Ambos pulmones: laicos y pastores que respiran (y lideran) juntos

Por Tyler Boyer

—¡Habemus papum!

El 8 de mayo de este año, mientras 133 cardenales trabajaban a puerta cerrada para elegir a un nuevo papa, los fieles católicos miraban hacia la chimenea, con la esperanza de ver humo blanco y escuchar las palabras “Habemus papum” o “Tenemos un papa”.

Con la elección del papa León XIV, surgieron preguntas muy trilladas sobre cómo será la relación entre el nuevo papa, jefe de la Iglesia Católica Romana, y el patriarca de Constantinopla, líder espiritual de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Los cristianos de todo el mundo observan y se preguntan si estas dos ramas de la iglesia, separadas por el cisma en 1054 E.C., de alguna manera se acercarán más la una a la otra y se reunirán. En 1995, al escribir sobre su esperanza de que la unión entre Oriente y Occidente sería posible, el Papa Juan Pablo II declaró: “¡La Iglesia debe respirar con sus dos pulmones!”^[1]

Tomando prestada esta metáfora, me pregunto si la Iglesia Metodista Libre, la denominación en la que soy superintendente y pastor, ha estado tratando de respirar con un solo pulmón durante demasiado tiempo. Es posible aplicar esta metáfora a varias relaciones de liderazgo dentro de la iglesia. En lugar de la iglesia oriental y la iglesia occidental, para los metodistas libres, un pulmón podría representar a los pastores blancos y el otro podría ser pastores de color que son nombrados con mucha menos frecuencia. Podríamos abrazar esta metáfora de tal manera que un pulmón representa a los pastores masculinos y el otro pulmón a las pastoras femeninas. En cualquier caso, hasta que lleguemos a respirar el aire fresco y liberador del Espíritu Santo con ambos pulmones, continuaremos luchando.

En un nivel aún más básico, la iglesia debe respirar con su pulmón de clérigo y su pulmón de laico. Si no lo haces, nuestra iglesia y nuestras aspiraciones de nuestro movimiento quedarán sin aliento y sin aliento perpetuo. No podemos esperar razonablemente salud en nuestra línea de liderazgo a menos que primero incluyamos, empoderemos y equipemos a las mujeres y hombres laicos que son nuestra línea de base de liderazgo.

Inflar ambos pulmones 

En 1858, mientras B.T. Roberts y otros ministros que buscaban reformar la Iglesia Metodista Episcopal estaban siendo juzgados, los laicos (que estaban de acuerdo con la profundidad espiritual de la visión metodista de la vieja escuela de Roberts) se estaban movilizando. Los laicos que encabezaron la Convención de Laicos en diciembre de 1858 demostraron que el Metodismo Libre no surgió de un B.T. Roberts catalítico en respuesta a un juicio injusto de la iglesia. La primitiva Iglesia Metodista Libre fue más que una líder. Era un pueblo que entendía que, tanto como seguidores de Jesús como como aquellos que encarnaban los ideales metodistas, debían estar trabajando en el ministerio de la iglesia. En las actas de esta primera convención laical, se señala:

“Ni los hermanos expulsados, ni ninguno de los miembros de la Conferencia tuvo nada que ver con la convocatoria de esta Convención. Mencionamos este hecho porque con frecuencia se insinúa que el pueblo no puede hacer nada sino por instigación de los predicadores. No somos papistas, requiriendo ser instruidos por el sacerdocio en todo momento sobre qué acción debemos tomar, o qué documentos y libros debemos leer”.^[2]

La capacidad de estos primeros laicos para servir y actuar en nombre de la iglesia más allá de la “instigación” u orquestación de un pastor no disminuyó su apoyo a la misión de la iglesia recién formada de apoyarse en la santidad y el cuidado de los pobres. Fue esta agencia impulsada por el Espíritu entre los primeros laicos metodistas libres lo que les permitió cuidar y apoyar eficazmente a los pastores que fueron expulsados de la Iglesia Metodista Episcopal. La convención laica señaló: “Consideramos la expulsión de los hermanos Roberts y McCreery como un acto de persecución inicua, que exige la condena más enérgica”.^[3]

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«El metodismo libre es más mismo cuando ambos pulmones, clérigos y laicos, respiran en unión con el Espíritu Santo».

