Cuando cae una estrella cristiana

Por Jeff Finley

Michael Tait visitó mi dormitorio universitario.

(Algunos lectores de Luz y Vida pueden estar preguntándose: “¿Michael quién?” Otros pueden estar pensando: “¿Michael Tait, el cantante de los grupos dc Talk y Newsboys? ¡Genial!” Sin embargo, si sigues regularmente las noticias basadas en la fe o las redes sociales, es posible que te estremezcas).

Tait apareció inesperadamente en mi universidad del Medio Oeste en el apogeo de la fama de DC Talk a mediados de la década de 1990 cuando una banda de música cristiana contemporánea (CCM) no tan famosa realizó un concierto en el campus. Como ávido fanático de CCM, quería asistir al concierto, pero lamentablemente era el “asistente residente de turno” y estaba obligado por contrato a pasar la noche alternando entre los dormitorios de hombres vecinos.

Un amigo se sorprendió al ver a Tait entre la pequeña multitud del concierto, y sabía que me decepcionaría perder lo oportunidad de conocer a uno de mis héroes musicales. Persuadió a Tait para que viniera a mi dormitorio a conocerme. Sin embargo, encontraron una habitación vacía porque estaba visitando otros pisos de dormitorios. Aunque perdí la oportunidad de conocer a Tait, mi amigo tomó una cámara como prueba fotográfica.

Me convertí en fanático de dc Talk por primera vez cuando era un adolescente suburbano a fines de la década de 1980 y principios de los 90 con un amor creciente por una forma de arte emergente conocida como música rap. Sentí un espíritu afín en el rapero suburbano de DC Talk, Toby McKeehan (ahora conocido como TobyMac y que sigue interpretando CCM a los 60 años, aunque ahora canta más de lo que rapea). Pero también me encantaron las voces de los otros miembros del grupo, Tait y Kevin Smith (ahora conocido como Kevin Max). A medida que mi gusto evolucionó de la música pop rock y rap cursi de los 80 al rock alternativo grunge de los 90, dc Talk también cambió de estilo, especialmente en su exitosa canción y álbum de 1995 “Jesus Freak” y su seguimiento de 1998, “Supernatural”.

Aunque Tait dijo inicialmente en el video de 1991 “Rap, Rock & Soul” que estaba “trayendo el alma a esta fiesta”, desafió los estereotipos al comprometerse con la música rock cuando los miembros de dc Talk se separaron a principios de la década de 2000. Formó la banda Tait y lanzó dos álbumes que no recibieron el reconocimiento que pensé que merecían. En 2009, Tait se convirtió inesperadamente en el cantante principal de otro grupo favorito de CCM, los Newsboys, que habían emigrado a los Estados Unidos desde Australia.

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«Simplemente lo llamaré como Dios lo llama: pecado». – Michael Tait

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Renuncia y acusaciones

(Advertencia de contenido: es posible que desee dejar de leer ahora si evita las referencias al abuso sexual. Tenga en cuenta que los informes de noticias vinculados son más gráficos en sus descripciones).

Los Newsboys de Tait se convirtieron en estrellas de la pantalla grande en las películas de “God’s Not Dead”, y parecieron desafiar las barreras de edad y estilo hasta enero de este año, cuando Tait anunció “la monumental y sincera decisión de que es hora de renunciar a Newsboys”. Dio pocas razones aparte de que la decisión se produjo “en medio de la oración y el ayuno”. La banda continuó con el bajista Adam Agee, que pronto se convirtió en el último vendedor de periódicos en tomar el micrófono.

Luego vino el titular “EXCLUSIVO: El ex líder de Newsboys, Michael Tait, acusado de agresión sexual, preparación y abuso de sustancias, que se remonta a 2004”, seguido de “Mi confesión” de Tait  en Instagram de que “los informes de mi comportamiento imprudente y destructivo, incluido el abuso de drogas y alcohol y la actividad sexual, son tristemente, en gran parte ciertos. Durante unas dos décadas usé y abusé de la cocaína, consumí demasiado alcohol y, a veces, toqué a los hombres de una manera sensual no deseada. Me avergüenzo de mis elecciones y acciones de vida, y no pongo excusas por ellas. Simplemente lo llamaré como Dios lo llama: pecado. No culpo a nadie ni a nada más que a mí mismo…”

Algunos fanáticos expresaron su entusiasmo por perdonar e incluso restaurar a Tait en el ministerio musical. Después de todo, como cantó dc Talk, “Si la confesión es el camino hacia la curación, el perdón es la tierra prometida”. Pero los titulares horribles seguían llegando: “‘Él nos robó un pedazo del alma’: estrella de la música cristiana Michael Tait acusado de agresión sexual por tres hombres” “Mujer acusa a Michael Tait de drogarla y mirar mientras era violada; asegura que el mánager de gira de Newsboys lo encubrió” “Acusador de Michael Tait afirma que el cantante cristiano tiene ‘muchas más’ víctimas de agresión sexual: ‘El objetivo es verlo ir a prisión,’” “Los 16 años de Michael Tait de ‘excesos de cocaína’, drogas y DUI: ‘No conozco a una sola persona… en la CCM que no lo sepa’”.

