Invitar a todos a la (misma) mesa

Por Natalie Forney

Como adulta joven y recién graduada de la universidad, he tenido poca experiencia con la comunidad eclesial intergeneracional, porque durante toda mi vida he estado separada en mi grupo de edad. Comencé mi camino de fe en la guardería de la iglesia, aprendí sobre Jesús en la iglesia de niños, fui discipulada en un grupo de jóvenes y profundicé mi fe en mi comunidad universitaria. Estos fueron los lugares donde me desafiaron, donde mi voz fue invitada, donde mis preguntas fueron bienvenidas y donde me sentí cómoda practicando mi fe de manera auténtica. Estos han sido casi exclusivamente los lugares en los que me animaron a conectarme, involucrarme y liderar.

No fue hasta que me gradué de la universidad y me mudé a una nueva ciudad que me di cuenta de lo difícil y antinatural que era para mí conectarme y crecer en mi fe en un entorno multigeneracional. Comencé a asistir a una iglesia cuya congregación era mayoritariamente mayor y me encontré de inmediato, y bastante desesperadamente, buscando un grupo de adultos jóvenes en el área al que unirme. Esto era más importante para mí que involucrarme en mi iglesia. Las únicas oportunidades que me habían dado para crecer y liderar fueron en grupos de personas de mi edad, así que, si quería encontrar una comunidad de discipulado, asumí que tendría que verse como siempre.

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«La desconexión generacional fue tan fuerte que me convirtió en una observadora y no en una colaboradora”.

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Cultura de la Iglesia + Conversaciones

A las pocas semanas de asistir a mi nueva iglesia, me invitaron a ser parte de un grupo de escuela dominical. Yo era la persona más joven allí por al menos 35 años. Me sentí profundamente fuera de lugar y no me sentía cómoda hablando en discusiones grupales o incluso orando en voz alta. La desconexión generacional fue tan fuerte que me convirtió en una observadora y no en una colaboradora. 

No sabía cómo escuchar realmente las perspectivas de la generación anterior ni compartir las mías con ellos. No sabía cómo involucrarme auténticamente con un punto de vista tan diferente. No sabía cómo hacer las preguntas correctas para conectarme con mi grupo.

En cambio, tengo práctica en el arte de sonreír y asentir cada vez que una persona mayor comparte una perspectiva con la que no estoy de acuerdo y reservo mi propia perspectiva para las personas de mi generación. Esto refleja una narrativa de la cultura de la iglesia que a menudo prioriza preservar la paz por encima de crear espacios para conversaciones difíciles. 

Cerrando la brecha

No son sólo los jóvenes los que están separados del resto de la iglesia. A menudo he observado iglesias con servicios diseñados específicamente para las generaciones mayores. Ciertamente no es malo tener grupos dirigidos a edades o etapas de la vida específicas. Pero cuando los únicos espacios para el aprendizaje y el liderazgo están separados de otras generaciones, le estamos haciendo un perjuicio a nuestras iglesias. 

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«Ser la iglesia requiere trabajo en equipo entre generaciones”.

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Existe una desconexión estructural dentro de tantas iglesias que ha creado una cultura en la que se invita a todos a participar; es solo que estamos sentados en mesas diferentes. Ahora más que nunca es el momento de abordar esta brecha en la comunidad.

Necesitamos espacios intencionales para la conexión intergeneracional en nuestras iglesias. ¿Cuántas clases de escuela dominical o grupos pequeños son multigeneracionales? ¿Con qué frecuencia las iglesias dan a los niños y jóvenes espacio para guiar a personas mayores que ellos? ¿Cómo podrían los jóvenes beneficiarse de los programas de tutoría (especialmente en iglesias conectadas con universidades cristianas)? La comunidad intergeneracional no será igual en todas las iglesias, por lo que debemos ser creativos y darle a cada grupo de edad una voz y un lugar. Ser la iglesia requiere trabajo en equipo entre generaciones.

La comunidad y la conexión intergeneracional no son la norma en el cristianismo estadounidense. Cada generación ha sido moldeada por diferentes culturas, diferentes acontecimientos mundiales, diferentes desafíos e influencias, y estas diferencias crean una separación natural. Para cerrar esta brecha será necesario invitar a todos a la misma mesa y realizar una lluvia de ideas con voces de todos los grupos de edades.

Si bien he escuchado a muchos líderes de iglesias enfatizar la importancia de la comunidad multigeneracional, la verdad es que rara vez se practica. Si ésta es una prioridad que afirmamos tener, debemos encontrar formas de implementarla. Vivir en la diversidad que Dios creó es difícil. Requerirá que luchemos con otras perspectivas, salgamos de nuestras zonas de confort y hagamos del crecimiento una forma de vida. ¿Estamos listos?

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