneo en Uganda con una conferencia general jurisdiccional bajo la supervisión de la Conferencia General de Ruanda. Esta es una distribución asombrosamente generosa de la gobernanza, el resultado de esa visión original de 1960, ¡y funciona! ¡Fielmente!

¡1,5 millones!

Un sistema receptivo

A veces, al tratar de explicar este complejo sistema, he usado un ejemplo del inventor R.G. LeTourneau que quería superar las limitaciones de un eje rígido, que sólo podía montar a horcajadas sobre algo el radio de las ruedas. Resolvió esto poniendo un motor eléctrico en cada rueda (popularmente llamada “rueda eléctrica”) y tendiendo un cable, ¡lo que le permitió construir máquinas enormes que podrían montar una casa a horcajadas!

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«Estaban muy conscientes de su necesidad de la guía del Espíritu Santo, y la buscaron humildemente en oración ferviente».

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Al compartir el gobierno, con generosidad y cuidado, y con mucha confianza, los líderes visionarios de la Iglesia Metodista Libre han construido un sólido sistema de gobierno compartido. Es un sistema comprometido con una constitución común, pero que puede ajustarse y responder a todo tipo de realidades del mundo sin perder identidad, esencialmente “poniendo un motor en cada rueda”.

Desde el comienzo mismo de estas iniciativas, los líderes metodistas libres, en 1960 y años posteriores, estaban muy conscientes de su necesidad de la guía del Espíritu Santo, y la buscaron humildemente en oración ferviente. Escribieron libros sobre esto y publicaron artículos.

Incluso en nuestro entusiasmo por nuestro ADN denominacional, no les atribuimos la genialidad por completo a ellos o a un sistema, sino a Dios, que ha creído conveniente bendecir, guiar y sonreír a la Iglesia Metodista Libre en todo el mundo.

1,5 millones, ¡y creciendo!

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