Buscando la ignición de un movimiento impulsado por el Espíritu

Por David A. Hull

Cuando me pidieron que escribiera una pieza para Luz y Vida, las referencias al “avivamiento de Asbury” fueron, para muchos, simplemente una nota a pie de página en la historia. Fue el avivamiento lo que condujo a la fundación de la Universidad de Asbury, y más avivamientos han seguido. Hay muchas personas, que todavía siguen fielmente a Jesús todos estos años después, que recuerdan esos avivamientos como momentos fundamentales en su crecimiento espiritual.

Sin embargo, en el mes siguiente a haber recibido la invitación para escribir, ha resurgido la conversación sobre “el avivamiento de Asbury”, no como recuerdos afectuosos de una experiencia de hace más de 50 o 70 años, sino como una realidad presente. El miércoles 8 de febrero de 2023, un servicio de capilla concluyó en la Universidad de Asbury cuando el predicador, Zach Meerkreebs, abandonó la plataforma, sintiendo que no había dado en el blanco, un sentimiento familiar para muchos predicadores. Él según envió un mensaje de texto a su esposa, “Estaré en casa pronto”.

Sin embargo, varios estudiantes permanecieron en la capilla y continuaron cantando en adoración; otros comenzaron a unirse a ellos. La adoración continuó sin parar durante más de dos semanas, en lo que la universidad ha descrito como un evento inusual de “derramamiento” del Espíritu Santo. Finalmente culminó el jueves 23 de febrero con un servicio de oración que ya había estado planeado durante meses. Ese servicio de oración marcó el 200 aniversario de la Jornada Colegial de Oración para el avivamiento y el despertar en los campus universitarios de Estados Unidos. Un movimiento que en sí mismo surgió del avivamiento en el Segundo Gran Despertar de Nueva Inglaterra.

Durante esas dos semanas de derramamiento, miles viajaron a Wilmore, Kentucky, para compartir la experiencia. La noticia del evento se difundió rápidamente por todo el mundo a través de las redes sociales, desarrollando un hambre en los corazones de muchos por un movimiento similar de Dios donde se encuentran.

Una narrativa verdaderamente sorprendente

Es inspirador escuchar relatos de los movimientos de Dios en todo el mundo. De hecho, despiertan en nuestros propios corazones un hambre de despertar, renovación y avivamiento.

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«No sabemos qué reflexiones, pasiones y oraciones encendió ese relato en el corazón y la mente de Wesley, pero estoy seguro de que despertó un hambre de avivamiento dentro de él».

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Antes de que John Wesley experimentará un avivamiento en Inglaterra, leyó, en octubre de 1738, el relato del avivamiento de Jonathan Edwards en Nueva Inglaterra, Estados Unidos. Describió el relato como una “narrativa en verdad sorprendente de las conversiones realizadas recientemente en y alrededor de la ciudad de Northampton en Nueva Inglaterra”, y agregó la nota en su Diario: “Seguramente, ¡‘esto es obra del Señor y es maravilloso a nuestros ojos!’” (John Wesley, diario, 9 de octubre de 1738). No sabemos qué reflexiones, pasiones y oraciones encendió ese relato en el corazón y la mente de Wesley, pero estoy seguro de que despertó un hambre de avivamiento dentro de él.

Lo que sí sabemos es que no pasaría mucho tiempo antes de que el mismo Wesley comenzará a experimentar un avivamiento. A medida que pasaba el año de 1738 a 1739, se reunió con muchos de sus amigos en la casa de reuniones de Moravia en Fetter Lane, Londres, para recibir el nuevo año con una reunión de oración de toda la noche. Su vida nunca volvería a ser la misma. Escribió en su diario:

“El Sr. Hall, Kinchin, Ingham, Whitefield, Hutchins y mi hermano Charles estuvieron presentes en nuestras comidas de compañerismo en Fetter Lane, con unos sesenta de nuestros hermanos.