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De hecho, la Iglesia Metodista Episcopal había estado disminuyendo el alcance y la importancia del trabajo de los laicos durante algún tiempo. Ejerciendo su recién agitada agencia, tal desprecio por el trabajo del pueblo llevó a la Convención Laica a acordar la siguiente resolución…

“Se resuelve, que los laicos son de alguna utilidad para la Iglesia, y que sus puntos de vista y opiniones deberían inspirar un poco de respeto en lugar de ese frío desprecio con el que sus deseos han sido tratados por algunos de los funcionarios de la Conferencia, durante varios años pasados”.^[4]

En 1860, cuando “Roberts se reúne con 15 predicadores y 45 laicos en Pekín, Nueva York”, ambos pulmones respiraban al unísono, el clero y los laicos. Un “frío desprecio” por los laicos nunca habría permitido suficiente aliento del Espíritu Santo para dar a luz a la Iglesia Metodista Libre. Ambos pulmones, laicos y clérigos, respiraron el Espíritu Santo, a través de la atención a la Palabra, la oración y todas las ordenanzas de Dios. Ambos pulmones, laicos y clérigos, exhalaron el Espíritu Santo haciendo todo el bien que pudieron por todas las personas que pudieron. Ambos pulmones, laicos y clérigos, enriquecieron la vida de la iglesia y del mundo al no hacer daño y evitar cualquier tipo de mal. El metodismo libre es más mismo cuando ambos pulmones, clérigos y laicos, respiran en unión con el Espíritu Santo.

Ministerio de un solo pulmón

George G. Hunter III, profesor del Seminario Teológico de Asbury, observó en su libro, “The Recovery of a Contagious Methodist Movement [La Recuperación de un Movimiento Metodista Contagioso]” …

“Nadie en el movimiento cristiano primitivo fue ordenado, en el sentido en que cualquier tradición lo significa ahora, hasta principios del siglo III. Como movimiento laico, el cristianismo primitivo explotó a través de las colinas de Judea y, con el tiempo, ganó a la mayoría de los ciudadanos urbanos de un imperio solo por la persuasión.^[5]

Esto puede ser difícil de asimilar para nosotros. A menudo leemos en el texto bíblico nuestras propias ideas sobre lo que es y debe ser el liderazgo. Vivimos en un mundo donde una iglesia impulsada por el clero es la norma. Si te preguntan quién es el líder de tu iglesia, es probable que señales al pastor: un profesional capacitado, ordenado y remunerado.

Hay momentos en los que las iglesias se vuelven inseparables de la personalidad del pastor que dirige la congregación. Las superestrellas y los directores ejecutivos proporcionan el modelo de cómo debería ser el ministerio pastoral en su mejor momento. Cuando este punto de vista del ministerio pastoral profesional es normativo, no es de extrañar que cuando leemos las Escrituras, nos imaginamos a los primeros apóstoles como profesionales del ministerio capacitados y pagados, con todos los demás simplemente siguiendo con asombro los milagros que realizan. De alguna manera hemos llegado a creer que el trabajo ministerial es mejor dejarlo a los profesionales.

¿Qué le haría a nuestra comprensión del ministerio si llegamos a reconocer que, al comienzo de Hechos, el mismo Espíritu Santo que llenó a los apóstoles también llenó a todos los demás seguidores de Jesús que estaban presentes? La gente de otros países en Jerusalén ese día no solo escuchó sus idiomas siendo hablados por 12 predicadores profesionales, sino por más de 100 seguidores fieles.

Hechos 2:17-18 dice: “Sucederá que en los últimos días —dice Dios—, derramaré mi Espíritu sobre todo ser humano. Los hijos y las hijas de ustedes profetizarán, tendrán visiones los jóvenes y sueños los ancianos. En esos días derramaré mi Espíritu aun sobre mis siervos y mis siervas, y profetizarán”.

