David Thompson

David Thompson

Capellán (CDR) David Thompson, CHC, USNR (retirado), ha servido en la Iglesia Metodista Libre como capellán de la Marina de los EE. UU., pastor, capellán de hospital/consejero de duelo de hospicio y superintendente de la conferencia Minn-I-kota (1992–95). También se ha desempeñado como consejero de salud mental para el programa Más allá de la cinta amarilla con cuidado para el despliegue y retorno de tropas y sus familias para la Guardia Nacional de Minnesota durante las guerras de Irak/Afganistán. Él es un presbítero jubilado de la conferencia Centro Norte que vive con su esposa, Judy, en Rosemount, Minnesota, cerca de sus tres hijos y ocho nietos. Este artículo fue escrito originalmente para el  boletín, ¡CONECTAR! de la  Asociación de Capellanes de la Iglesia Metodista Libre y está adaptado con permiso.

Por David Thompson

Recibí la buena noticia de un avivamiento en la Universidad de Asbury cuando leí un artículo de Luz y Vida titulado “Despertar en Asbury y más allá”. Me animó este movimiento de Dios entre nosotros, y oro para que continúe extendiéndose por nuestro país.

Luego leí un artículo sobre avivamiento de Timothy Keller publicado el 5 de febrero (tres días antes de que comenzara el derramamiento en Asbury) por El Atlantic y titulado “American Christianity Is Due for a Revival [El cristianismo estadounidense está por un avivamiento]”. Una cosa que me llamó la atención fue la observación de Keller de que una de las condiciones para el avivamiento y el crecimiento a largo plazo de la iglesia es “la capacidad de hablar convincentemente a las personas no cristianas”.

Los capellanes en una variedad de entornos, desde prisiones, hospitales y hospicios, agencias de aplicación de la ley y el ejército, ministrando fuera de los límites de la iglesia local, han estado interactuando con personas no cristianas en algunos de los momentos más oscuros de sus vidas, intentando llevar esperanza y fe a aquellos a quienes sirven.

Alcanzar fuera de la iglesia

Debido a estas experiencias, los capellanes metodistas libres tienen entendimientos únicos para ofrecer a la iglesia con respecto a formas efectivas de llegar a las personas fuera de las puertas de nuestra iglesia.

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«Los encontramos en los peores días de sus vidas …»

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Los capellanes conocen las dificultades de trabajar con personas e instituciones que son indiferentes o francamente hostiles a nuestra fe. Nos esforzamos por tener conversaciones intencionales y basadas en la fe con personas que nunca han conocido a Jesús o que hace mucho tiempo, a través de experiencias negativas en la vida, se alejaron de Dios.

Las personas con las que los capellanes se encuentran a diario no están vestidas con su mejor ropa de domingo ni hablan fácilmente sobre cosas espirituales. Los encontramos en los peores días de sus vidas en combate, en habitaciones de hospitales y hospicios, en prisiones, o viajando en una patrulla hacia una tragedia. Tratamos de ayudarlos a sobrellevar las crisis en sus vidas. En este mundo, nuestros capellanes se aventuran todos los días.

Capellanes, muchos con experiencia en consejería y habilidades en educación pastoral clínica (CPE), se les ha enseñado cómo comprometerse con aquellos a quienes sirven. Sin embargo, para algunos de nosotros, podemos convertirnos fácilmente en caricaturas mediáticas de un capellán (el padre John Mulcahy de “M*A*S*H, la serie de televisión de los años 70 y 80, me viene a la mente) como alguien bien conocido que trata de animar a la gente sin comunicar la esperanza del evangelio. Otros capellanes se han vuelto expertos en conectarse y comunicarse con personas no cristianas, a menudo en circunstancias desesperadas, construyendo puentes para compartir amorosamente a Cristo.

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«No podemos hacer este trabajo con nuestras propias fuerzas».

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Ser un capellán efectivo requiere que nosotros mismos seamos avivados, permitiendo que el Espíritu Santo obre en nuestras vidas. El Espíritu nos limpia y nos renueva. No podemos hacer este trabajo con nuestras propias fuerzas. Si confiamos en nuestra fuerza, estaremos en muchos problemas, nos encaminaremos al agotamiento y la desesperación al ministrar en este mundo oscuro de combate, enfermedad, muerte, crimen y prisiones. Debemos depender del Espíritu Santo para obtener sabiduría y fortaleza en la hora de necesidad y dirigir nuestros encuentros con personas no cristianas en estos entornos. Necesitamos confiar en la gracia preveniente de Dios para preparar a aquellos con los que nos encontramos para que puedan escuchar las buenas nuevas del evangelio. Necesitamos depender del Espíritu Santo para que nos guíe hacia aquellos que están listos para estos momentos de enseñanza y para que nos dé el valor de hablarles la verdad de Dios con amor.

La capellanía efectiva también requiere que seamos conscientes de los puntos de vista y valores culturales y religiosos de los no cristianos. Necesitamos encontrar formas de hablar de manera atractiva y convincente sobre sus preocupaciones y compartir nuestra fe en palabras y acciones. No podemos limitar nuestro ministerio a personas que piensan y actúan como nosotros.