La respuesta aparentemente cambió con más personas expresando sentimientos como estas palabras del cantante principal de Skillet, John Cooper: “Estoy muy insatisfecho con los comentarios que he visto de CCM que parecen tan fuertemente invertidos en la idea, que tiene algo de verdad, de, ‘Oye, el que esté libre de pecado que tire la primera piedra’… Mi enfoque es aquellos que han sido víctimas, presuntamente abusados, agredidos sexualmente por Michael Tait. … Necesitamos una condena total de estos actos”.

Estoy de acuerdo con Cooper en que el enfoque debe estar en las víctimas de abuso, a quienes estoy elevando en oración. Aun así, no puedo evitar preguntarme qué hacer con la música que queda.

¿Cómo puedo escuchar el canto de Tait sin pensar en las terribles acusaciones de abuso sobre él? ¿Cómo puedo superar la aparente hipocresía de letras como “No lo quiero, tu sexo por ahora… No lo quiero hasta que tomemos los votos”. Parece haber una ironía trágica en la canción “What If I Stumble” que comienza con esta cita del autor Brennan Manning: “La mayor causa del ateísmo en el mundo de hoy son los cristianos que reconocen a Jesús con sus labios… y lo niegan por su estilo de vida. Eso es lo que un mundo incrédulo simplemente encuentra increíble”.

Escuchar a los Newsboys puede parecer inicialmente menos problemático porque la membresía rotativa de la banda significa que ningún miembro actual estaba en la banda cuando lanzó uno de mis álbumes favoritos, “Not Ashamed”. (Sin embargo, el cantante principal de ese álbum, John James, también dejó la banda repentinamente y luego confesó adulterio y adicción).

¿Debería retirarse de los estantes de las tiendas y de Spotify cualquier música con la participación de Tait? ¿Deberían los Newsboys ser eliminados de las películas de “Dios no está muerto”? ¿Es justo eliminar toda la música de Tait de la radio cristiana para TobyMac, el compositor principal de dc Talk, o los otros miembros de los Newsboys? ¿Debería apoyar a la industria de CCM si resulta que los gerentes o ejecutivos de sellos discográficos miraron hacia otro lado mientras eran conscientes del abuso?

No tengo respuestas fáciles a estas preguntas. No prohibimos los salmos del rey David debido a su comportamiento adúltero y asesino, pero no tuvo el beneficio del Espíritu Santo que mora en nosotros que los creyentes tienen hoy.

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 «Nadie es perfecto, excepto el Señor, e incluso los mejores están destinados a caer». – Keith Green

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Si bien no tengo todas las respuestas, aquí hay algunos pensamientos sobre la música cristiana y las personas defectuosas que la graban (y escuchan):

1. No idolatras a los músicos cristianos (ni a nadie más).

“Queridos hijos, apártense de los ídolos”. (1 Juan 5:21)

No asuma que ese talento increíble hace que los cantantes de CCM sean moralmente superiores a las personas que se sientan a nuestro lado en la iglesia. Como cantó el pionero de CCM, Keith Green, “Nadie es perfecto, excepto el Señor, e incluso los mejores están destinados a caer”.

Mi hijo adolescente prefiere los sonidos clásicos de John Williams al rock y el rap de su padre, pero le encanta una canción de CCM, “Diamonds” de Hawk Nelson, que conoció hace años en una escuela bíblica de vacaciones. De vez en cuando me pregunta si Hawk Nelson vendrá a nuestra área en concierto para poder escuchar “Diamonds” en vivo. Le digo con tristeza que eso no es probable que suceda. El cantante de la canción, Jon Steingard, anunció hace unos años que ya no cree en Dios. (Steingard no debe confundirse con el anterior cantante principal de Hawk Nelson, Jason Dunn, quien dejó la banda y decidió que “no quería tener nada que ver con Dios o el cristianismo”, pero más tarde testificó: “Mi fe en Dios ha sido completamente restaurada”).

Según los informes, el difunto cantante de CCM, Rich Mullins, dijo: “Es muy divertido ser un músico cristiano. Siempre me asusta cuando la gente piensa tan bien de la música cristiana. … Conozco a muchos de nosotros, y no sabemos nada de nada. No es que no quiera que compres nuestros discos y vengas a nuestros conciertos. Seguro que sí. Pero deberías venir por entretenimiento. Si realmente quieres alimento espiritual, debes ir a la iglesia. … Deberías leer las Escrituras”.

