Las libertades de los Metodistas Libres

por Denny Wayman

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En un mundo atado y quebrantado, las libertades de nuestra forma de vida metodista libre en Cristo son una bendición profunda. Basadas en las enseñanzas de Cristo y articuladas a través de la teología de John Wesley y BT Roberts, estas libertades hablan directamente de nuestro entorno del siglo XXI y brindan nuestra identidad actual y promueven las metas históricas continuas de nuestras vidas compartidas. Ser libres para seguir completamente a Cristo en estas formas específicas no solo energiza nuestros corazones, sino que también dirige nuestro trabajo y ministerios dentro de la iglesia y hacia nuestro mundo herido.

Así como nuestra “teología de amor” o “teología relacional” wesleyana nos precisa a “amar a Dios, amar a las personas, y hacer discípulos”, este fundamento teológico nos ha llevado a construir una estructura de libertad que toma el metodismo que heredamos y lo expresa en formas únicas que definen cómo nos tratamos unos a otros. Aunque hay diversas expresiones de las libertades de nuestro movimiento, las que brindan la mayor sinergia y energía se han expresado como:

1. Libertad de todas las razas para adorar juntas en unidad.
2. Libertad para que los pobres sean tratados con dignidad en la iglesia y con justicia en el mundo.
3. Libertad para que mujeres y hombres sean tratados con respeto y usen sus dones por igual en la iglesia, en el hogar y en el mundo.
4. Libertad para que los laicos estén representados equitativamente en los órganos de gobierno de la iglesia.
5. Libertad de alianzas espirituales, políticas, sociales o conceptuales que comprometan o subviertan la lealtad exclusiva que profesamos a Jesucristo.
6. Libertad para participar en un culto movido e inspirado por el Espíritu Santo.
7. Libertad del poder del pecado a través de la entrega total a Dios.

Libertad de todas las razas para adorar juntos en unidad.

Los metodistas libres fueron y son abolicionistas. Esta justicia social proviene de un lugar profundo de amor y respeto por todas las personas. Reconociendo que cada persona es creada a imagen de Dios y que todos somos hermanos y hermanas dentro de Su familia, venimos a nuestro Padre con los brazos entrelazados en solidaridad con todos Sus hijos. El pecado del racismo en todas sus variantes es un mal que no toleramos. Trabajamos diligentemente para unir a todas las personas en congregaciones, conferencias y comunidades cristianas multiétnicas y multiculturales. Que seamos imperfectos y aún no hayamos alcanzado la plenitud de esta libertad sólo nos obliga a trabajar aún más por la justicia para todos.

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«Nos estamos preparando para ser un pueblo unido».

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Continuando con el trabajo de BT Roberts, quien fue un abolicionista en la década de 1860, hoy estamos trabajando para terminar con la esclavitud global a través de nuestro Set Free Movement. Bajo la guía de Kevin Austin, estamos trabajando juntos para terminar con la esclavitud sexual y financiera de los que no tienen poder en nuestro mundo. Principalmente representados por mujeres y niños, estos esclavos modernos han perdido la libertad que Cristo vino a dar.

En otro frente, estamos trabajando a través de nuestros servicios de inmigración para brindar soluciones legales a quienes han venido a los Estados Unidos para lograr una vida mejor para ellos y sus familias. Estas clínicas legales están aprobadas por nuestro gobierno como una forma compasiva para que las iglesias y otras personas de buena voluntad ayuden de manera directa y tangible a liberar a las personas de la vulnerabilidad que experimentan debido a las prácticas laborales a menudo esclavizantes que produce trabajar con un estatus indocumentado.

Juan describe la relación fundamental de todos los cristianos cuando Dios le revela la vida que todos compartiremos en el cielo. Comenzando aquí en la tierra, nos estamos preparando para ser un pueblo unido “de todas las naciones, tribus, pueblos, y lenguas” (Apocalipsis 7:9 NBLA) mientras nos paramos ante Dios en adoración. Esta libertad del racismo y expresión vital de unidad es un valor de Dios que tomamos en serio como metodistas libres.

Libertad para que los pobres sean tratados con dignidad en la iglesia y con justicia en el mundo.

La esclavitud de los pobres y vulnerables sigue siendo una realidad en nuestro mundo. La inequidad de las distinciones de clases socioeconómicas a menudo se extiende incluso a la iglesia cuando se otorga estatus y deferencia a los ricos mientras que los pobres son de alguna manera reprimidos. La libertad de este mal es la segunda libertad de los metodistas libres. Estamos comprometidos a dejar las distinciones socioeconómicas y los prejuicios fuera del santuario e invitar a todas las personas a una verdadera comunión y aceptación en nuestro compromiso continuo de mostrar el amor de Cristo a todos.