“Como a las tres de la mañana, mientras continuábamos en oración instantánea, el poder de Dios vino sobre nosotros con gran poder, de tal manera que muchos dieron voces de gran gozo, y muchos cayeron al suelo. Tan pronto como nos recuperamos un poco de ese temor y asombro ante la presencia de Su Majestad, prorrumpimos a una voz: ‘Te alabamos, oh, Dios; te reconocemos como el Señor’” (Wesley, diario, 1 de enero de 1739).

Palabras vanas 

La búsqueda de avivamiento de Wesley había comenzado con una desesperación aún más intensa, al parecer, que la que sintió Zach Meerkreebs cuando dejó la plataforma en la Universidad de Asbury. Wesley había regresado de un viaje misionero a América sintiéndose un completo fracaso. La duda y la decepción habían caracterizado el viaje desde su inicio. Tan pronto como llegó a Savannah, Georgia, en febrero de 1736, el líder moravo Augustus Spangenberg le preguntó: “¿El Espíritu de Dios da testimonio a tu espíritu de que eres un hijo de Dios?” Spangenberg fue implacablemente persistente en su interrogatorio. Wesley titubeó antes de responder con afirmación, pero agregó en su diario: “Me temo que fueron palabras vanas” (Wesley, diario, 7 de febrero de 1736).

Al regresar a Inglaterra en enero de 1738, escribió en su diario: “Fui a América para convertir a los indios; pero ¡oh! ¿Quién me convertirá? La sensación de desesperación continuó a lo largo de los meses siguientes hasta que acudió a la Catedral de San Pablo en Londres la mañana del 24 de mayo de 1738. Las palabras del Salmo 130, cantadas por el coro, parecían expresar perfectamente el sentimiento de su propia alma: “Desde lo profundo te he llamado, oh, Señor: Señor, escucha mi voz” (Coverdale/libro de oración común).

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«Sentí que confiaba en Cristo, solo en Cristo para la salvación». – John Wesley

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Aquella noche acudió “muy de mala gana” a una reunión en la calle Aldersgate y allí recibió la seguridad de la fe, el testimonio del Espíritu del que había hablado Spangenberg. Escribió en su diario: “Sentí que mi corazón se calentaba extrañamente. Sentí que confiaba en Cristo, solo en Cristo para la salvación; y se me dio la certeza de que Él había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte” (Wesley, diario, 24 de mayo de 1738).

Fue esta experiencia la que lo impulsó a leer el relato de Edwards sobre el avivamiento en Nueva Inglaterra y lo que llevó a Wesley a la reunión de oración de toda la noche cuando el año pasó de 1738 a 1739. Mientras “el poder de Dios descendía poderosamente sobre” él esa noche y se quedó “asombrado ante la presencia de Su Majestad”, una llama se encendió en su corazón que pronto se extendería como un reguero de pólvora en el avivamiento más grande que Gran Bretaña jamás haya conocido, cambiando casi innumerables vidas en todo el mundo.

Como en el primero

El fuego que se encendió en el corazón de Wesley lo llevó a Kingswood en Bristol, donde comenzó a predicar al aire libre a los infames mineros en Monte Hanham el domingo 8 de abril de 1739. El fuego del avivamiento comenzó a extenderse.

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«Parece que sintieron que el Espíritu Santo ya no estaba presente con ellos como antes».

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En junio, solo dos meses después, recibió una carta en Bristol de sus compañeros metodistas en Londres, instándolo a regresar. Parece que sintieron que el Espíritu Santo ya no estaba presente con ellos como antes.

Así que Wesley regresó a Londres y se reunió nuevamente con sus amigos en Fetter Lane, el mismo lugar en el que se habían reunido para recibir el año nuevo seis meses antes. Describió la escena en su diario: Se humillaron ante Dios, confesando que habían ofendido al Espíritu Santo con sus divisiones, confiando en sus propias obras en lugar de en Cristo, y dejando de crecer en santidad. Luego agregó: “En esa hora, encontramos a Dios con nosotros como la primera vez. Algunos cayeron postrados en tierra; otros estallaron, como de común acuerdo, en alabanza y acción de gracias; y muchos testificaron abiertamente que no había habido un día como éste desde el primero de enero anterior” (Wesley, diario, 16 de junio de 173).