2. La música de adoración no es la única forma aceptable de música cristiana.

Como sugirió Mullins, hay otros recursos para profundizar en la fe, pero el entretenimiento tiene su lugar. No necesitamos dirigir todas nuestras canciones a Dios. Si tienes un problema con las canciones de amor, entonces es posible que desees evitar un libro de la Biblia conocido como el Cantar de los Cantares.

Algunos CCM están destinados a ser música de adoración “vertical” que alaba directamente a Dios, pero otros CCM son “horizontales” y abordan la vida en este mundo. Soy fan de la banda Switchfoot, cuyo cantante principal, Jon Foreman, explicó: “Cuando estoy escribiendo en mi mejor momento, hay un problema, un misterio, algo que no puedo comprender, y la canción es un vehículo para llegar al otro lado.  Podría ser mi esposa, mis hijos. El misterio de este Dios trascendente. El misterio de esta nación en la que vivimos, la polaridad, la división. Puedes llamarlas contradicciones. Puedes llamarlos paradojas. Esas son las cosas que generalmente me atraen. Y la canción se convierte en el vehículo para entenderlo y decir cosas que no diría en una conversación”.

Sé que todavía voy a querer música para mantenerme entretenido y despierto cuando conduzco. Prefiero llenar mi cerebro con letras que inviten a la reflexión, edificantes y bíblicamente informadas que las canciones de transmisión más populares, que regularmente incluyen una etiqueta E para contenido violento o sexualmente explícito. Si bien tengo dudas sobre el estado de CCM moderno, todavía estoy emocionado de ver al cantante Forrest Frank en la lista Hot 100 de Billboard. Como señaló recientemente NPR, “la música cristiana está experimentando un gran avance en el pop”.

Al seleccionar el entretenimiento, un buen estándar a seguir es “todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad” (Filipenses 4:8).

3. Es posible que parte de la música “cristiana” o “gospel” no refleje sus creencias o valores.

Las librerías cristianas (que vendían mucho más que libros) y la radio CCM se aseguraron anteriormente de que los sellos de música cristiana / gospel reflejaran valores evangélicos generalizados. En los últimos años, sin embargo, los sitios web de transmisión de música han eliminado el poco control que existía. En lugar de la promesa de la radio cristiana de “música positiva y alentadora” que sea “segura para toda la familia”, algunos artistas de CCM ahora están “incluyendo lenguaje y temas para adultos en su música”.

Cualquiera puede subir una canción y etiquetarla como cristiana. A principios de este año, se produjo un debate en línea sobre si una canción entre las 5 mejores en el “Gospel Digital Chart” de Billboard fue cantada por un musulmán o un cristiano. Hace dos años, este titular me llamó la atención: “Semler promociona el éxito del sencillo ‘Faith’, ya que el ‘artista queer’ se ubica en las listas de música cristiana durante el Mes del Orgullo”.

4. Los escritores de himnos también son humanos.

Algunos cristianos dicen que la CCM debería ser reemplazada (al menos en los servicios de la iglesia) por completo con los himnos clásicos de la fe cristiana.

Pero si miras la vida de los escritores de himnos, encontrarás que tuvieron sus propias luchas. ¿Te suenan estas letras? “Hay una fuente llena de sangre extraída de las venas de Emanuel…” Esas poderosas letras provienen de William Cowper, quien “sufrió una depresión severa, fue institucionalizado por su familia e hizo numerosos intentos de quitarse la vida”.

Uno de mis himnos favoritos, “Come, Thou Fount of Every Blessing” fue escrito en la década de 1700 por Robert Robinson cuando tenía poco más de 20 años. Robinson vivió sus letras “propensas a deambular”. Según los informes, volvió a la fe después de una conversación con una mujer que compartió su propio himno con él. Se le cita diciéndole: “Señora, soy el pobre e infeliz hombre que compuso ese himno hace muchos años”.

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 «Las víctimas de abuso no deberían tener que encender la radio y escuchar a su abusador». 

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La pista de cierre

Todavía estaré de acuerdo con que mi hijo escuche a Hawk Nelson, pero creo que es mejor que las canciones de Michael Tait se mantengan fuera de la radio cristiana. Las víctimas de abuso no deberían tener que encender la radio y escuchar a su abusador.

No tenemos forma de saber si todos los cantantes y miembros de la banda en nuestras listas de reproducción son “personas sinceras” (2 Corintios 2:17). Si bien debemos ser “astutos como serpientes e inocentes como palomas” (Mateo 10:16) al elegir música, los artistas de CCM en última instancia deben recordar que “cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios” (Romanos 14:12).

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