Iglesia y Cultura

Por Tamekia Nash-Walls

Mi introducción a la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. comenzó en 2002. Le pidieron a mi esposo que ayudara como músico para la Red del patrimonio africano porque fue ministro de música de la Iglesia Comunitaria Nuevos Comienzos — una congregación metodista libre en Ann Arbor, Michigan.

Sin saber nada acerca de la denominación, fui solo para acompañarlo. No creo haber asistido a ninguna de las reuniones hasta el último día cuando me pidieron que cantara una canción de bendición. Conocí a algunos de los miembros y quedé impresionada por su amabilidad y su aceptación hacia mi esposo y hacia mí.

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«Después de esa reunión, comencé a considerar la posibilidad de ser miembro de FMCUSA porque las personas de la red eran ejemplos asombrosos de Cristo«.

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Seis años después, mi segunda introducción a la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. (FMCUSA) se produjo cuando me invitaron nuevamente a la Red de Herencia Africana (AHN por sus siglas en inglés) para ministrar como líder de adoración. Después de esa reunión, comencé a considerar la posibilidad de ser miembro de FMCUSA porque las personas de la red eran ejemplos asombrosos de Cristo. Casi parecían demasiado buenos para ser verdad.

Ya tenía una relación con Jesús, conocía la Biblia y estaba familiarizada con la religión organizada porque provenía de la denominación Iglesia de Dios en Cristo. Sin embargo, todavía sentía que necesitaba algo más en mi religión.

Cuando cumplí los 30 e hice la transición en la vida, le pedí a Dios no solo dirección sino también un viaje seguro a donde Él me llevaría. Oré para que fuera un lugar acogedor y afectuoso para seguir creciendo, y prometí confiar en Él pase lo que pase.

A lo largo de mi viaje, aprendí más sobre la iglesia en Ann Arbor – Nuevos comienzos y los líderes Jeff y Monica Harrold. Todo lo relacionado con la iglesia nuevamente parecía demasiado bueno para ser verdad. Desde el interés genuino por mi familia hasta la amabilidad y preocupación mostradas hacia mí individualmente, no pude evitar enamorarme de ellos. Fue aterrador porque no había tenido a nadie parental en mi vida durante más de ocho años, pero también era mi oración secreta.

Seguí confiando en Dios. Él sabía lo que necesitaba y unió nuestros corazones de una manera que resultó en una adopción bilateral de ellos hacia mí y yo hacia ellos. Disfruté del compañerismo con los miembros de Nuevos Comienzos, aunque no había considerado a toda la organización, la FMCUSA.

Me encantó la iglesia local y la AHN. Aprendí mucho en las conferencias de AHN y extrañé a los miembros cuando estábamos separados. Fue allí donde conocí al obispo Matt Thomas y a Marlene, su encantadora esposa. Allí estaba de nuevo: ese sentimiento de aceptación y bondad “demasiado bueno para ser verdad”.

Durante una de las conferencias de AHN, me invitaron a ministrar en la Conferencia General de 2015 con el equipo de adoración. Sabía que allí encontraría a los miembros de FMCUSA, y sabía que era una denominación predominantemente blanca. Me sentí un poco incómoda al pensar en conocer a mucha gente por primera vez y guiarlos en la adoración. Aunque estaba nerviosa, le había prometido a Dios que confiaría en Él, así que acepté.

Volé a Orlando con mi hijo DJ de 7 años y mi hija Lauryn de 15 años. Cuando nos reunimos para los ensayos, todavía estaba nerviosa. La noche antes del primer servicio, oré para que la adoración fuera ungida y que yo encajara bien en el equipo. Me levanté a la mañana siguiente, bajé al centro de convenciones para hacer una prueba de sonido y ¿adivinen qué? Recibí la misma calidez y aceptación que había recibido en las conferencias de AHN. Ese amor “demasiado bueno para ser verdad” me encontré en la Conferencia General.

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«La mayor diferencia en mi experiencia religiosa fue saber que era aceptada«.

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Cultura competente

Me di cuenta de que no era demasiado bueno para ser verdad. Era la cultura de Dios de la iglesia que había estado experimentando a lo largo de los años. La mayor diferencia en mi experiencia religiosa fue saber que era aceptada. La cultura de Dios es competente para cada persona, cada nacionalidad y cada etnia. Esto es importante en especial considerando la necesidad de ser culturalmente competente en cada organización, ya sea de atención médica, educación o incluso la iglesia.

La iglesia me aceptaba a mí y a mi cultura. La sensibilidad y la competencia cultural son herramientas necesarias en el ministerio. De hecho, son parte de nuestro comportamiento como seguidores de Cristo. Sólo cuando encarnamos plenamente nuestra cultura y tradiciones, podremos apreciar y afirmar la cultura de los demás y luego aprender unos de otros.

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«No podemos obligar a las personas a venir y luego no aceptar quiénes son, qué es importante para ellos y cómo Dios está conectado con todo eso«.

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La existencia de la AHN fue mi introducción a la Iglesia Metodista Libre de EE. UU., ya que me sentía cómoda con su cultura y fui aceptada. También me brindó la oportunidad de aprender más sobre FMCUSA y eventualmente unirme.

No podemos obligar a las personas a venir y luego no aceptar quiénes son, qué es importante para ellos y cómo Dios está conectado con todo eso. Está perfectamente bien ser diferente en la cultura mientras todos nos asimilamos a la cultura de Dios.

Encontré en la FMCUSA esa cultura de Dios que mencioné anteriormente. Estoy agradecida por la AHN, Conexion Latina, Red de Justicia, y Defensores de las mujeres en el liderazgo. Estos grupos representan culturas de las que podemos aprender.

Aceptar una cultura diferente no es difícil. Es tan fácil como hacérselo a los demás (Lucas 6:31).

Oración

Padre, ayúdame a amar y encarnar mi cultura, para que pueda afirmar y respetar las culturas de los demás de la misma manera que tú me permitiste experimentar la aceptación. En el nombre de Jesús, amén.

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