Un nuevo tipo de avivamiento: jóvenes adultos y caminos antiguos

Por Moriah Summers

¿Has notado que en los últimos años ha habido un mayor interés y discusión sobre el avivamiento entre el mundo evangélico?

Como recién graduada de la Universidad de Greenville, fui testigo de esto de primera mano. A lo largo de mis años de estudio, noté este énfasis, particularmente entre los oradores invitados en el campus, quienes oraban por un avivamiento para nuestra universidad, nuestra nación y nuestro mundo. El reciente avivamiento de Asbury atrajo aún más atención a este fenómeno. A medida que crecía la emoción dentro del mundo cristiano, me encontré cada vez más curiosa sobre el avivamiento.

Después de graduarme de la universidad, comencé a trabajar en una pequeña iglesia Metodista Libre en el sur de California, mientras mantenía mis preguntas sobre el avivamiento en el fondo de mi mente. Al iniciar esta posición, noté de inmediato que casi no había congregantes de mi rango de edad, de 20 a 25 años. A pesar de que durante años me dijeron que mi generación estaba “madura para el avivamiento”, seguía notando que somos casi inexistentes en la iglesia.

Desafortunadamente, en lugar de estar arraigados en la iglesia, la tendencia creciente es que los jóvenes adultos están encontrando consuelo en otras religiones místicas o se vuelven agnósticos/ateos. A medida que continué notando esto de primera mano en mi iglesia local, a menudo me encontré pensando en el avivamiento y en cómo mi generación, a pesar de dejar la iglesia en masa, de alguna manera se espera que se convierta en los líderes de este fenómeno. Sentir la responsabilidad de responder me llevó a un viaje para comprender mejor la historia del avivamiento y por qué la iglesia tiene expectativas específicas al respecto para mi generación.

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«Quería llegar a la raíz de dónde se encuentra el término ‘avivamiento’ en las Escrituras y por qué ha despertado tanta atención a lo largo de los siglos».

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Hilos comunes

Desde el movimiento del Espíritu en Hechos 2, hay muchos ejemplos de cómo el Espíritu “encendió la chispa” de generaciones de maneras específicas, ya sea a través de grandes eventos como el Gran Despertar, o en comunidades más pequeñas de iglesias locales. Estos eventos han llegado a conocerse en la tradición de la iglesia como “avivamientos”. Si bien muchas de estas experiencias de “avivamiento” solo duran días, algunas han continuado durante décadas.

Sin importar el tamaño o el impacto, descubrí que casi todos estos movimientos del Espíritu comparten algunos hilos comunes. Estos incluyen: experiencias de adoración carismática, conversiones masivas, una aumento por la evangelización y confesión/arrepentimiento. A pesar de aprender este contexto, aún no entendía completamente la fascinación de la iglesia con el avivamiento, particularmente en el caso de mi generación hoy en día.

Escritura y tradición

Así que, como cualquier buena wesleyana, continué mi búsqueda de respuestas sumergiéndome en las Escrituras. Quería llegar a la raíz de dónde se encuentra el término “avivamiento” en las Escrituras y por qué ha despertado tanta atención a lo largo de los siglos. Debido a su énfasis entre los evangélicos, realmente esperaba encontrar la palabra claramente como el cristal entre las páginas del Nuevo Testamento. Pero, para mi decepción, el término “avivamiento” en sí mismo no se encontraba en ninguna parte.

En mi búsqueda de respuestas, decidí recurrir a la tradición eclesiástica para encontrar la base de este fenómeno. Descubrí que, aunque el término directo no se menciona específicamente en las Escrituras, el concepto de Dios llamando a su pueblo a ser “revivido” de la muerte espiritual está en todo el Buen Libro. Quizás el mejor ejemplo que encontré fue la historia continua del Antiguo Testamento,  donde la nación de Israel volvía a Dios después de un periodo de pecado intenso y violencia. A menudo guiados por un testigo profético, el pueblo de Dios confesaba y reorientaba su atención a los deseos de Dios, siendo “revivido” de una muerte espiritual.

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«… tal vez el avivamiento es posible para mi generación, solo que tal vez no de la manera que la iglesia ha estado esperando».

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Al estudiar estos ejemplos, me pareció interesante que los ejemplos bíblicos que tenemos sobre el concepto de “avivamiento” no parecían sugerir una respuesta extremadamente emocional o carismática por parte de la gente (como podríamos esperar). En contraste, estas experiencias parecían ser reorientaciones prácticas del pueblo de Dios que se volvía a Él, centrándose en aspectos centrales de la fe, entre ellos: adorar solo a Yahvé, librar a la nación de la idolatría, cuidar de los pobres y promulgar justicia en toda la tierra.

