El poder del discipulado intergeneracional

Deb Walkemeyer con Ta’Tyana Leonard y Natalie Iguchi

Deb Walkemeyer:

A medida que envejezco, me doy cuenta de cuánto perfeccionamiento aún necesito en mi vida, especialmente cuando el orgullo levanta su fea cabeza diciéndome: «Estoy viviendo lo suficientemente piadosa».

Esa mentira, esa decepción, es lo que permitió que Pedro modelara un error contrario a la verdad hasta que Pablo, un apóstol más reciente en el camino de Jesús, lo confrontó. Aunque Pablo no había pasado tres años siendo discipulado por Jesús, había sido suficientemente entrenado para reconocer el punto ciego de Pedro en la decepción. “Cuando vi que no actuaban rectamente, como corresponde a la verdad del evangelio, le dije a Cefas delante de todos: ‘Si tú, que eres judío, vives como si no lo fueras, ¿por qué obligas a los no judíos a practicar el judaísmo?’ (Gálatas 2:14). Este es el poder del discipulado intergeneracional.

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«¿Qué podemos aprender al observar a Jesús y su método de inversión en personas?»

Deb Walkemeyer

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En 2015, en una Conferencia Global de Exponential, Dios tomó mi corazón. Me sentí convicta al escuchar historias sobre el poder del discipulado, no métodos de discipulado indirecto como estudios bíblicos o sermones dominicales, sino un discipulado directo que se extiende a lo largo de un período más prolongado. ¡Quería ser parte de eso! Este tipo de discipulado requiere una inversión relacional e insiste en que mi calendario se libere de lo que considero más importante (o al menos más inmediato), que tiende a ser la gestión de actividades. No me malinterpreten, el ministerio siempre requerirá cierta gestión organizativa, pero cuando la mayoría de nuestras agendas están llenas de tareas en lugar de “inversión en personas”, creo que hay un problema. Entonces, ¿qué podemos aprender al observar a Jesús y su método de inversión en personas?

Jesús pasó aproximadamente tres cuartas partes de su vida ministerial enseñando, discipulando y mentorizando a 12 hombres más jóvenes, así como a aquellas mujeres que viajaban con el. Fue intencional, deliberado y transformador para Sus discípulos. De hecho, un movimiento mundial comenzó después de la muerte y resurrección de Cristo debido a Su inversión intencional en estas personas.

Creo que hay una gran oportunidad para la iglesia (especialmente la Iglesia Metodista Libre de los Estados Unidos, a la cual pertenezco, y las coautoras de este artículo) de experimentar un movimiento impulsado por el Espíritu si, y sólo si, cada discípulo de Cristo asume la tarea de levantar discípulos saludables que luego irán y harán discípulos saludables que a su vez harán ¡la misma cosa! Esta es la dinámica de multiplicación a la que Jesús llamó a cada seguidor en Mateo 28:18-20: “Jesús se acercó entonces a ellos y dijo: “Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra.  Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo”.

¿Cómo puedo afirmar con confianza que la iglesia en Estados Unidos tiene el potencial de convertirse nuevamente en un movimiento? Creo que puede suceder debido a lo que he experimentado en los últimos años. Le pedí a dos de los diez mujeres clérigas increíbles más jóvenes que he tenido la alegría de mentorizar, discipular y aprentizar (la palabra que prefieras) hasta 2023, que compartieran con ustedes. Su honestidad conmovedora revela la falta que vemos actualmente en nuestras iglesias y en muchos de nuestros métodos de desarrollo de líderes. También leerán sobre el impacto que ha tenido en sus vidas al participar en una relación de discipulado a largo plazo con una discípula mayor.

Ta’Tyana Leonard está en proceso de ordenación y sirve como pastora de campus en la Universidad Azusa Pacífic. Ta’Tyana es una atleta consumada fue recientemente incluida en el Salón de la Fama del Estado de Oregón. Más allá de sus logros, trabaja arduamente para estar completamente presente para su joven familia mientras sirve al Señor.

