5150 — Una idea loca de Dios

Por Kevin Austin

El siguiente relato de lo que Dios está haciendo en la Iglesia Comunitaria Foothill en Oroville, California, nos muestra cómo una iglesia puede hacer una diferencia real. La forma en que están siguiendo la dirección del Espíritu es convincente, replicable y alentadora. La mejor defensa contra la trata de personas y otras injusticias es una iglesia fuerte, saludable, centrada en Cristo y guiada por el Espíritu. La Iglesia Comunitaria de Foothill es un ejemplo de esto.

Movilización loca

“¿Sabes que 5150 es el código policial para una persona loca?” —preguntó Kathy Zancanella.

Acabábamos de contarle a Kathy el audaz y loco plan para que Foothill se involucrara estratégicamente en Camboya y más allá. El pastor Chris Hemberry respondió: “¡Sí! Locos por la misión de Dios”.

El pastor Chris Hemberry es una persona encantadora y carismática. Su entusiasmo parece no tener límites, y es 100% genuino. También es un líder estratégico que es cuidadoso, inteligente, pero dispuesto a pensar de manera innovadora. Era 2021 y los Hemberrys se habían mudado recientemente a Oroville, California, para dirigir la Iglesia Comunitaria Foothill. Describió a los miembros de la iglesia como maduros, preparados para un impacto real, y estaba buscando una manera de ayudar a movilizar a su gente hacia algo de importancia.

_

«La misión no se trata de un edificio eclesiástico. Se trata de las personas y el ministerio».

_

Estábamos hablando juntos, tratando de conectar los puntos. El pastor Chris tiene una gran relación con el director del área de Asia, Eric. La iglesia apoya a Eric y a su esposa, Virginia. Chris también ha apoyado durante mucho tiempo mi trabajo con el Movimiento Set Free. La pregunta era: ¿Cómo conectamos estos puntos? Mi sugerencia fue que su iglesia se convirtiera en un socio estratégico de Camboya. Al hacerlo, se conectan los puntos con Eric en Asia. Además, Set Free acababa de empezar a trabajar en Camboya y necesitaba una asociación.

Chris pensó en esto un poco más. Mencionó que la iglesia probablemente necesitaría ampliar el espacio de reunión actual. Le sugerí que hiciera lo que algunas iglesias hacen con un proyecto de construcción: diezmar un porcentaje de esa expansión al ministerio fuera de los muros de la iglesia. Hablamos un poco más.

—Espera un momento —dijo Chris con entusiasmo—. “La misión no se trata de un edificio eclesiástico. Se trata de las personas y el ministerio. ¿Por qué no hacemos 50/50?”

Hizo una pausa. Reflexionando hacia atrás, ahora sé que el Espíritu Santo estaba hablando. Chris estaba escuchando. “¡No! No 50/50, sino 51/50. Deberíamos dar más de lo que recibimos”.

¡Por supuesto, es una locura! Ni siquiera funciona; 51 más 50 es 101%. Kathy Zancanella (un tipo de persona de A a B y luego C) simplemente sonrió cuando nos dijo que 5150 era el código policial para los locos. Había estado trabajando con Chris el tiempo suficiente para saber que a veces Chris toma una ruta más tortuosa hacia la estrategia.

Es una locura como si Gedeón estuviera loco al luchar contra los madianitas con jarras y antorchas. Loco como Jesús alimentando a miles con un par de peces y algo de pan. Loco como María diciendo: “Hágase según tu voluntad”. Loco como si Dios enviara a Jesús a morir. Loco como la resurrección.

Estamos destinados a estar locos, a tomar riesgos audaces, a soñar más grande que nuestra imaginación, a confiar en Dios cuando parece tonto e imposible.

El pastor Chris compartió la visión a un grupo selecto de miembros piadosos en su iglesia. Ellos estuvieron de acuerdo con el plan —por loco que pareciera— y apoyaron a Chris generosamente. Luego, él lo habló con el director de Área, Eric, y conmigo. Después, presentó la visión a toda la iglesia, con Eric y conmigo a su lado. La iglesia respondió con entusiasmo, y en los últimos cinco años han logrado:

• Ayudar a financiar el puesto del Superintendente Daniel en Camboya
• Ayudar a financiar la conferencia Better Together en Asia en 2024
• Financiar varias nuevas iglesias en Camboya
• Ayuda a financiar el Movimiento Set Free en Camboya
• Enviar equipos misioneros a Camboya tres años seguidos
• El Pastor Chris ha estado sirviendo a la iglesia en Camboya como mentor
• Un equipo del movimiento Set Free se está lanzando en Oroville

Además, financian:

• El Movimiento Set Free en general
• La Coalición de Personas sin Hogar de Oroville, dándoles también espacio de oficinas.
• Y más…

Pero no se trata solo de dinero. Tienen una postura de generosidad que incluye tiempo, espacio y liderazgo. Tienen una estrategia de uno por uno. Si Foothill dirige una escuela bíblica de vacaciones (EBV), quieren ayudar a otras personas a dirigir una EBV. Cuando Foothill agrega personal, agregan personal en otros lugares. A medida que el edificio y la misión de la iglesia se expanden, quieren bendecir a los demás construyendo más iglesias y expandiendo más misiones en los Estados Unidos, Asia y más allá.

2024 fue el cuarto año en que Dios dio la visión. Hasta la fecha, Foothill Community Church ha donado más de $650,000 (sin incluir el tiempo). Chris comenta: “No nos ha costado nada. Dios ha provisto lo que nosotros hemos dado. El presupuesto de la iglesia se ha duplicado desde entonces”.