Sobre todo, debemos hacer estos encuentros con humildad y gracia. No debemos hablar con desprecio a nadie, sino que debemos admitir nuestras necesidades y defectos también en nuestro compartir: como un vagabundo que le dice a otro vagabundo dónde encontrar comida (para el alma). San Pablo nos dice en Colosenses 4:6: “Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno” (RVR1960).

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«Diariamente nos encontramos con personas no cristianas y tratamos de entablar conversaciones que puedan conducir a una relación redentora con Cristo que cambie la vida».

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Los capellanes tienen mucho que compartir con la iglesia sobre cómo ir a lugares ordinarios donde las personas viven lejos de las puertas de la iglesia, utilizando sus experiencias sirviendo en el ejército o en las fuerzas del orden, o trabajando en entornos donde las personas están encarceladas o enfermas. y enfrentando la muerte para hablar a los pueblos no alcanzados. Diariamente nos encontramos con personas no cristianas y tratamos de entablar conversaciones que puedan conducir a una relación redentora con Cristo que cambie la vida. También podemos ser un recurso para las iglesias locales y conferencias sobre cómo construir puentes relacionales con personas no cristianas, comunicando en palabra y obra el amor de Jesús y la esperanza del evangelio.

Avivamiento personal

Necesitamos renovación y avivamiento en nuestras propias vidas y en nuestra vocación de capellanía. Sin el Viento del Espíritu de Dios en nuestro trabajo, somos impotentes para comunicar las buenas nuevas del evangelio de manera efectiva a los no cristianos en nuestro ministerio. Esto requiere el estudio de diversas cosmovisiones y hacer nuestra tarea de apologética para poder responder a sus preguntas e inquietudes. Significa salir de nuestras zonas de confort, de estar solo entre los que ya están en el redil y no salir a buscar a la oveja perdida. Significa bañar en oración nuestros encuentros diarios y buscar la guía de Dios para compartir nuestra fe con aquellos cuyos corazones han sido preparados por el Señor. Necesitamos construir puentes relacionales con aquellos que son diferentes a nosotros en raza, religión, política y cultura, de quienes ganamos el derecho a tener conversaciones significativas arraigadas en la fe.

Sobre todo, necesitamos ser un ejemplo de amor y gracia para un mundo no cristiano. Se informa que San Francisco de Asís dijo: “Predica el evangelio en todo momento y, si es necesario, usa palabras”.

Keller amplía esta verdad mencionada anteriormente con la historia de Eric Liddell:

“Langdon Gilkey era un joven en China durante la Segunda Guerra Mundial y fue confinado a un campo de internamiento dirigido por japoneses, como cuenta en ‘Shantung Compound [El Recinto Shantung]’. También estuvo preso con él Eric Liddell, la exestrella olímpica y misionero en China cuya historia inspiró la película ‘‘Chariots of Fire [Carros de fuego]’. Gilkey, que no era un creyente cristiano cuando fue internado, es honesto acerca de cómo los muchos misioneros en las condiciones difíciles y de hacinamiento del campamento no solo se comportaron de manera egoísta y poco generosa, sino que a menudo agregaron motivos santurrones para su comportamiento. Liddell, sin embargo, se destacó. Se entregaba a sí mismo por los demás y rebosaba de humor, amabilidad y una paz interior inconfundible. Cuando Liddell murió repentinamente de un tumor cerebral, todos lloraron.

“Gilkey concluyó que la religión y el moralismo no producen amor. A menudo, empeoran el egocentrismo, especialmente cuando conducen, como lo harán, a enorgullecerse de los logros morales de uno. Liddell, sin embargo, creía en el evangelio de pura gracia a través de Cristo. En Liddell, Gilkey tenía una imagen de lo que podríamos ser si al mismo tiempo somos humildes, pero profundamente elevados por el conocimiento del amor incondicional de Dios a través de la gracia inmerecida”.

Solo de esta manera, con la palabra y el ejemplo, podemos comunicar nuestra fe de manera efectiva a los no cristianos que encontramos… y compartir con nuestra iglesia cómo hacer esta buena obra para revivirnos nuevamente.
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Capellán (CDR) David Thompson, CHC, USNR (retirado), ha servido en la Iglesia Metodista Libre como capellán de la Marina de los EE. UU., pastor, capellán de hospital/consejero de duelo de hospicio y superintendente de la conferencia Minn-I-kota (1992–95). También se ha desempeñado como consejero de salud mental para el programa Más allá de la cinta amarilla con cuidado para el despliegue y retorno de tropas y sus familias para la Guardia Nacional de Minnesota durante las guerras de Irak/Afganistán. Él es un presbítero jubilado de la conferencia Centro Norte que vive con su esposa, Judy, en Rosemount, Minnesota, cerca de sus tres hijos y ocho nietos. Este artículo fue escrito originalmente para el  boletín, ¡CONECTAR! de la  Asociación de Capellanes de la Iglesia Metodista Libre y está adaptado con permiso.