Por Jeff Finley
La presbitera metodista libre Amelia Cleveland-Traylor sirve en la Junta Administrativa de la denominación y como presidenta de su Comité de Diversidad y Justicia. Ella es también la presidenta de la Junta de Educación y Orientación Ministerial para la conferencia River, y anteriormente se desempeñó como superintendente. Su experiencia profesional es tanto médica como pastoral. Es una obstetra-ginecóloga que se ha desempeñado como directora del programa de residencia y médica principal en un hospital.
También es candidata a obispo, una de los ocho considerados por los delegados que votarán durante la Conferencia General 2023, que se llevará a cabo del 25 al 28 de julio en Orlando, Florida. Según el Libro de disciplina de la denominación, “La Conferencia General elegirá por votación a dos o más presbíteros viajantes como obispos para servir como supervisores pastorales de varias áreas de la denominación que constituirán la Junta de Obispos. … El número de obispos a ser elegidos será establecido por acción de la Conferencia General y permanecerá vigente hasta que sea modificado por una acción posterior de la Conferencia General”.
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«No hay nada más emocionante para mí que ver a alguien usar los dones que Dios le ha dado para la gloria de Dios o descubrir las formas en que Dios puede usarlos».
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“Me gustaría tener la oportunidad de trabajar con tantos hombres y mujeres de Dios increíbles. Me gustaría escuchar sus historias y brindar apoyo a las formas en que Dios los está guiando a ministrar en sus contextos actuales”, dijo Cleveland-Traylor en un nuevo episodio del “ Podcast de Luz y Vida” en respuesta a una pregunta del presentador Brett Heintzman sobre lo que la emociona de servir potencialmente como obispa. “No hay nada más emocionante para mí que ver a alguien usar los dones que Dios le ha dado para la gloria de Dios o descubrir las formas en que Dios puede usarlos. También agradecería la oportunidad de establecer algunas relaciones significativas con los superintendentes y líderes de área. La naturaleza diversa de la Iglesia Metodista Libre universal es simplemente asombrosa, y creo que es un testimonio maravilloso de lo que Dios ha estado haciendo”.
Ella dijo que la denominación global “me permite ahora ver aquí en la tierra de lo que Dios habla en Apocalipsis… cuando personas de cada tribu, lengua y nación se reúnen alrededor de Él en un tiempo glorioso de adoración. Esa es una hermosa visión para mí, y me encantaría ser parte de ella”.
Desafíos
Cuando se le preguntó acerca del mayor desafío que enfrenta la denominación, Cleveland-Traylor dijo: “Como yo lo veo, el mayor desafío para la denominación y la iglesia universal es a veces una unión peligrosa entre la fe y la política. La historia está llena de relatos de horror y desastres de las formas en que las iglesias se han comportado, o las personas que son representativas de la iglesia se han comportado, cuando la iglesia y el gobierno están enredados. Es mi opinión que muchos dentro de la iglesia están tan comprometidos con la ideología política y el partidismo que no se detienen a considerar cómo la perspectiva bíblica sobre cualquier tema puede ser diferente a la del partido”.
Un líder denominacional tiene “la responsabilidad de redireccionar a la iglesia de regreso a las perspectivas bíblicas, ya que este es un asunto de discipulado profundo”, dijo. “Cuando la prioridad más alta de la iglesia es honrar a Dios e imitar a Jesús, sin duda ofenderá tanto a los conservadores como a los liberales, porque nuestro llamado al final del día es en realidad más alto que ambos”.
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«Creo que nuestra meta siempre debe ser la perspectiva bíblica».
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Advirtió que “estar demasiado casado con una ideología u otra, de hecho, deja de ver el todo, y creo que nuestra meta siempre debe ser la perspectiva bíblica, que está por encima de ambas, que nos mantiene como iglesia sana pero también nos hace buenos representantes de lo que significa ser el reino de Dios aquí en la tierra”.
Cuando se le preguntó sobre uno de sus desafíos de liderazgo personal y cómo lo superó, dijo que cuando ella y su esposo, Michael Traylor, se mudaron a Texas y se convirtieron en superintendentes, “Parecía que todas las fuerzas demoníacas del universo habían venido y morado en este espacio. Era increíble el tipo de cosas que estaban pasando. … Nada de cosas pequeñas; fueron un montón de cosas importantes a la vez, y me pregunto: ‘Señor, ¿por qué me dijiste que debería volver a Texas y por qué soy superintendente, porque esto es terrible?’”.
Dijo que ha estado aprendiendo cada vez más sus límites, y que la educación y la experiencia no siempre importan tanto como la forma en que una persona responde al calor de un problema. En el período difícil al comienzo de la superintendencia, ella y su esposo “buscaron muchos consejos sabios” y “pasaron mucho tiempo orando por situaciones y reuniendo a otros que podrían tener experiencia con las cosas que estamos enfrentando ahora en el momento. Realmente creo que el rol de superintendente, el rol de obispo, estos roles son más grandes que cualquier individuo”.