Cuando el pastor Chris llegó por primera vez, la iglesia tenía una asistencia de 150 personas. Llegó el COVID y la asistencia bajó a 88. La iglesia ahora tiene un promedio de cerca de 400 personas en misión con Jesús, no solo asistentes, no solo miembros, siervos adoradores activos.

En 2024 regalaron más de lo que recibieron.

Varios puntos de aplicación:

En primer lugar, la generosidad es un signo del reino.

Damos libremente porque Jesús nos dio todo. El amor de Dios se nos prodiga con los brazos abiertos de hospitalidad y gracia. Imitamos a Dios en ser generosos.

Jesús señaló a la viuda que dio de su pobreza, contrastándola con los ricos (Lucas 21:1-4). La puso como ejemplo a seguir: la confianza, la fe, el dar a Dios con un corazón agradecido. Nosotros hacemos lo mismo.

Eugene Cho escribe:

La generosidad es lo que evita que las cosas que poseo me posean. En otras palabras, el objetivo de mi generosidad no es solo bendecir a los demás; también es para liberarme.[1]

En segundo lugar, abrazamos la integridad en el ministerio de la iglesia.

Cuando hablamos de multiplicación, justicia, evangelismo, salud de la iglesia y discipulado, es útil tener en cuenta que todo está conectado. Es como un automóvil que tiene todas sus partes funcionando bien juntas. Esto es lo que significa “integridad”: todas las partes trabajando bien juntas. Si las cosas están calibradas, el tanque lleno, los limpiaparabrisas funcionales, etc., el coche nos llevará por el camino. La Iglesia Comunitaria de Foothill está avanzando en misión con Jesús.

En tercer lugar, vivimos una lealtad diferente.

No operamos como lo hace el mundo, por miedo y control, sino con hospitalidad y generosidad. Nuestras prioridades están orientadas hacia el reino.

Jeremías 9:23-24 dice:

Así dijo Jehová: No se alabe el sabio en su sabiduría, ni en su valentía se alabe el valiente, ni el rico se alabe en sus riquezas. Mas alábese en esto el que se hubiere de alabar: en entenderme y conocerme, que yo soy Jehová, que hago misericordia, juicio y justicia en la tierra; porque estas cosas quiero, dice Jehová.

Si el Señor se deleita en conocerlo, en ejercer bondad, justicia y rectitud, ¿no nos bendecirá cuando actuemos como Él? Por supuesto, Dios nos bendecirá a medida que hagamos el bien en Su nombre. Cuando valoramos lo que Dios valora, Dios nos guiará y proveerá. Seguimos con confianza.

_

«Somos la iglesia. No estamos llamados solo a reunirnos con los fieles, sino empoderados para ser un ejército transformador».

_

Jeremías muestra el contraste. El mundo nos dice que debemos jactarnos de nuestra sabiduría, fuerza y riquezas. Estas cosas son las que importan. Sin embargo, el profeta nos señala en una dirección diferente, para jactarnos de conocer a Dios. Conocer a Dios es saber lo que Dios valora, las prioridades del shalom, las metas del reino de Dios: la bondad, la rectitud y la justicia.

Howard Snyder escribe:

Los primeros cristianos no creían que la iglesia “tenía una misión”, sino que la iglesia era la misión de Dios en el mundo: el cuerpo vivo de Cristo, la encarnación visible real de las buenas nuevas.[2]

Cuarto, tenemos una identidad cargada y cambiada.

Somos misioneros. Tú y yo. Juntos, somos la “personificación visible de las buenas nuevas”.

Somos discípulos, plantadores de iglesias, guerreros de la justicia, pastores, artistas, niños en la guardería, personas con discapacidades; personas de toda tribu, lengua, afiliación política y nivel económico. Algunos de nosotros estamos profundamente desilusionados. Algunos luchamos con enfermedades mentales. Pero somos la iglesia. No estamos llamados solo a reunirnos con los fieles, sino empoderados para ser un ejército transformador, imparable, guiado por el Espíritu, impulsado por el amor, e impregnado de esperanza —un ejército de pecadores convertidos en santos por la sangre de Jesús.

Juntos, somos agentes de esperanza y sanidad.

El impacto del Reino que está teniendo Foothill Community Church es increíble. Las personas están conociendo a Jesús. Se están plantando iglesias. La trata de personas y otras injusticias están siendo confrontadas. La adoración está llena de vida. Jesús está siendo seguido.

¿Qué pasaría si más iglesias hicieran lo que Foothill está haciendo?

Mira ESTE VIDEO de Chris desempacando su filosofía de generosidad.

Mira ESTE VIDEO de Chris hablando sobre la participación en las misiones.

Contáctame para hablar de esto. Me encantaría conectarme: kevin@setfreemovement.org

[1] ↑ Cho, Eugenio (01/09/2014). Sobrevalorado: ¿Estamos más enamorados de la idea de cambiar el mundo que de cambiar el mundo realmente? (Ubicaciones de Kindle 567-568). David C. Cook. Edición Kindle.

[2] Snyder, Howard A.; Scandrett, Joel (2011-07-13). Salvation Means Creation Healed: The Ecology of Sin and Grace: Overcoming the Divorce Between Earth and Heaven (p. 7). Cascade Books, an imprint of Wipf and Stock Publishers. Kindle Edition.

+