Ta’Tyana Leonard:

Crecí jugando deportes y acepté el llamado al ministerio en mi vida mientras era atleta universitaria. Mis compañeros de equipo y otros atletas fueron mi “campo misionero”, y mis primeras oportunidades laborales vocacionales fueron con ministerios paraatletas. Me encontré en dos ámbitos dominados por hombres: el deporte y el ministerio. Aunque tuve grandes oportunidades de experiencia para crecer como líder y en experiencia práctica en el ministerio, a menudo era la única mujer en el equipo.

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«Otras mujeres pastoras me ayudaron a mantenerme arraigada en mi llamado e identidad cuando mi confianza se tambaleaba».

Ta’Tyana Leonard

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He lidiado con las extrañas suposiciones de que era la esposa de uno de mis colegas varones o que estaba presente para tomar notas o encargarme del almuerzo y otras necesidades de hospitalidad. A menudo me perdía partes de los temas de la agenda, mientras mis colegas continuaban las conversaciones en los baños. Estas situaciones no fueron intencionales, pero eran frustrantes y dolorosas, y fueron lo que me llevaró a buscar a otras mujeres en el ministerio.

Estas relaciones ayudaron a validar mis experiencias y a ver que no estaba exagerando ni siendo emocional. Otras mujeres pastoras me ayudaron a mantenerme arraigada en mi llamado e identidad cuando mi confianza se tambaleaba. Recuerdo haber contactado a una pastora experimentada y, en su respuesta, supe que ella simplemente me entendía. Me dio consejos sobre cómo proteger mi corazón, no permitir que el ministerio se convierta en mi identidad y cómo establecer límites firmes. Estoy agradecida por esas conversaciones y puntos de cuidado, porque realmente fue discipulado.

Como discípulos de Cristo, siempre debemos estar en el ciclo continuo de ser discipulados y discipular a otros. El mentorado o el discipulado intergeneracional multiplica la iglesia. También edifica a la iglesia en amor, ya que los “equipadores” realmente equipan al compartir conocimiento, sabiduría y la plataforma con líderes emergentes.

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«Incluso el poder de la presencia puede tener un impacto sustancial en nuestras vidas».

Ta’Tyana Leonard

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El mentorado intergeneracional nos ayuda a mirar más allá de nosotros mismos y nuestra capacidad limitada al invertir en otros trabajadores del reino. He tenido temporadas de ministerio en las que me he sentido como Elías: “Soy el único que queda de los profetas del Señor”. Cuando en realidad, Dios ya ha llamado a un Eliseo para capacitarse bajo tu guía y ser tu sucesor. ¿Quiénes son los Eliseos entre nosotros a quienes podemos guiar? ¿Quiénes son los Elías entre nosotros de los que podemos aprender?

Incluso el poder de la presencia puede tener un impacto sustancial en nuestras vidas. Pienso en la relación de María e Isabel. Definitivamente, esta fue una relación intergeneracional; sin embargo, ambas estaban experimentando algo nuevo juntas. Ninguna podía dar consejos basados en la experiencia a la otra, pero se tenían la una a la otra para apoyarse.

El grupo de mentores de la Iglesia Metodista Libre de los Estados Unidos (FMCUSA) me ha brindado oportunidades tanto para recibir como para invertir en otros, pero también me brindó presencia, compañerismo, conexión con otras mujeres pastoras, y ya he aprovechado la sabiduría y los recursos del grupo. Es un hermoso recordatorio de que todo lo que necesitamos está disponible dentro del cuerpo de Cristo.

Deb Walkemeyer:

Otra presbítera ordenada en la IML de los EE.UU. es Natalie Iguchi. Creció en una familia del clero Metodista Libre y eventualmente se convirtió en plantadora de iglesias y en la actualidad codirige la Iglesia Voz junto a su marido, Taka Iguchi. En su testimonio, s se percibe la innegable necesidad de discipulado mientras lidera y pastorea.

Natalie Iguchi:

Durante el último año, he tenido el honor de participar parte de un grupo de mentoría con la Dra. Deb Walkemeyer y ha sido verdaderamente transformador para mí. Encontré que era un espacio poco común de apoyo confidencial y sabio a capacidad personal, así como de capacitación para mejorar mis propias habilidades y dirección como pastora.

