Pam Braman

Pam Braman

Pam Braman, D.Min., es la superintendente de la conferencia Génesis y miembro de la Junta de Administración de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. Anteriormente se desempeñó como pastora, plantadora de iglesias y superintendente asistente en la Conferencia Norte Central y en el Comité Nacional de Planificación para el Clero Wesleyano de Santidad Femenina. Obtuvo su título de Doctorado en Ministerio en el Seminario de Portland y escribió su tesis sobre “Oral Culture and Digital Natives: What the American Church Can Learn from the Mission Field [Cultura oral y nativos digitales: lo que la iglesia estadounidense puede aprender del campo misionero]”. Está casada con Marshal, quien es un gran apoyo, cocinero y amante de la naturaleza.

Por Pam Braman

Sirvo como superintendente en una región que ha visto días mejores. La conferencia Génesis se encuentra en el «cinturón de óxido» (oeste y centro del estado de Nueva York y centro-norte de Pensilvania) y es común ver edificios, negocios y graneros abandonados en pueblos pequeños y grandes. Es común que la conferencia tarde años en vender una propiedad, y el resultado final es una pérdida en los libros.

Al conducir por esta región, veo recordatorios del apogeo del pasado. Regularmente conduzco por el canal Erie, que grita que alguna vez fuimos el lugar que abrió el oeste americano al comercio. Paso junto a edificios que años atrás albergaban las poderosas oficinas corporativas de Xerox y Kodak, ahora sombras de lo que fueron. En mi viaje de 15 minutos al trabajo, paso por varios graneros, que ahora caen a la tierra. Cuando visito nuestras iglesias, veo fábricas vacías, que hablan de un pasado donde la tecnología se lanzó y luego se fue (conduzco pasando por la ahora vacía “Planta número 1” de IBM), donde el declive de la industria del acero hizo que la economía de Buffalo se disparara, donde la desaparición de empleos en la minería convirtió a los pequeños pueblos en lugares de drogas y delincuencia. En 2021, Rochester tuvo la quinta tasa más alta de homicidios per cápita del país. El tiroteo masivo por motivos raciales en Buffalo el verano pasado estuvo cerca de donde había estado una de nuestras iglesias… hace años.

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«Esta región, una vez espiritualmente vibrante, ha cambiado de una manera radical».

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En mis primeros años aquí, me impresionó cómo este estado anterior se había filtrado en la psique de nuestras iglesias. Esta es la región donde se centró el Segundo Gran Despertar, y donde se lanzó nuestra propia denominación. Adoro en iglesias que eran “Metodistas Libres” antes de la fundación oficial de la denominación, donde nació, ministró, excomulgó (de la Iglesia Metodista Episcopal), fundó una escuela y murió BT Roberts. Esta región, una vez espiritualmente vibrante, ha cambiado de una manera radical. En 2019, Barna nombró a Rochester como la quinta “ciudad postcristiana” más grande de Estados Unidos… con Seattle en el séptimo lugar.

Pero el Señor no ha terminado con nosotros. Él está tramando algo nuevo.

Cuerpos y relaciones sanadas

Hace dos años, recibí una llamada de David Prince, pastor principal de la iglesia Cross Creek. Su esposa, Linda, había estado enferma de esclerosis múltiple durante décadas. La comunidad médica había probado todos los tratamientos imaginables, pero ahora no había nada que la comunidad médica pudiera hacer, ya que su dolor seguía aumentando. En noviembre de 2020, agotados tanto por el diagnóstico médico de Linda como por el primer año de pandemia, fueron a visitar a la familia. Allí, alguien con un don de oración de sanación oró por Linda… y Linda experimentó la sanación total de la EM, incluida la recuperación de la vista en un ojo que había estado ciego durante años.

