Despertar en Asbury y más allá

Por Jeff Finley

Un servicio de capilla este mes en la Universidad de Asbury dio lugar a un tiempo prolongado de confesión, oración y adoración de los estudiantes. El “tiempo de renovación espiritual” en curso (como lo describe el sitio web de la universidad de Wilmore, Kentucky) se ha convertido en una reunión intergeneracional e interdenominacional que está extendiendo el despertar espiritual a otros campus en el sur y el medio oeste.

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«El Espíritu Santo encendió la mecha de Gen Z». – Sarah Baldwin

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“El miércoles pasado, 8 de febrero a las 11:00 a. m., el Espíritu Santo llenó el Auditorio Hughes (nuestra capilla) y no ha cesado. Una y otra vez, las personas informan haber experimentado a Dios como nunca en sus vidas”, escribió la presbítero metodista libre Sarah Baldwin, vicepresidenta de vida estudiantil y decana de estudiantes de la Universidad de Asbury, el 15 de febrero en Facebook. “El Espíritu Santo encendió la mecha de Gen Z, y ahora personas de todo el país están poniendo su vela en el fuego, experimentando la bondad y la gracia de Dios”.

Baldwin informó sobre “muchos testimonios de estudiantes universitarios sobre la liberación de la ansiedad, la depresión, la ideación suicida” y “la sanidad de un estudiante de primer año que debido a una parálisis cerebral leve nunca había corrido antes, ¡correr!”

Paul Stackhouse Jr., programador y analista de la universidad y miembro de la Iglesia Metodista Libre de Wilmore, explicó que un coro de gospel siguió cantando después de la capilla del 8 de febrero, “y luego los estudiantes comenzaron a regresar a la capilla. Al mediodía había muchos, y a media tarde la capilla estaba cómodamente llena”.

Cuando este periodista de Luz y vida llegó al campus el mediodía del 15 de febrero, se había formado una larga fila para ingresar a Hughes. La Capilla Estes en el Seminario Teológico de Asbury, una institución separada al otro lado de la Avenida Lexington de la universidad también contenía muchas personas viendo una transmisión simultánea especial (no disponible públicamente en línea) de la adoración.

No encontrarás músicos famosos dirigiendo la adoración durante este despertar de Asbury. Estudiantes de música de Asbury y otros campus cantan y tocan instrumentos desde un lado de la plataforma.

“A diferencia de una capilla normal, no hay nadie asignado para dirigir la música: los músicos se van rotando… cuando algunos se cansan, otros toman su lugar”, escribió Stackhouse en Facebook. “Debido a que la música no se elige con anticipación, no hay palabras para proyectar en las pantallas. Cantamos de memoria, unos mejor que otros”.

Impactando a los Adultos Jóvenes

Dos universidades Metodistas Libres, Spring Arbor y Greenville, se encuentran entre las más de 20 instituciones académicas con estudiantes que han viajado al campus de Asbury en Wilmore, Kentucky, para participar en la adoración en Hughes.

Spring Arbor experimentó su propio despertar el miércoles 15 de febrero, comenzando en la capilla de las 10 a. m. con la obispa Linda Adams. Según los informes, algunos estudiantes permanecieron en el santuario de The Arbor Church, donde se llevan a cabo los servicios de la capilla de la universidad vecina, hasta las 10 p.m.

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«Oramos por todo el campus, desde el presidente hasta los empleados del salón de lavar platos». – Obispa Linda Adams

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“Di un mensaje muy simple en la capilla, contrastando la tristeza y el silencio en [la Universidad Estatal de Michigan] tras el tiroteo masivo del lunes con la efusión de amor, esperanza y paz que ha atraído a miles a Asbury”, escribió Adams en una publicación de Facebook. “El altar estaba alineado cuando se despidió la capilla. Pero muchos se quedaron. Esto es lo que vi durante las varias horas que pude quedarme. Adoración, oración y luego confesión pública uno por uno y apiñados para orar con fe para que Dios perdone, sane y restaure. Una atmósfera hermosa y vulnerable. Muchos estudiantes han experimentado cosas traumatizantes y dolorosas en su pasado y muchos han respondido con comportamientos adictivos y autodestructivos. El Espíritu Santo se hizo íntimamente disponible para ‘romper cada cadena’. El capellán del campus, Brian Kono, fue sensible a la dirección del Espíritu para presidir en silencio. Varios estudiantes leyeron pasajes de la Escritura que se adaptaban perfectamente al momento, para exhortación y aliento. Oramos por todo el campus, desde el presidente hasta los empleados del salón de lavar platos”.

