Por Andrew Jordan
Recibí la invitación un par de meses antes del evento y recuerdo que me emocioné. Se convirtió en algo que esperaba con mucha ilusión y contaba los días para que llegara.
Cuando finalmente llegó el día, me sentí nervioso al viajar solo en avión para conocer a personas a las que nunca había visto. Las primeras dos personas que conocí y con quienes más conecté fueron Samuel y Ana Ramos. Nos sentamos a conversar y a conocernos un poco antes de reunirnos con todos los demás, pero, para cuando lo hicimos, parecía que nos conocíamos desde hacía años. La gente no nos creía cuando decíamos que era la primera vez que nos veíamos, y les agradezco que hayan hecho que ese encuentro fuera mucho mejor y más fácil para mí.
Las habitaciones no estaban listas cuando llegamos al hotel, así que salimos a comer y tuve la oportunidad de conversar con todos los demás participantes. Esto me causó una buena primera impresión porque todos estaban dispuestos a hablar con los demás. Algo con lo que he tenido dificultades (y en lo que Dios ha estado trabajando en mí) es salir y hablar más con las personas, y esta fue una oportunidad increíble para practicar con otros de mi edad.
Cuando las habitaciones estuvieron listas, para mi sorpresa, me tocó compartir habitación con Samuel, así que pudimos conocernos aún más. Más tarde ese día, ya en el encuentro, me emocionó ver a Courtney Roberts, a quien había visto la semana anterior; yo había formado parte del equipo de alabanza invitado a tocar en The Refuge Camp. Solo habíamos hablado una vez, pero fue agradable ver una cara conocida y, durante el encuentro, pudimos conocernos de verdad.
Samuel, Ana, Courtney, Rejoice, Fynn, Jada y yo fuimos a un restaurante mexicano cercano y nos sentamos a conocernos mientras comíamos. Recuerdo estar allí sentado pensando: “Gracias, Dios, por la oportunidad de estar aquí y conocer a nuevas personas”. Así concluyó el primer día.
Identidad y discipulado
El segundo día fue el que más me impactó. No es que el día se hubiera alargado mágicamente, pero parecía que llevábamos allí una semana. Todos conversaban entre sí y aprendían más unos de otros. Rejoice nos enseñó a Samuel y a mí a decir “¿Cómo va tu día?” y “Te amo” en suajili, algo que todavía recuerdo, y fue increíble verlo y vivir esa experiencia.
Tuvimos oradores extraordinarios. Ta’Tyana Leonard nos habló sobre la historia de Josué, los dones espirituales, la identidad y la promesa, las encrucijadas generacionales y tres maneras en que Dios moldea nuestra identidad. Primero, nos marca como suyos; segundo, quita nuestra vergüenza; y, por último, nos invita a vivir a partir de su promesa.
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«No es que el día se hubiera alargado mágicamente, pero parecía que llevábamos allí una semana. Todos conversaban entre sí y aprendían más unos de otros».
Además, Peyton Jones habló sobre el discipulado, que fue lo que más me llegó. Nos recordó cómo Jesús nos transforma en algo que no somos y que debemos permitir que Dios haga el trabajo más difícil y dejar que él lo haga realidad. Nos enseñó que, cuando Jesús formó a sus discípulos, el primer año se centró en el tiempo, el segundo en la enseñanza y el tercero en las tácticas. El tiempo se convierte en transformación. La enseñanza se convierte en información. El tiempo más la enseñanza se convierten en discipulado, y las tácticas se convierten en activación. Así que, cuando dedicas tiempo a comprender a alguien y enseñarle, formas un discípulo y, mediante las tácticas, lo activas para que salga y forme más discípulos. Se convierte en un hermoso ciclo que lleva a más personas a Cristo. Esto realmente me inspiró a salir e intentar formar discípulos y a utilizar lo que aprendí en nuestra iglesia para lograr que nuestros jóvenes participen más.