¿Cómo le sienta a tu alma que estos versículos se refieran a ti?

¿Qué pasaría si los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros de Efesios 4 que hemos estado buscando fueran laicos sentados en nuestros asientos cada semana esperando que se les permitiera respirar?

El metodismo de John Wesley y B.T. Roberts rechaza rotundamente el ministerio de un solo pulmón limitado al clero solamente. A medida que el metodismo tomaba forma bajo Wesley, la mayoría de los predicadores eran predicadores laicos. Las mujeres y los hombres laicos eran los administradores de las sociedades. Con frecuencia no era el pastor, sino los laicos los que visitaban las casas y cuidaban a los enfermos y encarcelados. No eran los profesionales los que dirigían las reuniones de clase o banda. Estos grupos evangelísticos y espiritualmente formativos fueron dirigidos abrumadoramente por laicos.

Estas obras de ministerio ocurrieron porque los laicos fueron equipados por el clero para entrar en todas las facetas de la obra ministerial. Sometidos a entrenamiento espiritual y supervisión en clases y bandas, los laicos servían con corazones que habían sido moldeados por el amor de Dios. Wesley requirió que los primeros metodistas prestaran atención a sus cabezas y a la vida de sus mentes. Aconsejó: “Dedique toda la mañana, o por lo menos cinco horas de veinticuatro, a leer los libros más útiles, y eso con regularidad y constancia”.^[6] Con los corazones y las cabezas preparados, se desarrolló la hermosa y duradera obra forjada por las manos de los laicos metodistas.

George Hunter observa: “Dondequiera que la mayor parte del ministerio que importa se asigne a pastores y otros profesionales religiosos, la iglesia está estancada o en declive; Y dondequiera que la mayor parte del ministerio que importa se confía a los laicos, la Iglesia está creciendo, incluso en circunstancias asombrosamente difíciles…”^[7]

Ambos pulmones

¿Hemos llegado a un punto en el que “el pueblo no puede hacer nada sino por instigación de los predicadores”?^[8] ¿Hemos llegado a encarnar el “frío desprecio” por los laicos que sentían tan agudamente los primeros laicos metodistas libres? ¿Hemos llegado a creer que la representación igualitaria en las juntas y comités de la iglesia es todo el aire del Espíritu Santo que nuestro pulmón laico puede manejar? Si es así, nuestra respiración se volverá cada vez más superficial y nuestra vida de iglesia se volverá cada vez más oscura.

“Traer plenitud al mundo amando a Dios, amando a las personas y multiplicando a los seguidores de Jesús” requerirá que la iglesia respire con ambos pulmones. Requerirá predicadores y maestros laicos. Requerirá que las mujeres y hombres laicos a quienes Dios ha llamado a ser profetas, apóstoles y evangelistas empleen su agencia empoderada por el Espíritu, se levanten de sus asientos y salgan a las calles. Requerirá líderes de clase y cuidadores laicos.

Para traer plenitud al mundo se necesitará plenitud en la iglesia marcada por un clero que equipa e incluye, que ministra no desde el frente ni desde atrás, sino al lado de la gente de sus congregaciones. Incluso en medio de las difíciles circunstancias de nuestro mundo moderno, que la iglesia de hoy crezca a medida que los laicos se unan al clero para liderar el camino mientras respiramos el aire fresco y liberador del Espíritu Santo.

^[1] Domingo Cerrato, Diácono. Respirar con ambos pulmones. the-deacon.com/2019/01/01/breathing-with-both-lungs/

^[2] B.T. Roberts, ¿Por qué otra secta? www.swartzentrover.com/cotor/E-Books/freemeth/Sect/WAS_09.htm

^[3] Ibídem.

^[4] Ibídem.

^[5] George G. Hunter III. La recuperación de un movimiento metodista contagioso. Prensa Abingdon. www.abingdonpress.com. Pág. 14

^[6] brianghedges.com/2013/10/john-wesley-on-discipline-of-reading.html

^[7] Ibíd. Hunter 14.

^[8] Por qué otra secta, Capítulo 9.

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