Ser el pueblo del Reino en medio del clima social y político actual

Por Jeff Finley

Vivimos en una sociedad polarizada en la que las perspectivas varían ampliamente sobre los acontecimientos actuales, y las iglesias no son inmunes a las influencias culturales y a las divisiones políticas. Algunas personas incluso debaten si ellos u otros a su alrededor están “siendo políticos”.

En un nuevo episodio de “The Light + Life Podcast” con la Junta de Obispos de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. y el presentador Brett Heintzman, el obispo Keith Cowart dijo que ha “comenzado a sentir que lo que la política significa ahora en este día y tiempo es ‘No estoy de acuerdo con su punto de vista’. En otras palabras, “si estás defendiendo algo con lo que estoy de acuerdo, no es político. Pero si tu punto de vista es diferente al mío, es político’”.

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«Compartiremos la carga. Hay un gran peso en esto».— Obispo Kenny Martin

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Desde los días en que Jesús caminó por la Tierra con sus discípulos, los cristianos han estado considerando su papel como ciudadanos del reino de Dios y de su nación terrenal.

“La Iglesia ha demostrado que a menudo ha sido un desafío no confundir una nación o el reino mundano en el que viven con el reino de Dios”, dijo el obispo Kaye Kolde. “Esto sigue siendo cierto. Luchamos por discernir: ¿Cómo respondemos a estas cosas como iglesia o como seguidores de Jesús? Amamos a nuestro país, pero nuestra primera lealtad y nuestra obediencia deben ser a Jesús y su reino”.

El Obispo Kenny Martin señaló que los Metodistas Libres “dicen que somos gente del reino, pero somos una tribu muy diversa”. A diferencia de algunas denominaciones que se inclinan casi exclusivamente hacia un lado u otro del espectro político, “tenemos a aquellos que están muy a la derecha y muy a la izquierda, pero seguimos siendo la familia, y esa es la tensión y el desafío que enfrentamos”.

Afortunadamente, tenemos las Escrituras para guiarnos.

“Nos enfocamos en la Palabra de Dios como gente del reino”, dijo Martin. “Nos enfocamos en la cruz y nos enfocamos en Cristo. Nos enfocamos en lo que Cristo nos ha llamado a ser y hacer, así que estoy emocionado de ser parte de esta familia”.

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«Nosotros, como Metodistas Libres, estamos arraigados en una preocupación por los marginados y aquellos que son débiles y vulnerables».— Obispa Kaye Kolde

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¿Valores que se cruzan?

Heintzman preguntó a los obispos: “¿Dónde se cruzan las Escrituras con el tipo de cosas que hemos valorado como estadounidenses en nuestra democracia?”

Kolde señaló que los estadounidenses han valorado la libertad de expresión y la libertad de reunión desde el Boston Tea Party, y “esas son las libertades que han protegido a los débiles y vulnerables, y nosotros, como Metodistas Libres, estamos arraigados en una preocupación por los marginados y aquellos que son débiles y vulnerables. … Jesús nos habló una y otra vez sobre cómo realmente le ministraríamos a Él cuando estamos ministrando a esas personas vulnerables”.

Martin también señaló Mateo 25:35, del que dijo que “nos lleva a otro nivel de vivir las Escrituras de una manera práctica”. Martin dijo que más tarde, en la misma semana de la grabación del podcast, invitaría a las personas a su casa para escuchar sus perspectivas sobre la inmigración y “todas las luchas por las que podrían estar pasando”.

Cowart dijo: “Cuando miras a nuestra nación históricamente, es una mezcla de cosas. Por un lado, no hay duda de que los fundadores de nuestra nación valoraban ciertos principios bíblicos, y Estados Unidos se ha beneficiado enormemente de eso. … Uno de ellos es la generosidad y la voluntad de ayudar a otros necesitados en todo el mundo. Históricamente, Estados Unidos ha sido la nación más generosa del mundo cuando se trata de ayudar a las personas necesitadas, responder a las crisis, responder a las situaciones”.

La “bolsa mixta” incluye el materialismo junto con el individualismo, que Alexis de Tocqueville -un diplomático e historiador francés que escribió extensamente sobre Estados Unidos después de visitarlo a principios de la década de 1830- consideró el principal valor estadounidense.