Algo que Samuel me dijo durante todo esto y que se me quedó grabado fue que todos los participantes bromeábamos mucho, nos hacíamos reír y simplemente la pasábamos bien, pero, cuando llegaba el momento de concentrarnos, lo hacíamos. Toda la atención estaba puesta en los oradores y la música. Adorábamos, participábamos y eso demostraba lo en serio que todos tomaban su relación con Dios, lo cual realmente me abrió los ojos.
Alabanza y presencia
Lo que más me impactó —y me dejó maravillado, dando gracias a Dios una y otra vez— ocurrió fuera del encuentro. Un grupo de unos diez de nosotros encontró una guitarra y nos sentamos afuera del hotel, entre una gasolinera y un lavadero de autos. Tuvimos una pequeña noche de adoración a las once de la noche. Nos sentamos allí y cantamos durante una o dos horas. Todos sugerían diferentes canciones. Todos usamos nuestra voz para alabar al Dios que nos la dio, para exaltar su nombre sin una sola preocupación. Simplemente disfrutamos del momento y de su presencia.
Aquello realmente me llenó de muchísima gratitud. Mientras estaba allí sentado, pensaba que de verdad necesitaba este recordatorio de que hay otras personas de mi edad que aman y adoran a nuestro Dios, y que debo seguir adelante porque no estoy solo. Todos estábamos allí por una razón; Dios tiene un plan y un propósito para cada uno de nosotros.
He participado en otras noches de adoración, pero ninguna tan sencilla ni íntima. Fue una experiencia que no sabía que necesitaba. Grabé una pequeña parte para recordarla porque, para mí, fue algo sencillamente hermoso.
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«Mientras estaba allí sentado, pensaba que de verdad necesitaba este recordatorio de que hay otras personas de mi edad que aman y adoran a nuestro Dios, y que debo seguir adelante porque no estoy solo».
Un espíritu encendido y un deseo de servir
El Encuentro Next Gen 10:2 superó mis expectativas en todos los sentidos. Me permitió establecer más conexiones con otras personas de mi edad. Aprendí más sobre los planes que Dios tiene para mí y me hizo sentir que era tomado en cuenta.
Creo que esto es lo que más anhelan los jóvenes. Quieren ser tomados en cuenta. Quieren ser escuchados. Quieren servir, pero quizás a veces no saben cómo hacerlo.
Joel 2:28 habla del Espíritu Santo derramado sobre todas las personas, con hijos e hijas que profetizan, ancianos que tienen sueños y jóvenes que ven visiones. Recomiendo encarecidamente que, como iglesia, se aseguren de animar a sus jóvenes y recordarles que los toman en cuenta, que se preocupan por ellos y que no son demasiado jóvenes para cumplir el plan de Dios para sus vidas.
Dios encendió mi espíritu y me dio el deseo de servir. Pude regresar a casa y organizar nuestra propia noche de adoración con nuestros jóvenes, impartir una clase y hablar más con otras personas acerca de Jesús. Recientemente le regalé una Biblia a un amigo porque comenzó a acercarse a mí para hacerme preguntas y a formar parte de un grupo de nuestra congregación que se dedica a ayudar a los demás y a nuestra comunidad.
Deseo servir a Dios y ser parte de lo que él está haciendo a través de la Iglesia Metodista Libre, la conferencia y la congregación. Fui al Encuentro Next Gen 10:2 con la expectativa de aprender y conocer a nuevas personas. Regresé a casa con nuevas amistades, una comprensión más profunda del discipulado y un recordatorio renovado de que no estoy solo en mi deseo de seguir a Dios.
Gracias a todos los que planificaron, sirvieron, enseñaron y adoraron en esta conferencia. Y gracias a Samuel, Ana, Courtney, Joslyn y Rejoice por ser parte de una experiencia que no olvidaré.
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Escritura Cristiana y Materiales de Discipulado