A pesar de tener algunas diferencias entre la historia de la iglesia y las experiencias bíblicas de avivamiento, encontré un tema común entre ellas. Ambos compartieron que, en temporadas específicas, Dios llama a un grupo de personas a través del poder del Espíritu a arrepentirse y “volverse” a Él. Con eso en mente, finalmente pude ver que tal vez el avivamiento es posible para mi generación, solo que tal vez no de la manera que la iglesia ha estado esperando.

Prácticas Espirituales

Con el fin de explicar cómo puede desarrollarse eso, te invito a echar un vistazo a mi propia experiencia para comprender mejor mis pensamientos sobre el tema. Para empezar, algo que debes saber sobre mí es que, en los últimos cinco años de mi vida, he caído en un profundo amor por las prácticas espirituales. Medito en la Palabra de Dios, participo en la dirección espiritual, oro a través de la liturgia, escucho la Palabra a través de la práctica de la Lectio Divina (una antigua práctica de oración) y practico el leccionario, mientras estoy profundamente arraigado en una banda wesleyana.

Desafortunadamente, en el mundo evangélico, muchas de estas prácticas que amo a menudo se miran con sospecha, se consideran demasiado tradicionales y han sido expulsadas de la iglesia después de haber sido utilizadas durante siglos para ayudar a discipular al pueblo de Dios. En mi propia experiencia, al ir a una escuela Metodista Libre desde una infancia intensamente carismática, descubrí que desconfiaba mucho de cualquier cosa que se sintiera demasiado tradicional. Afortunadamente, bajo la increíble tutoría de mis profesores universitarios, pude aprender y encontrar consuelo en estas prácticas ancestrales que me arraigaron y me conectaron con Dios y la iglesia de maneras que nunca había imaginado posibles. Me di cuenta de que muchos de mis compañeros reaccionaban a estas prácticas de manera similar. Al ver cómo estas tradiciones me han moldeado personalmente y cómo afectan a otros jóvenes adultos, a menudo he reflexionado sobre si pueden tener un lugar en el avivamiento y la transformación de mi generación.

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«Estamos cansados de que nos alimenten con una religión mediocre en aras de ser aceptados como ‘relevantes’. Que nos digan que leamos nuestra Biblia y oremos ya no es suficiente para ‘encendernos’ a ser transformados».

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Buscadores espirituales

Como mencioné antes, mi generación no está en la iglesia. Afortunadamente, esta ausencia no se debe a una falta de interés en lo “espiritual”. Muchos adultos jóvenes desean escapar de este mundo caótico, y esto los ha llevado a un mayor interés en la espiritualidad, específicamente a través de medios antiguos. Practicar la meditación, mostrar interés en el hinduismo e incluso practicar la brujería son algunos de los medios a través de los cuales los adultos jóvenes buscan formas antiguas de practicar su espiritualidad.

En general, parece que los adultos jóvenes quieren ser parte de algo más grande que ellos mismos, y aún más, quieren pertenecer. Personalmente, creo que esta es la razón exacta por la que la iglesia ve tal potencial para que mi generación encuentre a Dios a través del avivamiento.

¿Reflejando el mundo?

Desafortunadamente, a medida que los jóvenes adultos han continuado buscando alternativas al caos del mundo, la iglesia todavía intenta ganar su favor utilizando tácticas similares a las de sus oponentes. En lo que parece ser una competencia continua, los evangélicos han estado compitiendo incansablemente con el mundo utilizando el mismo nivel de exageración, estimulación y sobreproducción que sus contrapartes. Con sus camisetas de moda, cuentas de redes sociales, pastores famosos y cafeterías, han ofrecido un espejo exacto de cómo se ve el mundo. Desafortunadamente, esto no ofrece un ambiente propicio para que la iglesia responda al pecado del mundo a través del avivamiento como en tiempos pasados.

Si los avivamientos se derivan de una respuesta en oposición directa a la naturaleza corrupta del mundo, tiene sentido que nuestras iglesias, llenas de idolatría, rendimiento y autopromoción, no estén logrando “encender” a esta generación. Para nosotros, los pocos jóvenes adultos que quedan en la iglesia, estamos luchando para ser escuchados sobre este tema, compartiendo con nuestros líderes nuestra hambre de Dios, compartiendo que las relaciones superficiales (tanto con Dios como entre nosotros) simplemente ya no funcionan para nosotros. Estamos cansados de que nos alimenten con una religión mediocre en aras de ser aceptados como “relevantes”. Que nos digan que leamos nuestra Biblia y oremos ya no es suficiente para “encendernos” a ser transformados.