“Bíblicamente, hay mucho más sentido de comunidad y responsabilidad mutua que, honestamente, como estadounidenses, no solemos tener”, dijo Cowart. “A menudo pensamos en nuestros propios derechos personales antes de pensar en proteger los derechos de los demás”.

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«No podemos ser un pueblo de Dios, no podemos estar llenos de Su Espíritu, y no preocuparnos por las cosas que a Él le importan”.— Obispo Keith Cowart

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Alzar la voz

Cuando se le preguntó por qué los Metodistas Libres están hablando sobre la situación actual de inmigración en los Estados Unidos, Martin respondió que, junto con hablar, “deberíamos llorar. Debería importarnos, y por eso tenemos que hacer algo más que una declaración. Tenemos que hacer algo más que un podcast. Necesitan escuchar nuestro corazón. … Compartiremos la carga. Hay un gran peso en esto”.

Cowart dijo que, si bien reconocemos las complejidades con respecto a los problemas de inmigración, “la Palabra de Dios es muy clara en muchos temas que están relacionados con esto”. Hizo referencia a la Imago Dei, “que la imagen de Dios está en cada persona. Comienza ahí que Dios desea que todos lleguen a conocerlo y sean salvos”. Agregó que la Biblia incluye “referencias constantes al corazón de Dios para los vulnerables, para las viudas, los huérfanos, los pobres, los oprimidos. No podemos ser un pueblo de Dios, no podemos estar llenos de Su Espíritu, y no preocuparnos por las cosas que a Él le importan”.

Algunas personas pueden describir el apoyo a los inmigrantes como “el cambio de la Iglesia Metodista Libre”, pero Kolde dijo que “la comprensión de cómo amamos al extranjero y al refugiado, así como a la viuda y al huérfano, no es nada nuevo para la Iglesia Metodista Libre y, honestamente, no es nada nuevo para la iglesia cristiana histórica. … Con la administración de los sacramentos y la formación de discípulos como el llamado central de la iglesia, eso no depende de la ciudadanía de uno en una nación. Se basa en la fe y en el compromiso con Jesucristo, por lo que tenemos que reconocer que no estamos excluyendo a las personas de la iglesia en función de su nacionalidad o su estatus”.

Cuando se le preguntó sobre el estigma general contra los inmigrantes, junto con algunos grupos de personas que se consideran una amenaza, Kolde dijo que le hace saber a la gente sobre “hermanos y hermanas que son miembros de la Iglesia Metodista Libre que no son de ninguna manera el tipo de amenaza que a menudo se proyecta sobre ellos”.

Cowart dijo: “Tenemos que conocer a las personas que son inmigrantes, personas que vienen de otros países”. Si bien algunas personas le dicen que la aplicación de la ley de inmigración solo afecta a los delincuentes, Cowart dijo que conoce personalmente a personas que enfrentan la deportación a pesar de estar legalmente en los Estados Unidos.

Martin estuvo de acuerdo en que necesitamos tener “esta conversación real” y hacer que la gente tome conciencia de que la aplicación de la ley de inmigración “no es solo perseguir a los criminales”. También señaló “el poder de los medios de comunicación”, especialmente para algunos miembros de la iglesia que dejan la televisión encendida todo el día en sus casas.

Cowart dijo que deberíamos “comparar cuánto tiempo pasamos en la Palabra de Dios con cuánto tiempo pasamos escuchando nuestra fuente de noticias favorita”.

Kolde se hizo eco del llamado a las personas a “sentarse en la Palabra y escuchar al Espíritu y cómo Dios los está llamando a responder. No todos tendremos la misma respuesta. No le estamos diciendo a todo el mundo ‘tienes que responder y actuar de esta manera’, porque el Espíritu nos llevará a diferentes personas, lugares y formas en las que podemos amar a nuestro prójimo en tiempo real y ser parte de la glorificación de Dios en la forma en que la iglesia es un testigo en el mundo”.

Haga clic aquí para ver la conversación completa en “The Light + Life Podcast”.

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