La intersección de la fe y la (sub)cultura

Por Josh Pack

Apuesto a que puedo hacer una declaración que ningún otro pastor metodista libre puede hacer: soy un artista tributo a Elvis.

Apuesto a que también hice una declaración que ningún otro pastor Metodista Libre quería hacer.

La verdad sea dicha, esto no estaba en mi radar en absoluto hasta hace unos años. Todos hemos visto fotos de hombres en Las Vegas con trajes que apenas contienen sus barrigas (que están desesperadas por salir). Probablemente hemos tenido la experiencia de conocer a algún amigo de un amigo que hizo lo de Las Vegas y se fue a una capilla al azar en medio de Nevada para casarse con alguien que incorpora referencias cursis a “Burning Love” y “Can’t Help Falling in Love” en los votos matrimoniales. Todos hemos estado en un restaurante donde las paredes están adornadas con fotos o pequeñas estatuas de Elvis. Elvis ocupa un lugar único en la cultura de los Estados Unidos hasta el día de hoy, casi 50 años después de su muerte en 1977.

Comencé este camino por accidente cuando me enteré de que hice una imitación bastante decente de Elvis con algunos amigos en el karaoke una noche. El tiempo pasó, y aprendí que había muchos artistas tributo a Elvis por ahí — y no solo eso, ¡sino que también había competencias completas para ver quién era el mejor Elvis! Para ese entonces, ya había ganado bastantes competencias de karaoke. ¡Había llegado el momento! Lleno de confianza, fui a Tupelo, Mississippi, en 2021 pensando que yo, con una peluca barata y mis disfraces de eBay, podría sorprender a todos con lo mucho que sonaba como Elvis. Pensé que sería fácil. ¡Qué equivocado estaba!

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«Uno aprende rápido que este es su propio mundo, y si quieres ser parte de él, debes adaptarte».

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Lo que descubrí (aparte de la humildad) fue toda una subcultura. Desde fuera, mirando hacia adentro, puede parecer que no es tan único; sin embargo, desde adentro, uno se da cuenta rápidamente de que hay MUCHO que aprender sobre Elvis Presley y cómo sus fans mantienen viva su memoria a través de artistas homenajeados. Si tu traje no ha sido hecho por creadores de primera línea, los fans lo notarán; Si tu cabello está fuera de lugar, a los fanáticos les importará; si no puedes exudar ese mismo carisma que Elvis tenía en el escenario, bueno… Perdón por tu suerte. Uno aprende rápido que este es su propio mundo, y si quieres ser parte de él, debes adaptarte.

De hecho, terminé con esta pequeña subcultura a partir del verano de 2024. Había estado en cuatro competiciones y no había quedado en ninguna. Había aprendido los matices de las interpretaciones vocales de Elvis y, sin embargo, parecía que no podía conectar mucho con los jueces y el público. Lo había intentado y me había divertido un poco, pero ya había terminado. Tenía una última actuación programada en el Lincoln Jamboree en Hodgenville, Kentucky. Este fue mi momento de “viuda de Sarepta”: recién salida de otra derrota en la competencia, iba a hacer mi última tanda de pan, comérmelo y dejar que mi tributo a Elvis muriera de una muerte natural y pacífica.

Pero algo sucedió esa noche, para mi sorpresa. La multitud enloqueció. Nunca había tenido ese tipo de reacción. En algún lugar de mi interior, lo había encontrado. Ese carisma (una palabra adecuada para nosotros como cristianos, ya que un “carisma” es un don del Espíritu) finalmente se había manifestado. No solo eso, sino que esa noche conocí a un artista tributo que se retiraba y que estaba dispuesto a darme sus viejos trajes de primera línea, y eran de mi talla. Cuando pensé que había terminado, Dios parecía estar diciendo: “Mira, todavía hay aceite y harina. Hornea otra tanda”.

Ahora, aquí está la verdadera curiosidad en todo esto: en este pequeño lugar a las afueras de Elizabethtown, Kentucky, la gente comenzó a hacerme preguntas porque sabían que yo era un pastor en mi trabajo regular. A medida que hacía más espectáculos, más personas se me acercaban y me preguntaban: “Ahora, ¿qué es un pastor Metodista Libre? He oído hablar del Metodismo Unido, pero nunca del Metodismo Libre”. Así que Elvis se quedaba allí con su vestuario Aloha y tenía una conversación completa sobre las denominaciones, B.T. Roberts y los distintivos doctrinales metodistas. Entonces las preguntas se convirtieron en: “Estamos teniendo un avivamiento en nuestra iglesia. ¿Estarías dispuesto a hablar? Y no solo esto, sino que: “Queremos saber cómo predicas. ¿Puedes traernos algunos sermones para ponerlos en la radio y que podamos escuchar tus mensajes?”

