El nuevo libro sobre la parusía del obispo Joab Lohara

por Jeff Finley

Las expectativas de muchos cristianos sobre el fin de los tiempos provienen de libros y películas estadounidenses populares, como La agonía del gran planeta tierra y la serie Left Behind [Dejados atrás]. Les presentamos The Parousia Prognosis [El pronóstico de la parusía], un nuevo e innovador libro escrito en Asia por un líder global de la Iglesia metodista libre que ha estudiado cuidadosamente las Escrituras y la historia de la iglesia.

El obispo Joab Lohara, presidente de la Conferencia Mundial metodista libre y presidente fundador de la institución Immanuel Educational Academy en India, ha escrito otros veinte libros, pero este puede convertirse en el más influyente hasta el ahora, con disponibilidad en varios continentes y excelentes críticas. John Lane, superintendente de la conferencia New South y Wabash, escribió que, con tantas perspectivas diferentes que tienen los teólogos sobre la historia de la iglesia, “es difícil diferir con eminentes intelectuales y producir algo nuevo. Pero, como periodista capacitado con una peculiar genialidad de pensamiento y ferviente estudiante de la religión comparada, [el obispo] Joab Lohara se desempeña de manera brillante cuando se pone en contra de la corriente”.

En una entrevista exclusiva con el pódcast de Luz y vida, Lohara nos contó por qué escribió el libro y explicó su título.

“Mucha gente dice: ‘¿Por qué usa esta nueva palabra parusía en lugar de segunda venida o la aparición del Señor en los últimos tiempos?’. Ninguna de estas palabras se encuentra en las Escrituras. No se menciona la segunda venida”, dijo Lohara. “Lo que no está se ha vuelto popular. Lo que sí está se ha ocultado al público en general. La palabra parusía es una hermosa palabra griega que simplemente significa ‘presencia personal’, ‘presencia física de alguien’, ‘llegada de una persona’ o ‘visita oficial de un dignatario’”.

Segunda venida, un término más común, “no denota el mismo concepto. Parusía es cuando el Señor regrese personalmente en nubes de gloria en el gran poder y la gloria”, dijo Lohara. “La segunda venida no es solo un evento que tiene lugar en un momento particular. La segunda venida incorpora muchas cosas: señales y maravillas, guerras y rumores de guerras, predicación del evangelio a todas las naciones, plagas y pestilencias (como ahora tenemos la pandemia), perturbaciones astronómicas, aparición del anticristo. Todos estos eventos forman parte de la segunda venida, pero la parusía es cuando el Señor finalmente está aquí”.

Lohara tiene varios títulos académicos, incluidos dos doctorados, pero no apunta a una audiencia exclusiva de académicos, teólogos o pastores.

“Me gustaría que esto llegara al público común, a todos los que tienen la esperanza de encontrarse con Cristo”, afirmó. “Esto es principalmente para todos”.

La idea del libro surgió hace cinco años cuando Lohara leyó The Quest of the Historical Jesus [La búsqueda del Jesús histórico] de Albert Schweitzer, quien dudaba de la existencia de Jesús y de la parusía venidera.

“Fue un médico misionero en África, pero el impacto de la Ilustración cambió su visión del mundo. Comenzó a escribir contra Cristo y Su reino”, dijo Lohara, quien también conoció a un erudito indio “que planteó preguntas similares sobre la deidad de Cristo y Su venida en gloria. Él cuestionó: “Si Cristo era Dios, ¿por qué no se cumplieron Sus profecías en el plazo que Él estableció para su cumplimiento?”.

El erudito indio se refirió a la declaración de Jesús: “Les aseguro que no pasará esta generación hasta que todas estas cosas sucedan” (Marcos 13:30).

Lohara afirmó: “Intenté encontrar una respuesta a sus preguntas entre los escritos indios en nuestro propio contexto, pero no lo logré. No encontré ninguno. Por lo tanto, oré al Señor para que me ayudara a crear esta humilde obra, y aquí está en forma de libro”.

Regreso al primer siglo

¿Por qué Lohara, un respetado líder y educador con amigos en muchas denominaciones, entraría en un debate sobre la profecía bíblica que ha dividido a los cristianos durante siglos?

“No he presentado una idea nueva, pero he hecho una presentación única de la idea. Invito a los eruditos, a los teólogos, a los miembros de la iglesia y a los líderes a que se reúnan y examinen lo que creía la iglesia del primer siglo”, dijo Lohara, quien agregó que no analiza las “ideas distorcionadas” o “los muchos otros dogmas equivocados” que algunas personas creen o promueven en los tiempos modernos. “Yo propongo regresar a la fuente de donde obtuvimos nuestras enseñanzas… Los invito a estudiar juntos y entender lo que los apóstoles enseñaron, lo que enseñó el Señor, lo que enseñaron los padres apostólicos”.