Se dio un derramamiento del Espíritu Santo al principio del año, encendiendo un avivamiento, y luego, seis meses después, se dio otro derramamiento del Espíritu Santo. ¡Me parece muy alentador!

Buscando el corazón de Dios

Entonces, ¿cómo vamos a buscar un avivamiento, un derramamiento del Espíritu de Dios, la ignición de un movimiento impulsado por el Espíritu, para tomar prestado el tema de la Conferencia General 2023? ¿Cómo vamos a administrar un despertar presente, como el tema de Luz y Vida de este mes lo pide?

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«A medida que descubrimos Su corazón, Él nos da Su mano».

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Eso, me parece, es de lo que se trataba el ministerio de avivamiento de Wesley: enseñar a las personas a buscar al Señor a través de los medios ordinarios de gracia: oración y ayuno, lectura de la Biblia, recibir la Sagrada Comunión, participar en un compañerismo cristiano con propósito, participar en actos de merced. Esos son los canales, dados por Dios mismo, a través de los cuales su Espíritu Santo fluye en nuestras vidas, las formas en que profundizamos nuestro discipulado, creciendo en gracia, santidad y conocimiento del Señor. Esa es la forma en que el propio Wesley buscó un avivamiento en su desesperación, duda y desánimo.

Se trata de buscar no la mano del Señor manifestado en avivamiento, pero Su corazón en la suma relación para la que fuimos creados. A medida que descubrimos Su corazón, Él nos da Su mano, a veces de manera bastante espectacular y a menudo inesperadamente. Es mientras hacemos las cosas ordinarias que, en ocasiones, el Señor se mueve de manera extraordinaria. Eso, al parecer, desde una distancia de 300 años, es lo que sucedió en el Avivamiento Evangélico, el Gran Despertar.

Eso, al parecer, desde una distancia de 4.000 millas, es lo que podría haber sucedido en el derramamiento del Espíritu Santo en Asbury este año. Ha habido mucha emoción, y con razón. Hay hambre de desarrollo y habrá lecciones que aprender. Sin embargo, no debemos buscar simplemente copiar la experiencia del avivamiento en Asbury con la esperanza de que resulte en un avivamiento donde estamos.

¿Qué trajo un derramamiento del Espíritu Santo a Asbury? “El viento sopla por donde quiere, y lo oyes silbar, aunque ignoras de dónde viene y a dónde va. Lo mismo pasa con todo el que nace del Espíritu” (Juan 3:8). Ha sido un movimiento espontáneo del Espíritu de Dios. No fue la adoración espontánea, fluida e interminable lo que trajo el derramamiento del Espíritu, ese fue el resultado del derramamiento.

El extraordinario derramamiento del Espíritu Santo siguió a un servicio común de capilla, mientras los estudiantes comunes se reunían para adorar, al igual que innumerables cristianos de todo el mundo se reúnen para adorar cada semana, y como un predicador común hizo todo lo posible por ser fiel al declarar la Palabra de Dios. — como innumerables predicadores buscan hacer domingo tras domingo. Mientras se ocupaban de los medios comunes de la gracia, el Señor los encontró de una manera extraordinaria. El Viento, al parecer, se complació en soplar en un poderoso vendaval.

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«… recordemos que el avivamiento a menudo comienza en la desesperación».

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¡Esto es obra del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos! Sigamos buscando Su corazón a través de los medios ordinarios de gracia, confiando en que Él se moverá de maneras extraordinarias, como le plazca, y recordemos que el avivamiento a menudo comienza en la desesperación.

“Señor, he sabido de tu fama; tus obras, Señor, me dejan pasmado. Realízalas de nuevo en nuestros días, dalas a conocer en nuestro tiempo” (Habacuc 3:2).

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