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«Fue sorprendente ver que muchas otras pastoras estaban experimentando cosas similares».

Natalie Iguchi

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Tuvimos la oportunidad de descomprimir algunas pruebas personales que cada una de nosotras en el grupo estaba enfrentando, y se nos proporcionaron recursos para guiarnos en esas pruebas. Fue sorprendente ver que muchas otras pastoras estaban experimentando cosas similares, y que no estaba sola. La diferencia entre simplemente tener un lugar para compartir y tener un mentor en esa situación era que Deb ya había pasado por esas mismas cosas, y había atravesado por las partes más oscuras y encontrado una salida. Se nos desafió a encontrar formas productivas de superar nuestras luchas y a permanecer cerca de Jesús en medio de eso.

También tuvimos la oportunidad de analizar profundamente nuestras propias deficiencias y encontrar soluciones para encontrar una manera más saludable de superarlas. Cada uno de nosotros tiene vicios, y a menos que nos pregunten al respecto, ni siquiera nosotros mismos los reconocemos. Que alguien te mire a los ojos y te pregunte cómo estás lidiando con esos vicios es vital para todo pastor. Si no se nos cuestiona ni se controla, todos somos susceptibles a caer en ellos y, al hacerlo, crear espacios tóxicos para nuestro personal y congregaciones. Todos los pastores necesitan un lugar donde se les hagan las preguntas difíciles para que pueda estar saludable para sí mismos, sus familias y las iglesias que dirigen.

Nos dieron tantas habilidades praácticas que a menudo no te enseñan en el seminario… habilidades interpersonales que solo se pueden adquirir mediante la experiencia y la evaluación, no solo la lectura. Pudimos descubrir nuestros estilos de trabajo más productivos, hablar sobre nuestros dones y sueños únicos, cómo abogar por nosotras mismas y cómo multiplicar nuestras relaciones de discipulado.

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«… a menudo pasamos el tiempo luchando simplemente para ser vistas como legítimas antes de poder empezar a hacer el trabajo al que estamos llamadas».

Natalie Iguchi

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Definitivamente recomendaría esto a las mujeres clérigas más jóvenes, especialmente a aquellas que están comenzando porque, queramos o no, las mujeres tienen una cuesta más empinada en términos de construir credibilidad. Muchas iglesias e incluso líderes en nuestros espacios aún no han aceptado completamente a las mujeres en posiciones de liderazgo y, a menudo pasamos el tiempo luchando simplemente para ser vistas como legítimas antes de poder empezar a hacer el trabajo al que estamos llamadas. Es vital que las mujeres jóvenes tengan un espacio seguro para procesar esto y recibir el apoyo y aliento de otras mujeres que están, y han estado, en las trincheras.

También es un espacio crucial para aprender a evitar obstáculos que pueden sabotear a las mujeres clérigas antes de que siquiera comiencen. Saber que alguien está al pendiente de ti, está de tu lado y ora por ti hace toda la diferencia del mundo. Tener un espacio donde puedas procesar tus desafíos únicos a veces significa la diferencia entre permanecer en el juego o renunciar.

Deb Walkemeyer:

Estos testimonios revelan el poder del discipulado intergeneracional. Pasar tiempo con Ta’Tyana, Natalie y las otras mujeres clérigas a las que mentoreé este año también me ha informado y enriquecido, ya que pasamos todo un año juntas, dos veces al mes en Zoom. Sus percepciones sobre cuestiones generacionales expandieron mi corazón, haciéndome querer hacer aún más al proporcionar perspicacias, sabiduría, apoyo, coaching, animación, enseñanza y oración para la próxima generación. Los pastores, líderes y discípulos más jóvenes necesitan la sabiduría de los mayores debido al mar diario de confusión cultural y problemas complicadps que nos impactan a todos. La próxima generación necesita guías de confianza que les muestren el camino, pero les garantizo que también brindarán prespectivas sorprendentes al resto de nosotros.

Al embarcarse en una excursión por la montaña, es sabio buscar los servicios de un guía de montaña experimentado que pueda ayudar a navegar por el clima, el terreno y los mapas topográficos. El conocimiento y la experiencia de esta guía son invaluables, proporcionando ayuda que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en la jornada de un nuevo aventurero. En mi propia vida, he experimentado el poder de tener un guía de montaña de confianza.