A diferencia de algunas discusiones sobre el regreso de Cristo que se suman a la confusión de la gente, Lohara dijo: “Yo me propuse aclarar la confusión invitándolos a venir y estudiar conmigo lo que creía la iglesia primitiva, llevándolos de regreso a la esperanza de la iglesia primitiva”.

Lohara dijo que parte de la comprensión evangélica popular del fin de los tiempos “comenzó a mediados del siglo xix” y “es un poco incipiente. No estaba en la historia de la iglesia en absoluto”. Su libro analiza lo que dicen las Escrituras y examina diferentes puntos de vista a lo largo de la historia de la iglesia. Un capítulo explora cómo cambiaron las opiniones de San Agustín durante diferentes períodos de su vida.

En lugar de debatir todos los puntos de vista modernos, dijo Lohara, su libro “busca hacer retroceder a los lectores a la esperanza del regreso de Jesucristo que existía en el primer siglo”.

Si bien el libro no responde a todas las teorías divergentes sobre el regreso de Cristo, Lohara señaló: “Hay grupos de personas que dicen que Cristo ya regresó. Creen que Jesús regresó en el 70 d. C. cuando Jerusalén fue atacada por el general romano Tito; afirman que la resurrección de los muertos ya sucedió y que todo lo que está profetizado en el libro de Apocalipsis se cumplió en el 70 d. C., por lo que no hay esperanza de otra segunda venida”. Por otra parte, hay personas, como el erudito indio a quien Lohara conoció, que afirman que Jesús predijo incorrectamente que regresaría dentro de la misma generación de la audiencia que escuchó Sus palabras.

“He dedicado tres de los capítulos del libro a tratar este tema de por qué no ha ocurrido el regreso de Cristo”, dijo Lohara, quien examinó de cerca las palabras de Cristo en los Evangelios en lugar de seguir los argumentos de otros autores que se basan en los versículos de Daniel y Apocalipsis. “Creo que esto es lo que hace que el libro sea muy diferente. Se basa principalmente en el discurso profético de Cristo en los Evangelios. Cristo es nuestro Señor. Cristo es Dios. Las cosas que Él dijo no pueden contradecirse con lo que Juan vio en el Apocalipsis ni pueden negar las profecías del libro de Daniel”.

Lohara también aborda el debate sobre si hay múltiples anticristos o solo un anticristo. Explicó que su libro ofrece “una perspectiva muy diferente a la que se escucha desde los púlpitos de las reuniones de la iglesia. Lo que no escuchan en las reuniones de la iglesia lo encontrarán en este libro”.

¿Parusía pandémica?

Si bien gran parte del libro se centra en la iglesia primitiva, The Parousia Prognosis aborda el tema oportuno de la pandemia de COVID-19.

“Los sermones que he predicado durante la pandemia han sido parte de este libro”, dijo Lohara, quien compartió sobre la parusía a través de los servicios y clases de Zoom cuando cesaron las reuniones en persona.

“Mucha gente piensa que esta pandemia es el juicio de Dios”, dijo Lohara.

Algunas personas basan ese entendimiento en Apocalipsis 6:8, que declara: “Miré, ¡y había delante de mí un caballo pálido! Su jinete se llamaba Muerte, y Hades lo seguía de cerca. Se les dio poder sobre una cuarta parte de la tierra para matar con espada, hambre y plaga, y con las fieras de la tierra”.

En respuesta a algunas personas que predicen que Cristo regresará al final de la pandemia actual, Lohara explica: “Sí, vienen las pandemias y las pandemias son cosas que pueden indicar su venida, pero esto no es algo que se reveló en el capítulo 6 de Apocalipsis”.

Mientras escribía el capítulo final del libro, Lohara contrajo COVID-19 y se vio obligado a parar de escribir durante dos meses.

“Estuve mal durante un mes y me tomó un mes más recuperar las fuerzas”, dijo Lohara. “Estoy bastante bien ahora, con toda mi fuerza”.

Al comienzo del libro, en la sección A Word of Apology & Thanksgiving [Unas palabras de disculpa y agradecimiento], el obispo escribe que “el toque milagroso del Señor y la restauración de la salud me hacen no solo agradecido, sino también más responsable de la vida y la misión que tengo ante mí”.

Lohara dijo durante el pódcast que no sabe por qué está ocurriendo la pandemia y la pérdida de tantas vidas, pero la pandemia debería hacer que prestemos atención: “Si esta no es la última pandemia antes del regreso de Cristo, debemos estar preparados. Si esta es una de las pandemias, debemos estar preparados, pero esta es una llamada de atención, una advertencia para la iglesia y para el mundo”.

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