Mientras tanto, en el campus de Asbury el 15 de febrero, McGwire Ruot, estudiante de primer año de la Universidad de Greenville, dirigió la reunión vespertina del Auditorio Hughes en oración y luego compartió las Escrituras y su testimonio de fe a pesar de las difíciles experiencias de la vida. Ruot dijo que después de llegar a Asbury el día anterior, experimentó el perdón hacia los demás y un nuevo sentido de adoración.

“Nunca me he arrodillado en el altar, pero, el martes, no creo que deje este altar”, dijo Ruot, quien agregó que se sintió conmovida por una niña arrodillada cerca. Sintió que Dios le decía que orara con la niña, y pasó gran parte de la noche orando con la niña junto con la hermana y la madre de la niña. “Hice una relación con esas personas que no conocía. Son de un estado completamente diferente al mío, y me sentí llamado por ellos”.

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«Fue celestial». – Gavin Hillenburg

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El estudiante de Greenville, Gavin Hillenburg, eligió su universidad para formar su equipo de baloncesto, pero también descubrió allí la fe en Jesucristo. Después de llegar al campus de Asbury con otros estudiantes de Greenville, encontró que el servicio de la capilla de Hughes en curso era “impresionante. Nunca había visto tanta gente reunida. Estábamos adorando y tuve que darme la vuelta y mirar a la gente. La gente estaba llorando. La gente estaba hablando. Fue celestial”. Agregó que aunque ya tenía fe, “ahora está viva”.

Talahiva Talanoa, una estudiante del ministerio de Greenville sintió que Dios la llamaba a unirse a los estudiantes que visitaban Asbury a pesar de que significaba faltar a las prácticas para el equipo de atletismo. Talanoa dijo que algunas personas informaron haber sentido que sus corazones latían más rápido en el despertar de Asbury, pero ella “sintió más paz y satisfacción. Fuera de esto, mi corazón siempre está acelerado y siempre ansioso, siempre preocupado por algo: ‘¿Qué sigue? ¿Qué sigue, Dios?’ Con esto, yo estaba como, ‘Solo relájate. Simplemente estar en Su presencia’”.

(Visite Light + Life Conversations para conocer más reflexiones de Hillenburg y Talanoa).

Eve Hurt, de 22 años, de Nashville, es parte de Champion Church, una nueva congregación metodista libre en Smyrna, Tennessee, y es hija de los pastores principales de The Well (Evansville, Indiana), Mark y Christie Hurt. Eve declaró en una publicación de Facebook que su madre le envió un mensaje de texto con un artículo sobre Asbury, “y en menos de una hora, mis compañeros de cuarto y yo teníamos nuestros turnos cubiertos para el día siguiente y estábamos en el auto de camino. Tres horas más tarde entramos en un avivamiento”.

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«Este es sólo el comienzo». – Eve Hurt

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La publicación de Eve incluía una serie de preguntas que concluían: “¿Estás pasando tu tiempo a solas persiguiéndolo? Si conocieras a alguien por primera vez, ¿sabrían que tienes a Jesús en ti? Estas son preguntas con las que me encontré Jesús cara a cara en el piso de una pequeña universidad cristiana en medio de un avivamiento. Este es sólo el comienzo. Encuéntrate en el suelo, de frente deseándolo a Él. En los salones y estadios”.

Presencia Pastoral

Jamin Bradley, el pastor principal de 1208 Greenwood Church en Jackson, Michigan, es uno de los muchos metodistas libres que han viajado a Wilmore en los últimos días y han compartido su experiencia a través de las redes sociales.

