Caminar en santidad: una experiencia interna

Por Anthony J. Headley

“Así que, mientras que la justicia de los escribas y fariseos era solo externa, se puede decir, en cierto sentido, que la justicia de un cristiano es solo interna”. – John Wesley

Estas palabras, de uno de los sermones de Wesley, captaron mi atención. Las palabras sonaban falsas. Parecían sugerir que el comportamiento recto importaba poco, si es que importaba algo, a la vida cristiana. Tomadas fuera de contexto, las palabras parecían invitar a un comportamiento descuidado. De hecho, parecían exhibir un desprecio casi flagrante por las ordenanzas de Dios y un antinomianismo.

Por supuesto, Wesley pretendía una perspectiva diferente de sus palabras, y esto apareció en el contexto de la declaración. Las palabras aparecieron en el quinto discurso sobre el Sermón del Monte fechado entre el 22 y el 26 de octubre de 1740. Aquí, señaló: “Así, no hacer daño, hacer el bien, atender las ordenanzas de Dios (la justicia de un fariseo) son todas externas, mientras que, por el contrario, la pobreza de espíritu, el luto, la mansedumbre, el hambre y la sed de justicia, el amor al prójimo y la pureza de corazón (la justicia de un cristiano) son todas internas. E incluso el hacer la paz (o hacer el bien) y el sufrir por causa de la justicia tienen derecho a las bendiciones adjuntas a ellos, solo en la medida en que implican estas disposiciones internas, en la medida en que brotan de ellas, las ejercen y las confirman”.

Las palabras de Wesley comunicaron un par de énfasis: primero, trazó un contraste deliberado entre la religión farisaica basada en la adhesión a cosas externas y la verdadera fe cristiana basada en actitudes internas del corazón. En segundo lugar, aunque hizo esta distinción, no devaluó los aspectos externos de la fe. En cambio, enfatizó que la justicia externa debe construirse sobre disposiciones internas, como la mansedumbre, el amor al prójimo y la pureza de corazón. Como se destaca en las Bienaventuranzas, sabía que el sufrimiento por causa de la justicia y la pacificación derivan su bienaventuranza de las disposiciones que los sustentan.

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«Para entender bien la fe cristiana y la santidad, uno necesita entender esta trayectoria y orden».

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En resumen, la declaración demuestra el énfasis significativo que puso en las disposiciones internas como la esencia del cristianismo. También muestra el lugar central que él labró para las disposiciones transformadas en los cristianos. Además, la declaración reveló una especie de genialidad, combinando las dimensiones internas y externas del cristianismo en una síntesis dinámica. Sin embargo, mantuvo enfáticamente la prioridad en las disposiciones del corazón. Para entender bien la fe cristiana y la santidad, uno necesita entender esta trayectoria y orden.

De adentro hacia afuera

Las declaraciones de Wesley también traicionaron una hipérbole que enfatizó un punto importante; en la vida cristiana, todo comienza de adentro hacia afuera. Toda conducta correcta encuentra su fuente en las disposiciones correctas del corazón. A su vez, el corazón transformado da a luz un comportamiento transformado. Además, incluso las acciones más justas, como atender las ordenanzas de Dios y participar en actos de misericordia y piedad, parecen sin valor a los ojos de Dios si no proceden de un corazón transformado. El comportamiento externo puede importar, pero la fuente de las propias palabras y acciones importa supremamente y valida estos mismos comportamientos.

De hecho, en la oración que sigue inmediatamente al párrafo al que se hace referencia, Wesley así lo indicó, señalando: “Todas sus acciones y sufrimientos son como nada en sí mismos, siendo estimados ante Dios solo por los temperamentos de los que surgen”. En resumen, los temperamentos correctos del corazón dictan la rectitud de las acciones y su aceptación ante Dios.

Una comprensión diferente de la santidad

Wesley probablemente dibujó este marcado contraste entre la religión externa y la interna como una forma de criticar su cultura religiosa anglicana contemporánea. Según Randy Maddox, en la época de Wesley, existía una tendencia a conceptualizar la santidad en el lenguaje externo de hacer el bien y evitar el mal mientras se “descuidaba la dimensión afectiva de la vida humana”. En contra de este pensamiento, Wesley puso el énfasis crucial en los aspectos internos de la fe, “… descrita en términos tales como ‘la vida de Dios en el alma [humana], una participación de la naturaleza divina, la mente que estaba en Cristo, o la renovación de nuestro corazón a la imagen de [Dios que] nos creó’”.

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«Habló de la transformación que ocurre cuando uno se convierte en una nueva creatura».

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Con declaraciones como esta, esperaba proporcionar una crítica legítima, basada en las Escrituras y correctiva a la visión anglicana prevaleciente y la religión externa que el clero complacía. Al mismo tiempo, buscó establecer una comprensión diferente y basada en las Escrituras de la naturaleza de la santidad cristiana.

En otros lugares, Wesley hizo declaraciones similares a la citada anteriormente. En la entrada de su diario del 9 de octubre de 1738, habló de la transformación que ocurre cuando uno se convierte en una nueva creatura. Allí apuntó: “Primero: Sus juicios son nuevos: Su juicio sobre sí mismo, sobre la felicidad, sobre la santidad… Una vez más: Su juicio sobre la santidad es nuevo. Ya no juzga que sea algo exterior: que consista en no hacer daño, en hacer el bien, o en usar las ordenanzas de Dios. Ve que es la vida de Dios en el alma; la imagen de fresco estampada en el corazón; una renovación completa de la mente en todo temperamento y pensamiento, a la semejanza de Aquel que la creó”.

En esta declaración, uno descubre algo del lenguaje usado para comunicar las disposiciones internas de la vida cristiana. Vio a Dios recreando su imagen en el corazón, el centro del ser. Además, relacionó esta transformación con la renovación de la mente de uno en “temperamento y pensamiento”, es decir, en la disposición interna de uno. También mostró pensamientos en “El espíritu de esclavitud y adopción”, fechado el 25 de abril de 1739. Vio que el hombre natural ni amaba ni temía a Dios. Tal hombre no vivió con temor a la venganza de Dios porque no la entendió. ¿Y por qué no lo hizo? Según Wesley, fue porque: “Él imagina que el punto principal es hacer esto, ser exteriormente irreprensible; y no ve que se extiende a todo temperamento, deseo, pensamiento, movimiento del corazón”. +