CPA sigue el llamado para servir a las iglesias

por Jeff Finley

Jenny Rivera dijo que se “sentía estable, segura y cómoda” trabajando como contadora pública certificada durante una década y media en la misma firma de contabilidad en la que primero se desempeñó como pasante en la Universidad de Spring Arbor. Luego, un sermón cambió su perspectiva y la llevó a vivir su llamado de una manera nueva que beneficia a muchas iglesias y plantadores de iglesias.

El director del Set Free Movement [Movimiento Libertador], Kevin Austin predicó el mensaje  Domingo de la Libertad  en la Iglesia Arbor en Spring Arbor, Michigan.

“El mensaje fue muy claro sobre el hecho de que todos estamos llamados al ministerio, y eso se ve de manera diferente para todos. No es que todos hayan sido llamados al ministerio vocacional de tiempo completo, pero tuve este sensación muy clara del Señor que: ‘¿Sabes qué, Jenny? Necesitas usar tu experiencia en contabilidad y tu conocimiento vocacional para Mis propósitos en Mi ministerio’”, dijo Rivera durante una entrevista de Luz y vida. “Tenía un trabajo que disfrutaba, pero recuerdo haber dicho: ‘Está bien, sea lo que sea, lo haré’”.

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«La posibilidad de una nueva carrera me daba mucho miedo».

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Rivera consideró si el sentido de su llamado significaba que la firma de contabilidad debería aceptar nuevos clientes del ministerio o si debiese cambiar de trabajo. La posibilidad de una nueva carrera “me daba mucho miedo, pero recuerdo haber dicho: ‘Si eso es lo que el Señor quiere que haga, entonces estoy abierta a esa idea’”, recordó Rivera.

Señaló que, mientras buscaba la voluntad de Dios, “todavía trabajaba en la firma CPA y surgieron algunas oportunidades más para el trabajo misional. De hecho, comencé a trabajar con la conferencia del Sur de Michigan y Misión Igniter a través de mi capacidad allí. Estaban buscando una fuente externa, un CPA, para preparar los estados financieros de esas dos entidades, así que me volví a conectar con personas que había conocido en la universidad y pude ayudar con la preparación de los estados financieros”.

También comenzó a ayudar a la Iglesia Arbor con su contabilidad.

“Durante mucho tiempo, pensé: ‘Bueno, ya sabes, esto es realmente genial. Puedo usar donde estoy ahora para ayudar misionalmente incluso sin dejar mi trabajo o seguir una vocación misionera de tiempo completo”, dijo.

La conferencia telefónica

Luego, el verano pasado, recibió una llamada del asistente del superintendente, Dustin Weber, su contacto principal para la ayuda de contabilidad que estaba brindando a la conferencia del Sur de Michigan de la Iglesia Metodista Libre. Weber dijo que la conferencia quería crear un nuevo puesto y le preguntó si conocía a alguien que pudiera estar interesado. Ella le preguntó acerca de lo que implicaría el puesto, y sus respuestas la intrigaron.

“Le dije, ‘Dustin, estás describiendo todo lo que me encantaría hacer a diario’”, dijo Rivera a Luz y vida.

Sin embargo, cambiar de carrera significaba una posible pérdida de flexibilidad. Desde que nació su primer hijo hace 11 años, la firma de contabilidad había permitido a Rivera, ahora madre de tres hijos (Josiah, 11, Liam, 9 y Breanna, 6), limitar su trabajo a tres días a la semana.

“Esa fue en realidad una de las cosas que hizo que fuera más difícil pensar en dejar la firma de CPA, porque como CPA en contabilidad pública, trabajar a tiempo parcial es financieramente equivalente a muchos trabajos a tiempo completo, por lo que proporcionó esa capacidad financiera que necesitábamos como familia”, dijo. “Realmente no había muchas oportunidades de medio tiempo que me permitieran hacer lo mismo”.

La conferencia del Sur de Michigan pudo ofrecer un horario comparable y, en septiembre de 2021, Rivera dejó la firma de contabilidad, su empleador durante los últimos 15 años, y se convirtió en directora de operaciones de la conferencia.

“Todavía tengo tiempo con mi familia y puedo trabajar entre 28 y 30 horas a la semana”, dijo.

El empleo en el ministerio, sin embargo, no es tan lucrativo desde el punto de vista financiero como trabajar para una firma de contabilidad pública. Cuando Luz y vida le preguntó si hubo sacrificios financieros involucrados en el cambio de carrera, Rivera reconoció que convertirse en un empleado de la conferencia significaba “un recorte salarial, y no hay tantas oportunidades para aumentar los salarios. [En la firma de contabilidad] solíamos tener bonos sustanciales al final del año y luego aumentos dos veces al año con los que podías contar”.

Rivera dijo que Dios ha provisto para satisfacer las necesidades financieras de su familia y comprende la presión financiera que enfrentan las conferencias y congregaciones.

“Parte de mi trabajo ahora es tratar de equilibrar el presupuesto”, dijo. “Las iglesias, en todo el país o en el mundo, están luchando financieramente como resultado de todos los elementos de la pandemia”.

El superintendente Bruce Rhodes le dijo a Luz y vida que Rivera es “una adición increíble para nuestro equipo y está haciendo un trabajo misional increíble con nuestra conferencia, la incubadora Misión Igniter y otras iglesias locales”.

