Esperanza desde África: cultivar una cultura de diezmar

Por Dan Runyon

Llegue el 12 de enero al centro de estudiantes Vibbert en la Universidad Hope África cuando regresaba de trabajar como observador con el capellán de la Clínica Van Norman. El centro estaba vacío, pero un hombre detrás del mostrador del comedor de estudiantes me dio la bienvenida.

El hombre se presentó como Euphraim, la persona a cargo de la vivienda y restauración de los estudiantes (alojamiento y comida). Me presenté y le pregunté si era graduado de la universidad.

Él dijo que sí, con una licenciatura en teología y luego una maestría en teología práctica seguida de la ordenación. Comenzó este trabajo actual en la universidad a mitad del programa de maestría. Además, fue nombrado diácono de su primera parroquia.

Le pregunté: “¿Qué tema elegiste para tu maestría en teología práctica?”

“Diezmo”, dijo. “Quería saber si el diezmo puede ayudar a la iglesia local a mejorar la forma de caminar con Dios”.

“¿Que has descubierto?” Yo pregunté.

“Descubrí que es muy importante diezmar”, respondió.

Pregunté si los pobres deberían diezmar igual que los ricos. Él dijo: “Por supuesto. El diezmo es el mismo independientemente de la cantidad de dinero porque no se mide por la cantidad de dinero sino por el porcentaje del total. El rico que da el 10% de sus ganancias está dando lo mismo que el pobre que da el 10%”.

Dar fielmente en la pobreza

“Compartí el resultado de mi investigación con la iglesia donde estaba entonces y dije: ‘por favor, intenten diezmar’ y, por supuesto, yo mismo debo ser el ejemplo diezmando”, continuó Euphraim Ndikumwenayo. “Pero luego, en septiembre de 2022, me enviaron a otra parroquia, la última iglesia del distrito, última en todo y muy lejana.

“Sufrí depresión en un minuto cuando recibí este nombramiento porque un mes antes, el 30 de julio de 2022, me había casado con mi esposa, Hafashimana, y una boda es algo muy caro en Burundi. Entonces, de repente, me volví pobre, ¡y mi nueva parroquia era pobre!

“También me desanimé porque sabía el costo de ir a la parroquia todos los fines de semana. Vivo cerca de HAU, donde trabajo, y desde casa viajo en autobús durante 50 kilómetros por 10.000 francos burundeses. Desde allí, para subir al campo, alquilo una moto por 7.000 francos. Después de la moto voy a pie. Eso lleva dos horas y debo ir todos los fines de semana.

_

«Cuando finalmente hice este compromiso y me sometí a la voluntad del Señor, entonces fui feliz». – Euphraim

_

“No le pido a la parroquia que pague esta tarifa de transporte, al igual que Pablo no aceptó apoyo para su trabajo misionero a pesar de que les enseñó a diezmar y recolectar ofrendas para otros. Si me dan dinero, digo: “Gracias”. Si no, digo: “No hay problema”.

“Así que se me acabó el dinero por casarme y pensé que no tenía forma de seguir este llamamiento. Pero después de que me enviaron lejos, a esta pobre parroquia, traté de comprender la situación: que no estoy llamado a trabajar exactamente en esta parroquia; Puedo trabajar en cualquier lugar que me envíen. Cuando finalmente hice este compromiso y me sometí a la voluntad del Señor, entonces fui feliz. Además, mi esposa entendió que yo estaba en el proceso de convertirme en pastor, por lo que no se sintió decepcionada.

“He estado en esa parroquia desde agosto de 2022 hasta ahora, y después de ser enviado allí, le pregunté al comité parroquial: ‘¿Qué problema tiene esta parroquia? ¿Por qué no mejora?

“Una persona dijo: ‘Sólo hay un problema. Algunos pastores ven su nombramiento en lugares como este como un castigo. No consideraron que fuera Dios quien los envió a servir aquí. Entonces estos líderes nos pidieron que hiciéramos cosas que ellos mismos no estaban dispuestos a hacer y que fuéramos a donde no estaban dispuestos a ir. No fueron buenos ejemplos”.

_

«Pusimos en manos de Dios todos nuestros planes». – Euphraim

_

“Entonces les dije: ‘Esta parroquia es mi primer nombramiento. Yo soy el presbítero. Si no logro mejorar esta parroquia, toda mi carrera estará terminada. Yo solo no puedo hacer que esta parroquia tenga éxito, pero con la ayuda de Dios y con todos nosotros trabajando juntos, estoy seguro de que tendremos otra apariencia”.