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«Si la iglesia no es sanada, si no nos arrepentimos de nuestra idolatría de ser relevantes, entonces el avivamiento nunca sucederá…»

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Arraigados y cimentados

En un mundo donde vemos demasiado, oímos demasiado y sentimos demasiado, necesitamos algo más, algo más profundo, incluso antiguo, que nos invite a Dios. Deseamos estar conectados y cimentados a un Dios más grande que nosotros y a los santos que nos precedieron. Queremos participar en la gran narrativa de Dios, no solo ser un espectador del aquí y ahora. En un mundo que está obsesionado consigo mismo, anhelamos someter nuestros propios deseos de adoración y, a su vez, aceptar lo que honra a Dios. Más que experiencias emocionales, queremos estar profundamente arraigados en la Palabra y el Espíritu de Dios.

Este llamado a una espiritualidad fundamentada es lo que creo que se requerirá del cristianismo para que se lleve a cabo un avivamiento en esta generación.

Si la iglesia no es sanada, si no nos arrepentimos de nuestra idolatría de ser relevantes, entonces el avivamiento nunca sucederá, al menos no para los jóvenes adultos en Occidente. Si la iglesia sigue esperando que el Espíritu Santo use los mismos métodos que se usaron a lo largo de los siglos XVIII y XIX para “encendernos” a la transformación, me temo que podemos sentirnos decepcionados. Tal vez, el Señor nos está llamando a nosotros, la iglesia, a ser participantes activos en el avivamiento: proporcionando prácticas espirituales antiguas y arraigadas que invitan a esta generación de inspiración mística a la transformación.

La buena noticia es que la Iglesia Metodista Libre es un terreno fértil e impecable para este tipo de nuevo avivamiento. Nuestras raíces tienen fuertes tradiciones y prácticas que son fundamentales para la vida cristiana. Si seguimos los pasos de Wesley para proporcionar espacios para el discipulado, así como enseñar prácticas espirituales, creo que el avivamiento vendrá. Es posible que esto no se parezca a los servicios de adoración que duran toda la noche (aunque no podemos descartar esa posibilidad). El avivamiento puede parecer simplemente un regreso masivo del exilio, para mi generación, a un lugar de refugio, un “otro” al caos constante de este mundo. El avivamiento puede verse como jóvenes adultos que son invitados a regresar al Dios que está profundamente interesado en amarnos y conocernos de manera íntima, como se muestra a través de la historia del hijo pródigo.

Senderos antiguos

Al discutir esta idea con mi querida amiga, la pastora Kari Morris-Guzmán, una ávida amante de las prácticas espirituales, ella me recordó las hermosas palabras compartidas en Jeremías 6:16. “Así dice el SEÑOR: Deténganse en los caminos y miren; pregunten por los senderos antiguos. Pregunten por el buen camino, ¡y sigan por él! Así hallarán el descanso anhelado. Pero ellos dijeron: “¡No lo seguiremos!”

Esta palabra de Jeremías comparte un mensaje directamente de Dios a un pueblo que experimenta una profunda necesidad de volver a Él. El texto parecía compartir que, desde el punto de vista de Dios, los “senderos antiguos” ofrecen una buena manera para que la humanidad reoriente su atención hacia el corazón de Dios. Lo que me emociona es que mi generación está hambrienta de este tipo de experiencia comunitaria. Pero ¿lo está la iglesia? ¿Estamos dispuestos a dejar nuestras expectativas, suposiciones, incluso nuestros propios anhelos, a cambio de emoción/participación en lo que Dios podría hacer?

El texto de Jeremías también comparte una advertencia para nosotros. Dice: “Pero ellos dijeron: ‘No lo seguiremos’”.

Iglesia, ruego que no adoptemos este enfoque. A medida que han leído sobre mi propio viaje e investigación, oro y espero que al menos reflexionen sobre que “Un Nuevo Tipo de Avivamiento” tiene, al menos, el potencial de tener lugar en nuestro mundo. Nosotros, como iglesia, podemos ver esto como una oportunidad para asociarnos con el Espíritu Santo para hacer una “nueva obra”, invitando a herramientas antiguas como ayuda guía, o podemos optar por ignorarlo y seguir nuestro propio camino. Depende de cada uno de nosotros decidir cómo participar. Oro para que podamos acercarnos a esto con humildad y oración.

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