Y todo esto porque, un día, fui a un pequeño lugar a cantar algunas canciones de Elvis.

Dones + Metas

Durante mucho tiempo he sido convencido por la parábola de Jesús de los talentos. Obviamente sabemos que esto se refiere al dinero en el tiempo de Jesús, pero también nos damos cuenta de que Cristo nos forma de maneras únicas para servir a Su reino, y por lo tanto cada uno de nosotros tiene un “talento” único. Dios nos ha dado algo y espera que lo usemos. Solía ser fácil para mí averiguar qué era eso; si podía hablar bien y estaba convencido de la ortodoxia, tenía sentido que Dios me estuviera llamando a predicar. ¿Pero “puedo sonar como Elvis Presley”? Era un don extraño con el que no sabía muy bien qué hacer.

Cuanto más lo he hecho, más me he preguntado: “¿Cuál es el objetivo final aquí?” ¿Participo en una competición tras otra hasta que haya ganado el codiciado título de Memphis de Ultimate Elvis Tribute Artist? ¿Grabo más y más con la esperanza de algún tipo de contrato discográfico? ¿Actúo en todos los lugares que puedo? ¿Cuál es el final de este don en particular?

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«Creemos que Dios crea personas completas. Eso significa que nada de cómo Él nos ha hecho es en vano».

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Sin embargo, al reflexionar, he llegado a la siguiente conclusión: el objetivo final es siempre Cristo. Parece una conclusión extraña, hasta cierto punto, pero con esto quiero decir que el don ya no es útil cuando se convierte en el objetivo en sí mismo. El objetivo no es ser el mejor Elvis; Se trata de ser el mejor pastor. En mi caso, eso simplemente significa que, por alguna extraña razón, Dios me ha dado este don porque algunas personas escuchan mejor el evangelio cuando viene de la boca de Elvis Presley.

Cada uno de nosotros, como pastores o como líderes cristianos dentro de nuestras propias comunidades, nos encontramos con el don único de conocer a las personas en alguna parte de la subcultura. Es posible que no lleguemos a tener un impacto más amplio en la cultura, como tal vez, por ejemplo, lo haría un político. Tal vez tengas un don particular para hacer barajas en el Juego de Cartas Coleccionables Pokémon. Tal vez seas un árbitro realmente sólido para tu equipo de fútbol local. Tal vez puedas diagnosticar los problemas del coche con el mejor de ellos.

Creo que muchos de nosotros tenemos habilidades que normalmente miraríamos y simplemente nos preguntaríamos: “¿Cómo es esto útil para el reino?” ¿Y sabes qué? Resulta que son útiles después de todo, si simplemente nos tomamos el tiempo para usarlos con Cristo como el objetivo final.

Creemos que Dios crea personas completas. Eso significa que nada de cómo Él nos ha hecho es en vano. Es posible que no conozcas los intrincados detalles de la teología sistemática, pero sabes cómo hacer un plato de macarrones con queso. Ven a descubrirlo, hay todo un grupo de personas que aman los macarrones, y que necesitan escuchar cómo Jesús está trabajando dentro de ti.

Reducción de las brechas culturales

La fe tiene una forma única de surgir cuando estamos interactuando con la cultura, como Dios ha querido que lo hagamos. A veces, nuestro pasatiempo o don es un tema de conversación. Puede cerrar la brecha y ayudarnos a conocer a las personas donde están. Creo que a menudo es nuestro momento de “Pablo y el Areópago” : vemos alguna similitud que existe entre nosotros y la cultura, y la usamos para enseñar el Evangelio. “Veo que tienes aquí un altar para un dios desconocido, así que déjame dártelo conocer”. Nosotros, de manera similar, decimos: “Veo que te gusta el Rey, así que permíteme presentarte al Rey de reyes”.

A medida que la cultura nos da la oportunidad de proclamar el mensaje de Cristo, testifiquemos con valentía al Dios que nos ha creado de manera única para un momento como este.

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