Este compromiso se pone en práctica fuera del santuario mientras buscamos justicia para los pobres y vulnerables que tienen sistemas educativos deficientes, tasas más altas de encarcelamiento y mala salud debido a la falta de atención médica y nutrición. Aunque Jesús dijo que siempre tendremos a los pobres con nosotros, también nos llama a cuidar de los más pequeños entre nosotros (Mateo 25).

Libertad para que mujeres y hombres sean tratados con respeto y usen sus dones por igual en la iglesia, en el hogar y en el mundo.

Después de una larga discusión iniciada por BT Roberts en el siglo XIX, los metodistas libres se unieron para valorar la igualdad entre hombres y mujeres. La devastadora maldición del pecado original que hizo que las mujeres fueran dominadas por los hombres creó un mundo patriarcal, que ha sido restaurado por la obra de Jesucristo. Jesús reveló esta restauración a través de Sus interacciones transformadoras con las mujeres en los Evangelios. Pablo proclamó en Gálatas 3:28 que debe haber igualdad entre hombres y mujeres, así como entre las razas porque “todos somos uno en Cristo”. Los metodistas libres no se fijan en el género de una persona, sino en el llamado y los dones de Dios para determinar si una persona es apta para ser un líder, incluida la ordenación completa como anciano dentro de la iglesia. Por lo tanto, los metodistas libres trabajan para liberar a todas las personas de los límites culturales arbitrarios impuestos a las mujeres para que la iglesia pueda, mediante la enseñanza y el ejemplo, cumplir la obra redentora de Dios.

Aunque todavía hay personas dentro de la fe cristiana más amplia que no entienden esta tremenda libertad que Jesús nos dio, los metodistas libres continúan proclamando esta libertad. Representativo de eso, el trabajo seminal de BT Roberts, “La ordenación de la mujer” ha sido editado y reimpreso para adaptarse a las sensibilidades y la erudición actuales. También es representativo de el Junia Project liderado por Gail Wallace y Kate Wallace Nunneley.

Libertad para que los laicos estén representados equitativamente en los órganos de gobierno de la iglesia.

Los metodistas libres están comprometidos a poner fin al dominio del clero sobre la iglesia y formar una asociación consistente con el clero y los laicos trabajando juntos para hacer la obra de Dios. Esta elevación de los laicos para usar sus dones espirituales junto con los dones pastorales recibidos enriquece todos los aspectos de la vida en la iglesia y protege contra el abuso institucional.

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«Los metodistas libres valoran la educación de todas las personas».

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Esta igualdad nos hace reconocer cada vez más la necesidad de que la iglesia invierta en líderes que no solo sean clérigos, sino que también funcionen en los ámbitos de los negocios, la academia y la comunidad. Reconociendo el imperativo wesleyano y metodista libre de igualdad basado en el amor de Dios por todos, los metodistas libres valoran la educación de todas las personas. Por lo tanto, establecimos y apoyamos colegios y universidades metodistas libres  para expresar nuestro valor de educación holística que integra la fe con la práctica para preparar a los estudiantes para servir a Dios en lo que sea que Él los llame a hacer, así como prepararlos para asumir mayores responsabilidades y liderazgo dentro de la iglesia.

Libertad de alianzas espirituales, políticas, sociales o conceptuales que comprometan o subviertan la lealtad exclusiva que profesamos a Jesucristo.

Así como Dios le explicó a Moisés en el Monte Sinaí que Él sacó a Su pueblo de la tierra de la esclavitud para adorarlo únicamente a Él, los Metodistas Libres también están comprometidos a no tener otros dioses, lealtades o alianzas que nos hagan poner a Dios en segundo lugar en nuestra vive. Esta libertad tiene una larga práctica dentro de nuestras iglesias, ya que reconocimos que algo tan simple como pertenecer a una logia fraternal o club social hasta algo tan complejo como dar lealtad incondicional a un partido político puede abrirse paso fácilmente en nuestras vidas y tomar el control de nuestra lealtad. Este reemplazo insidioso de Dios en el centro mismo de nuestras vidas nos hace perder el rumbo y nos divide en facciones en lugar de promover la unidad cristiana en la iglesia.