Identidad, Amor, Verdad y Evangelio
Heintzman le hizo a Cleveland-Traylor una pregunta de dos partes que también les hizo a los otros nominados: “¿Tu, como candidata a obispo, te alineas por completo con nuestra ética sexual tradicional, creyendo que el matrimonio y la unión sexual están reservados para un hombre y una mujer, y, en segundo lugar, ¿cómo aprendemos a amar a nuestro prójimo independientemente de su orientación sexual y, sin embargo, ministrarles la verdad del evangelio?
Ella respondió: “Sí, lo hago. Reconozco nuestra ética sexual tradicional, pero a medida que profundizo en este tema de ser amoroso y fiel al evangelio, esto es lo que diría: todas y cada una de las personas en este planeta están hechas a la imagen de Dios. Eso es cada uno de los períodos, así que cuando realmente creemos esto, comenzamos por decidir que cada ser humano debe ser tratado con dignidad y respeto. Esa es la base con la que comenzamos”.
La comunidad LGBTQ+ incluye personas que han crecido en la iglesia, y ella dijo que es posible que “las personas dentro de la iglesia las hayan avergonzado y demonizado con frecuencia, por lo que muchos están profundamente heridos. Tenga en cuenta que hay una diferencia entre identidad y comportamiento”.
Dijo que el espectro incluye algunas personas que se identifican “como parte de esa comunidad” que están “totalmente comprometidas con la iglesia y el celibato y con toda una gama de cosas que se alejan de algunos de los estereotipos que a veces vemos en las noticias. y las redes sociales, por lo que no podemos presumir de saber cómo se comporta o cree alguien basándose solo en su identidad. Muchos realmente desean buscar a Dios”.
Ella cree que los cristianos no deben tener miedo de seguir el ejemplo de Jesús de conectarse con personas que se consideran escandalosas.
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«Honramos a Dios cuando permitimos que otros vean el poder transformador de Cristo en nuestras propias vidas».
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“Nosotros, como cristianos, no nos transigimos cuando mostramos a los miembros de la comunidad LGBTQ+ bondad amorosa básica. Honramos a los demás cuando escuchamos para aprender y entender sus historias. Nos estamos humanizando. Honramos a Dios cuando permitimos que otros vean el poder transformador de Cristo en nuestras propias vidas, para que luego podamos esforzarnos por ser testigos vivientes del poder y la presencia de Cristo”, dijo Cleveland-Traylor, quien agregó que Dios “solo finalmente cambia los corazones y las vidas. No será porque yo mismo sea increíblemente espiritual, o porque haya diseñado la estrategia perfecta, porque voy a estropear esto. Todo el mundo lo hace, pero mi intención en mi corazón es verdadera: estoy tratando de representar a Cristo todo el tiempo, donde sea que esté y con quien sea que me encuentre, y comenzaré con esa posición y permitiré que Dios siga trabajando a través de mí y a mí por los demás. Para mí, así es como amamos a los demás y también representamos el evangelio”.
Futuro Metodista Libre
Cuando se le preguntó cuál ve como el futuro preferido de la denominación, Cleveland-Traylor hizo referencia a “regresar al futuro” debido a “las libertades que al final contribuyeron al nombre mismo, Iglesia Metodista Libre, y cuán increíblemente progresistas eran esos pensamientos entonces”. Expresó su gratitud a la actual Junta de Obispos por declarar esas libertades de una manera que habla de nuestra cultura actual a través de El Estilo Metodista Libre, porque la denominación debe vivir en su identidad original que une de manera única la santidad con el ministerio a las personas marginadas.
“En mi opinión, el futuro preferido es: ¿Cuáles son las cosas que debemos seguir haciendo para que podamos llegar a nuestros vecinos y vecindarios, independientemente de cómo se vean? Eso ampliará todas nuestras habilidades culturales”, dijo. “Pero es una forma maravillosa de volver a ser quienes estábamos destinados a ser desde el principio”.
Cuando se le preguntó acerca de las visiones, los sueños o las palabras que Dios le dio a ella como nominada o a la iglesia, compartió sobre “los tipos de visiones y pensamientos que realmente han sido parte de mí y que han crecido”. Ella dijo que su “visión ha sido ser una agente activa de shalom y alentar a la iglesia a hacer lo mismo”.
Referenciando el sacerdocio de todos los creyentes, dijo, “Una de las cosas más magníficas de la Iglesia Metodista Libre es esa sincera dedicación a la activación y el uso de laicos comprometidos, sabiendo que la intención es que todos los miembros de la iglesia contribuyan a la salud de la iglesia y se vean a sí mismos como llamados de diferentes maneras para usar sus talentos, cualesquiera que sean, para el florecimiento de la iglesia y la edificación del reino”.
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