Cross Creek comenzó a tener servicios de oración de sanidad, y la iglesia comenzó a ver a muchos sanados de diversas maneras. ¡Era hora de que Génesis lo supiera! Organizamos un Zoom para pastores, con la obispa Linda Adams uniéndose. Hablamos de este, ahora creciente, llamado para “reavivar un movimiento impulsado por el Espíritu”. Si bien teníamos un puñado de iglesias que, antes de la sanidad de Linda Prince, oraban regularmente para que las personas fueran sanadas (y a veces veían a Dios sanar), la realidad de la sanación de Linda empujó a más pastores a hablar de sanidad, orar por sanidad, organizar servicios de sanidad.

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«… escucharíamos historias de cómo el Señor había sanado a las personas emocional, espiritual y físicamente».

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Nuestra Conferencia Anual en 2021 se llevó a cabo en cuatro lugares diferentes durante cuatro días diferentes, debido al mandato del estado de Nueva York de que ninguna reunión de grupo supere las 100 personas. Al final de cada reunión, organizamos un servicio de oración de sanación. En los meses venideros, escucharíamos historias de cómo el Señor había sanado a las personas emocional, espiritual y físicamente.

En la Conferencia Anual 2022 (ahora de regreso en un solo lugar), comenzamos nuestro tiempo juntos con un servicio de oración y adoración, combinado con una Fiesta de Amor Wesleyana a la antigua. En lugar de darle a cada persona un trozo de pan, les dimos a todos una bolsa de galletas de ostras para reducir la propagación de gérmenes. Di instrucciones de que, durante este tiempo de adoración y oración, las personas debían ir y orar unos por otros, u ofrecer un pasaje de las Escrituras (o cualquier incitación del Señor) a otros. Les dije que este era un momento para aclarar los corazones, y si tenían algo en su corazón en contra de otra persona, que fueran y lo arreglaran. También invité a los pastores a acudir a otros pastores cuando sus iglesias estaban en desacuerdo (a veces durante décadas), y a la gente a acudir a mí si necesitaban arreglar las cosas conmigo o con la conferencia. No sabía si la gente realmente haría esto… pero mientras miraba alrededor de la habitación, supe que se lo estaban tomando en serio.

Un pastor se acercó a hablar conmigo porque había estado enojado conmigo durante mucho tiempo. Partimos el pan (o, en nuestro caso, compartimos galletas), prometimos comenzar de nuevo y oramos juntos. Otra pastora, nueva en nuestro sistema, se me acercó porque su iglesia no confiaba en “la conferencia”. Ella en realidad no entendía por qué, pero hicimos un descanso, pusimos el asunto en las manos del Señor y oramos. Curiosamente, había visitado esta iglesia solo un par de semanas antes. Mientras estábamos allí, habíamos orado por un delegado que estaba empeorando muy rápido debido a una enfermedad recién diagnosticada.

Durante el almuerzo de nuestro primer día de la Conferencia Anual 2022, dos pastores se me acercaron para decirme que el Señor los había sanado esa mañana: uno había sido sanado de visión doble que lo había estado atormentando durante semanas; el otro había sido sanado de un hombro tieso que había tenido durante años (simplemente levantó la mano en señal de adoración y se dio cuenta de que su brazo se extendía por completo). Les pedí que compartieran lo que había sucedido cuando comenzamos nuestra sesión de la tarde. A la mañana siguiente, una mujer, que ha estado legalmente ciega durante años, se dio cuenta de que en realidad podía ver las caras de los que estábamos en la plataforma. Cuando regresó a casa, vio rostros de personas en su iglesia por primera vez (¡e informa que no se parecen a lo que esperaba!). El bastón, que la ayudaba a moverse con seguridad, ahora está a un lado.

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«Me di cuenta de que no habíamos construido en nuestro tiempo ninguna oración por sanación».