Rivera supervisa las finanzas y las operaciones comerciales de la conferencia. Ella ofrece orientación cuando las iglesias locales enfrentan situaciones financieras inesperadas, y su apoyo a una congregación puede incluir ayudar a los líderes de la iglesia local a establecer un sistema de contabilidad. Ella dijo que trata de pensar creativamente al considerar cómo la conferencia puede cumplir con sus obligaciones financieras mientras ayuda a “nuestras iglesias a prosperar y poder llevar a cabo nuestra misión”.

Cuando un ministerio no prospera, una conferencia o congregación puede tomar la difícil decisión de cerrar una iglesia local.

“Desafortunadamente, las ventas de propiedades han sido algo que tengo que hacer. No es algo que queramos hacer, pero muchas veces cuando una iglesia ha cerrado, queda un edificio que tenemos que vender”, dijo Rivera, quien señaló que algunas ventas de propiedades no son una señal de cese del ministerio. “Tuvimos un momento feliz cuando dos iglesias que estaban a tres millas de distancia se fusionaron, por lo que estaban vendiendo una propiedad”.

El trabajo de Rivera también le permite ser parte del lanzamiento de nuevos ministerios.

“También tengo el privilegio de servir a Misión Igniter, que es nuestra incubadora de planificación de iglesias que en realidad se lanzó y creció a partir de la Asociación del Sur de Michigan, pero es una entidad separada”, explicó. “También puedo supervisar sus finanzas y ayudar a sus plantadores de iglesias”.

Ella supervisa aproximadamente 20 fondos diferentes para el lanzamiento de nuevos ministerios.

“Cada fondo representa una iniciativa de plantación de iglesias por separado”, dijo. “Supervisamos la nómina de todos ellos, sus presupuestos y los ayudamos a realizar un seguimiento de sus donaciones”.

Agregó que le encanta trabajar con Misión Igniter porque la planificación de la iglesia “es algo muy cercano y querido para mi corazón”.

Fe y familia

Rivera creció en el municipio de Spring Arbor. Llegó a la fe en Cristo a una edad temprana y su familia asistía a una iglesia local de la denominación wesleyana. Luego se matriculó en la Universidad Spring Arbor, miembro de la Asociación de Instituciones Educativas Metodistas Libres.

“Me especialicé en contabilidad después de cambiar mi especialidad cada semestre durante los primeros años, así que en broma digo que comprimí cuatro años de educación en cinco porque cambié mi especialidad con tanta frecuencia”, dijo Rivera. “Estuve en todas las especialidades que puedas imaginar: enseñanza, psicología, ministerios cristianos, negocios. Finalmente llegué a la contabilidad porque cuando estudiaba negocios, el curso de contabilidad era obligatorio y, sorprendentemente, realmente lo disfruté y era muy bueno en eso. Nuestro profesor de contabilidad se acercó y dijo: ‘Oye, deberías considerar cambiar tu especialidad, así que hice el cambio por última vez y me mantuve firme’.

Durante su tiempo en la universidad, sus compañeros Dustin Weber, Thad Roller y varios otros compañeros de clase plantaron Comunidad Agua Viva, una iglesia bilingüe español-inglés en las cercanías de Jackson, Michigan.

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«Me enamoré de la iglesia y de la gente, y fue un momento increíble. Dios estaba haciendo grandes cosas».

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“Necesitaban un tesorero. Yo era una estudiante de contabilidad en ese momento, por lo que Dustin me preguntó si estaría dispuesta a servir en esa capacidad”, dijo. “Realmente salí de mi zona de comodidad en ese entonces, porque siempre bromeaba diciendo que el español no es un idioma que pueda hablar. No puedo sacar mis Rs, y no sabía una sola palabra de español la primera vez que entré allí”.

Rivera dijo que se sentía “realmente fuera de lugar, pero me enamoré de la iglesia y de la gente, y fue un momento increíble. Dios estaba haciendo grandes cosas. Empecé a aprender español y a estudiarlo de forma paralela”.

Comunidad Agua Viva también incluyó a Carlos, un joven inmigrante que llegó a los Estados Unidos desde México a los 18 años y luego encontró la fe en Cristo a través de la plantación de una iglesia.

“El próximo diciembre celebraremos 15 años de casados, así que obviamente salir de mi zona de comodidad y asumir ese papel en la plantación de una iglesia tuvo un gran impacto en mi vida”, dijo. “Cuando lo conocí, en realidad hablaba muy poco inglés. Había estado en los Estados Unidos durante algunos años en ese momento, pero todavía no sabía mucho inglés. Acababa de empezar a aprender español cuando nos conocimos y fuimos amigos durante un tiempo antes de que empezáramos a salir”.

La pareja eventualmente comenzó a asistir a la Iglesia Metodista Libre Spring Arbor (ahora conocida como la Iglesia Arbor). Ella dijo que se sintieron atraídos por el “ministerio de niños establecido” de la iglesia y el deseo de que su familia esté “rodeada de esa comunidad fuerte” de creyentes locales. Su participación temprana incluyó servir en la guardería de la iglesia, y ahora sirven regularmente en el ministerio de niños y en el equipo de hospitalidad junto con ella asesorando a la iglesia en asuntos de contabilidad.

Carlos Rivera se unió al personal de la Iglesia Arbor en el año 2020 como miembro del equipo de instalaciones.

“Es interesante tratar de explicarles a nuestros hijos lo que hacemos los dos”, dijo Jenny Rivera. “Lo resumirán diciendo: ‘Bueno, papá trabaja para nuestra iglesia y mamá solo trabaja para un montón de iglesias’”. +