Cuando estaba en la universidad, participé en un viaje de aventuras al aire libre de una semana con los demás asistentes residentes de Azusa Pacific College (ahora Universidad). Cuando llegamos al campamento base, se asignaron guías profesionales a cada uno de nuestros grupos pequeños. Un viaje exitoso y seguro se basaba en que nuestro guía nos enseñara cómo leer la brújula y el mapa, comprender el terreno y las diversas situaciones que encontraríamos. Después de una semana navegando por Yosemite con nuestro guía de confianza, nos dividieron en grupos más pequeños de cuatro y nos asignaron llegar del punto A al punto B al final del día. Mi grupo pensó: “¡No es gran cosa!”

Este último desafío parecía fácil al principio, pero, sin la sabiduría de nuestro guía, empezamos a dudar de la brújula y el mapa. Rápidamente descubrimos que lo que pensábamos que era el mejor camino en realidad nos llevaba hacia arriba en la montaña en lugar de bajar al valle, nuestro destino final. El miedo nos invadió mientras navegábamos por un enorme campo de rocas. A mitad de camino, los cuatro prácticamente lloramos al darnos cuenta de que estábamos perdidos. Si estuviéramos perdidos, ¿cómo nos encontrarían los demás y cómo saldríamos de nuestro dilema?

Lo que parecía una tarea sencilla requería una aplicación cuidadosa de las instrucciones que recibimos durante la semana de nuestro guía de montaña. El negligencia y los cálculos incorrectos resultaron en nuestros pasos en falso. Afortunadamente, al determinarnos a reiniciarnos con nuestra brújula, además de una lectura más cuidadosa del mapa topográfico, llegamos a salvo al punto B antes del anochecer. Estábamos agradecidos de que las instrucciones simples desde el principio sirvieran para recalibrar nuestra desviación.

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«Temo que en la iglesia estadounidense, hemos olvidado el poder de este modelo de discipulado».

Deb Walkemeyer

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Este proceso de guía ha sido parte de las culturas del mundo desde el principio de los tiempos. Se utilizan varios términos para describirlo como aprendizaje, mentoría o discipulado, pero sea el término que utilices, sé que los resultados son invaluables cuando los mayores enseñan a los más jóvenes cómo vivir la vida, aprender un oficio o habilidad, cuidar el hogar y crecer en tu fe. Pablo articula este principio de transmitir conocimiento a la próxima generación en Tito 2, pero temo que en la iglesia estadounidense, hemos olvidado el poder de este modelo de discipulado. Ofrecemos programas en lugar de orientación personal, y luego nos preguntamos por qué nuestras iglesias disminuyendo.

Mi desafío para todos nosotros es este: echa un buen vistazo a tus prácticas de discipulado y en 2024 haz un compromiso de despejar el calendario, orar por la guía de Dios sobre a quién discipular y luego ¡hazlo! Me encantaría ver a todos los seguidores de Cristo preguntarse: “¿Quién me sigue mientras yo sigo a Cristo?” “¿A quién estoy discipulando este año?” Elige a una, dos o tres personas y luego comienza.

Si lo haces ahora y continuas durante unos años, tendras la increíble experiencia de ver el fruto de este proceso cuando mires hacia atrás y digas: “Yo discipulé a esta persona que ahora ha discipulado a otra que se convirtió en un hacedor de discípulos”. Dawson Trotman, fundador de Navigators, dijo: “No has hecho un discípulo hasta que tu discípulo haga un discípulo”. Una cadena generacional completa de discípulos puede ser tu legado más grande.

Si vamos a abordar el problema cada vez menor de las iglesias en Estados Unidos, incluso en nuestra denominación, debemos iniciar un movimiento de discipulado de hacedores de discípulos que multipliquen sus esfuerzos a través de los esfuerzos de discipulado de sus discípulos. Para concluir, permíteme preguntarte de nuevo: “¿A quién vas a discipular en 2024?” ¡Tu respuesta será emocionante y eterna!

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