El consejo de Pablo de soportarnos unos a otros en amor y preservar diligente, humilde y pacientemente la unidad de la iglesia solo puede suceder cuando nuestra lealtad es solo a Jesucristo y no a alguien o algo más. Cada Metodista Libre está comprometido con el arrepentimiento humilde cuando nos encontramos en desacuerdo con los demás debido a alguna influencia política, social o divisoria en nuestras vidas.

Libertad para participar en la adoración que es movida e inspirada por el Espíritu Santo.

A menudo, dentro del mundo cristiano más amplio, el valor de un estilo específico de adoración define al grupo. Los metodistas libres valoran el liderazgo del Espíritu Santo y afirman la libertad de cada congregación para seguir la dirección del Espíritu en la forma en que adoran y expresan su devoción a Dios. Como resultado, no existe un estilo de adoración normativo dentro de las iglesias metodistas libres. Algunos adoran en estilo litúrgico con oficio diario mientras que otros adoran en estilo carismático con coros de alabanza. La mayoría ha tomado esta libertad para crear un estilo combinado de adoración que reúne a una comunidad de personas de todas las edades y crea una familia de Dios que practica la liturgia sacramental y observa el año cristiano mientras canta himnos y los coros de alabanza más recientes.

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«Esta dependencia del Espíritu Santo es una marca definitoria de nuestro movimiento Metodista Libre».

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La adoración incluye no solo la música de alabanza, el estudio de las Escrituras y recibir el Sacramento, sino también el compartir la vida en comunidad. De manera similar, el discipulado es una maduración de la fe única guiada por el Espíritu Santo en un proceso que se puede lograr usando una variedad de métodos. Único en su cultura, edad, educación y tradición, cada congregación, pastor y maestro es libre de descubrir el método que es más aplicable a su comunidad. Esta dependencia del Espíritu Santo es una marca definitoria de nuestro movimiento Metodista Libre.

Libertad del poder del pecado a través de la entrega total a Dios.

La libertad del legalismo se ha convertido cada vez más en una característica definitoria del movimiento Metodista Libre. Este no fue siempre el caso. Históricamente, la libertad se experimentó en el Movimiento de Santidad del siglo XIX cuando nos liberamos del poder del pecado a través de la obra santificadora del Espíritu Santo. Sin embargo, en las generaciones posteriores, la evidencia de ser santificado se redujo a seguir una lista de reglas que cada miembro de la iglesia debía obedecer para no solo pertenecer como miembro sino también para significar que había sido santificado.

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«Esta libertad del poder del pecado para definir nuestras vidas es una realidad transformadora».

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Durante las últimas décadas del siglo XX, este énfasis en la adherencia externa a las reglas, así como la obediencia a las leyes rabínicas había esclavizado tanto a los fariseos, fue transformado sistemática y entusiastamente por los metodistas libres, de modo que una identidad centrada en Cristo se convirtió en nuestra meta. Esta libertad del legalismo a través de la entrega al Espíritu Santo ha tenido un impacto profundo ya que el amor de Cristo se ha convertido en nuestro valor energizante en lugar de la adhesión a un conjunto de reglas disciplinarias. Este valor ha animado al movimiento metodista libre a medida que nuestro amor por Cristo se ha convertido en una experiencia transformadora dentro de nuestras iglesias a medida que nosotros: abrazamos a personas de todas las razas, honramos tanto a mujeres como a hombres, afirmamos el valor de los pobres y vulnerables, nos asociamos con laicos y clero, y celebrar y adorar mientras el Espíritu Santo nos guía y nos transforma como discípulos de Cristo. Esta libertad de la religión a la relación nos obliga a amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, fuerza y ​​mente mientras amamos a los demás como nos amamos a nosotros mismos (Mateo 22:37–39). Esta libertad del poder del pecado para definir nuestras vidas es una realidad transformadora.

La iglesia de Jesucristo en cada generación tiene su propia expresión única. De manera creciente, la energía que proviene de nuestras libertades metodistas libres de Roberts-Wesleyanas está impulsando a nuestra generación hacia adelante en el seguimiento de Cristo. Con el amor como nuestro valor principal, y estas libertades como nuestra expresión de ese amor, los metodistas libres están hablando una forma del evangelio que llega a un mundo quebrantado que se encuentra en soledad y dolor aislado, así como también en desesperanza y desesperación. Cuando se expresa a los adultos jóvenes de esta generación, hay una resonancia con nuestras libertades que alimenta un movimiento con el que no solo se identifican, sino que también abrazan con entusiasmo. Ese es el resultado de la libertad amorosa y transformadora que encontramos en Cristo.+