“Les hice esta promesa: ‘Nunca les diré que hagan lo que yo no estoy dispuesto a hacer’. Siempre seré el ejemplo”. Luego terminamos la reunión y organizamos las jornadas de oración. Pusimos en manos de Dios todos nuestros planes.

“El edificio de la iglesia en ese momento tenía sólo la mitad de altura y no tenía nada parecido a un techo. Las tres iglesias locales de esta parroquia contaban entonces con 153 miembros en ese entonces. Cuando llegamos a esa parroquia, les mostré a los miembros de la iglesia que el dinero que usamos en la iglesia no proviene de la iglesia. Uno de ellos no entendió y preguntó: “¿De quién es esta persona que viene el dinero?”

“Le pregunté: ‘Desde tu juventud, ¿cuánto dinero recibiste de esta iglesia?’

“Me dijo: ‘¡Ninguno!’

“Le pregunté: ‘¿Cuánto dinero trajiste a la iglesia?’

“Él dijo: ‘No lo recuerdo’.

“Le pregunté: ‘¿Cómo conseguiste ese dinero que trajiste a la iglesia?’

“Él respondió: “Cuando he trabajado y ganado algo, pongo una ofrenda en la iglesia”.

“‘Gracias’, dije, y me concentré en el pasaje en 2 Tesalonicenses 3:7-13 donde Pablo insta al pueblo a imitarlo: “Nosotros no vivimos como ociosos entre ustedes ni comimos el pan de nadie sin pagarlo. Al contrario, día y noche trabajamos arduamente y sin descanso para no ser una carga a ninguno de ustedes. …cuando estábamos con ustedes, les ordenamos: El que no quiera trabajar, que tampoco coma.

“Estaba predicando ese pasaje e instándolos a trabajar para mostrarles que el dinero no viene de la iglesia sino de los miembros de la iglesia, y, para eso, la gente debe trabajar. Y así la gente diezma sus ingresos y también da ofrendas de acción de gracias cuando reciben una bendición especial.

“Entonces la iglesia empezó a ser bendecida, y entonces nació mi hijo. llamé a mi hijo Dukoré, que significa “trabajar” porque nació el primer día de un feriado de mayo llamado “Día del Trabajo”. Así que nos pusimos a trabajar, porque teníamos que terminar las paredes y levantar las vigas del techo antes de poder poner el techo. ¡Cuando llovía, no teníamos lugar para reunirnos! Teníamos mucha prisa, así que tuvimos reuniones de recaudación de fondos con las tres iglesias locales de esta parroquia, y les dije a los miembros de la iglesia que dieran lo que tenían como crédito, y yo mismo hice un pago grande que la iglesia me devolverá. Las tres iglesias contribuyeron a este proyecto.

“Gracias a mis ejemplos, otros hicieron lo mismo y rápidamente conseguimos nuestro techo. Si no recuerdo mal, buscábamos 9 millones de francos para todo el techo metálico y las vigas [unos 3.200 dólares], y todos los fondos para mejoras se recaudaron a través de los miembros de la iglesia.

_

«Sabía que, en el diezmo, como en todas las cosas, debía ser un ejemplo». – Euphraim

_

Una tesis en acción

“Aquí es donde entra en escena mi tesis en HAU sobre el diezmo. Al escribir su tesis, algunas personas eligen un tema a ciegas, pero un buen título debe surgir de estar perturbado por algo dentro del corazón. Me preocupaba que algunos miembros y líderes de la iglesia no practicaran el diezmo. Luego me senté y pregunté: “¿Cómo puede nuestra parroquia llegar a ser financieramente estable e independiente?”. Luego elegí este tema para ver si el diezmo es la forma en que una iglesia local puede lograr sus objetivos.

“Sabía que, en el diezmo, como en todas las cosas, debía ser un ejemplo. ¡Ahora la iglesia está cubierta! A continuación, debemos explorar cómo hacer puertas y ventanas de la misma manera”.

Nota del editor: la tesis de maestría de Euphraim Ndikumwenayo en Hope Africa University ahora está disponible a través de Amazon en un libro  y una Versión Kindle, y Ndikumwenayo recibe el 80% de las regalías de las compras de libros impresos o electrónicos.

+