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«Es un lugar que la gente quiere visitar para estar bien con Dios». – Jamin Bradley

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“Asbury es un renacimiento intrigante porque no es una experiencia elaborada. No está pulido. No se comercializa. No está secuestrado. No hay razón para ir allí y voltear mesas. Es solo algo que está sucediendo, y las personas pueden visitar o insistir en lo que el Espíritu está haciendo en su propio lugar. Es un lugar que la gente quiere visitar para estar bien con Dios”, escribió Bradley. “Ahora que estoy en casa después de esta peregrinación, quiero hacer un espacio en mi propia área para que las personas sigan insistiendo en lo que el Espíritu está haciendo en Asbury”.

Rachel Mohlman, una candidata ministerial de la conferencia de Wabash que sirve en West Morris Church en Indianápolis, escribió que el despertar de Asbury no incluyó “presiones para quedarse o adorar de una manera particular. Cada postura que vi a mi alrededor era adoración. Para mí, podía estar tranquila con Dios y no cantar mientras las voces crecían. O podría cantar una canción familiar de años de adoración, y las palabras sonarían de manera diferente. … Dios se reunió conmigo a través de las personas en el espacio. Dios se reunió conmigo moviendo mi corazón para orar por aquellos que no estaban en el espacio”.

El pastor Charlie Shoemaker de la Iglesia Metodista Libre Bratchers Crossroads en McMinnville, Tennessee, escribió: “Hoy, los niños [Rob, 9, y John, 8] y yo estuvimos en el Auditorio Hughes. Cuando nos fuimos, les pregunté si sentían que Dios les había dicho algo. Su respuesta: ‘Te amo y siempre te amaré’ y ‘Solo sigue creyendo en mí’. Creo que eso lo resume todo”.

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«Romper las ataduras del pecado es un sello distintivo de cualquier despertar guiado por el Espíritu.» – Dustin Weber

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El director ejecutivo de Mission Igniter, Dustin Weber, informó que “un dulce, tierno pero poderoso Espíritu del Señor ha caído sobre el Auditorio Hughes, y realmente sobre toda la ciudad de Wilmore, mientras la gente se reúne en los espacios desbordados de las iglesias y otras capillas del Seminario. Hemos orado, escuchado y compartido lágrimas”. Publicó una foto del edificio y señaló: “‘Salvación gratuita para todos los hombres y salvación total de todos los pecados’ es el mensaje inscrito en el frente del Auditorio Hughes y, a lo largo de los pasillos y los terrenos, puedo escuchar a personas que confiesan sus pecados y buscan el perdón. Romper las ataduras del pecado es un sello distintivo de cualquier despertar guiado por el Espíritu. Todos pueden ser libres de la maldición del mal”. 

Detener la transmisión

Robyn Florian, estudiante de doctorado en el Seminario Teológico de Asbury e instructora adjunta en la Universidad de Asbury, se encuentra entre los voluntarios de Hughes. Ella señaló: “Hay tantas historias que se comparten en estos servicios que muchos nunca verán, ya que Asbury busca mantener un espacio seguro para quienes comparten, pero la presencia de Dios se mueve como un río a través de este lugar y esta gente”.

Debido a las publicaciones en las redes sociales y la cobertura de noticias sobre el despertar de Asbury, algunas personas pueden suponer que los testimonios de adoración y de los estudiantes se pueden ver en cualquier parte del mundo. Después de todo, NBC encabezó su cobertura Un ‘renacimiento’ de oración ininterrumpido de Kentucky se está volviendo viral en TikTok, y las personas viajan miles de millas para participar.

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«Un gran despertar no es lo mismo que volverse viral.» – Robyn Florian

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“No hay celebridades en esta sala. La única celebridad aquí es Jesús”, dijo David Thomas, asesor principal de New Room, a la reunión el 15 de febrero antes de alentar a los estudiantes y otras personas en el auditorio a dejar sus teléfonos. “La universidad ha optado por no transmitir esto en vivo. Todos ustedes, aquí está la cosa: un gran despertar no es lo mismo que volverse viral. Despertar no se mueve en las redes sociales. Queremos que la gente sepa. De ninguna manera estamos tratando de guardarlo para nosotros, pero en lugar de que la gente se quede sentada en casa mirando una transmisión en vivo que está pasando aquí, nos gustaría que dejara eso y dijera: ‘Solo ponte boca abajo y ora’”.

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