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En nuestra reunion OneDay en octubre, otro pastor dio testimonio de haber sido sanado de cáncer. Les había mencionado a los reunidos la realidad de las sanidades que estamos viendo en Génesis. Su solicitud de compartir su historia fue improvisada. Pero después de que compartió, me di cuenta de que no habíamos construido en nuestro tiempo ninguna oración por sanación. Entonces nos detuvimos en ese momento, pidiendo a los que quisieran oración que levantaran la mano, y oramos.

El día después de OneDay, recibí un correo electrónico del delegado por el que habíamos orado de la iglesia que no confiaba en la conferencia. Ella fue sanada de la enfermedad, dando gloria a Dios.

No es que todas las personas por las que oramos experimenten sanación. De hecho, algunos, que han experimentado la sanidad de una forma, descubren que continúan necesitando la sanidad de otra. Y a otros se les pide que confíen en el Señor en medio de su enfermedad o dolor. El hecho de que el Señor está tramando algo nuevo en esta región que “ha sido” es innegable.

Aguas de avivamiento

Los últimos años han sido enormemente difíciles para las iglesias y los pastores. En Génesis, estamos experimentando las mismas tendencias que se ven a nivel nacional: la asistencia a la iglesia ha disminuido un aproximado de un tercio, las dadivas en aproximado un cuarto. Los pastores están navegando por la brecha en la cultura, las nuevas realidades financieras y la decepción de ver a aquellos en los que se han derramado, dejar la iglesia o participar con mucha menos frecuencia. Es el momento más desafiante en el ministerio de nuestra vida.

Pero.

¿No es cierto en las Escrituras que cuando las cosas son más sombrías, aparece Dios? Y aquí estamos, en Génesis, viviendo esta verdad.

Si bien las historias del lanzamiento de nuestra denominación están llenas del poder del Espíritu Santo y la sanidad del Señor (incluida la sanidad de la esposa de BT Roberts, Ellen), durante las décadas que tuvimos, en esta región, dejamos de esperar este tipo de obra de Dios . Pero en Génesis eso ahora ha cambiado.

Ver Su mano haciendo cosas que solo Él puede hacer, nos anima a dar un paso valiente en este nuevo territorio, en esta nueva era, para llegar a un nuevo pueblo con las buenas nuevas de Jesús. Para llegar a personas que pueden no “creer en Dios” pero que todavía tienen hambre de milagros. Llegar a una generación hambrienta de experiencias auténticas.

Ver la mano sanadora del Señor también nos anima a tener fe en otras áreas donde la necesitamos en este momento: provisión en medio de donaciones más bajas con alta inflación, provisión de voluntarios en un momento en que muchos han desaparecido. ¡Estas sanidades nos recuerdan que Dios está obrando! y nos ayudan a tener fe en que el Señor aún no ha terminado con nosotros.

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«Oramos por la inundación, por los arroyos en el baldío».

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¿Nos encontramos ya en el avivamiento que anhelamos y por el que oramos? No. Pero creemos que el pequeño goteo de las aguas del avivamiento ha comenzado. Oramos por la inundación, por los arroyos en el baldío. Ora con nosotros.

Olviden las cosas de antaño;

  ya no vivan en el pasado.

 ¡Voy a hacer algo nuevo!

 Ya está sucediendo, ¿no se dan cuenta?

Estoy abriendo un camino en el desierto,

y ríos en lugares desolados”.

(Isaías 43:18-19)

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Pam Braman, D.Min., es la superintendente de la conferencia Génesis y miembro de la Junta de Administración de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU. Anteriormente se desempeñó como pastora, plantadora de iglesias y superintendente asistente en la Conferencia Norte Central y en el Comité Nacional de Planificación para el Clero Wesleyano de Santidad Femenina. Obtuvo su título de Doctorado en Ministerio en el Seminario de Portland y escribió su tesis sobre “Oral Culture and Digital Natives: What the American Church Can Learn from the Mission Field [Cultura oral y nativos digitales: lo que la iglesia estadounidense puede aprender del campo misionero]”. Está casada con Marshal, quien es un gran apoyo, cocinero y amante de la naturaleza.