Cambiar la realidad de las niñas y las mujeres

Por Emily Hlavka Freed

Imagínete: una niña corriendo con un grupo de compañeros de clase y jugando al fútbol en la escuela. En la clase de hoy, aprendió sobre matemáticas y ciencias. Le encanta la escuela y aprender con sus amigos.

Esa noche, la chica se da cuenta de que comenzó su período. Su familia no tiene suficiente dinero para comprar los suministros que necesita, así que trata de arreglárselas con los artículos que encuentra en su casa: un trapo viejo y trozos de papel. Intenta ir a la escuela al día siguiente, pero la vergüenza de ensuciar su ropa se lo dificulta. No puede correr y jugar con sus amigos. Está distraída de sus lecciones.

Después de unos días, no puede soportar la vergüenza de ir a la escuela durante su período y decide quedarse en casa esa semana cada mes. Eventualmente, se queda atrás y siente que la única opción es abandonar la escuela por completo. Ella hace todo lo posible, pero sus oportunidades para regresar a la escuela o conseguir un trabajo son limitadas. Se ve obligada a trabajar como ama de llaves drásticamente mal pagada, apenas ganando lo suficiente para sobrevivir y soñando con sus antiguos días escolares.

Esta es la pobreza menstrual.

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«En situaciones de pobreza, a menudo se trata de una decisión entre la comida para la familia y las toallas sanitarias, donde la comida es la opción obvia y desgarradora».

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La pobreza menstrual es la falta de acceso a suministros de salud menstrual, instalaciones sanitarias y educación. Considerada un problema de salud pública que se ha pasado por alto durante mucho tiempo, la pobreza menstrual afecta a más de 500 millones de niñas y mujeres en todo el mundo. Las estadísticas son asombrosas. Las niñas y las mujeres de todo el mundo experimentan un estigma significativo en torno a su ciclo menstrual:

• Se estima que 2,6 millones de niñas en edad escolar en Kenia no tienen fácil acceso a suministros de salud menstrual y necesitan apoyo para obtenerlos.
• Un informe de la UNESCO reveló que 1 de cada 10 niñas en el África subsahariana faltará a la escuela durante su período. Esto podría significar hasta el 20% del año escolar.
• Solo en la India, 1 de cada 5 niñas abandonará la escuela debido a la menstruación.

Las niñas que no tienen útiles escolares a menudo faltan a la escuela y la abandonan. Estos desafíos repercuten en la pobreza continua y la falta de acceso a oportunidades educativas, que están directamente relacionadas con la vulnerabilidad a la trata de personas, el abuso y el matrimonio infantil forzado.

Las niñas y las mujeres, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, se enfrentan al reto de gestionar su menstruación sin un acceso adecuado a productos higiénicos o sanitarios. Para algunos, esto puede parecer soluciones improvisadas o usar los mismos productos durante más tiempo del previsto; Para otros, puede significar quedarse sin suministros por completo o quedarse en casa y no ir al trabajo o a la escuela.

Yvonne, líder de Thrive Kenya y formadora de Wunders, compartió algunas formas en que las niñas y las mujeres se las arreglan en Kenia:

1. Usan mantas o ropa vieja y cortada. Otros pueden usar plumas de un pollo sacrificado o pieles de animales secas.
2. Durante el día, pueden sentarse debajo de un árbol en la parte superior de la tierra con el sol abrasador quemándolos para cubrir la mancha. Por la noche, para no ensuciar la cama o la ropa, recogen la tierra húmeda, la colocan en su choza y se sientan sobre ella toda la noche mientras están desnudos y limpian la suciedad por la mañana.
3. Durante las bodas y otros eventos en algunas comunidades, las mujeres que menstrúan no pueden asociarse con otras y deben sentarse lejos del grupo.
4. Las niñas en edad escolar no van a la escuela y se quedan en casa debido a la vergüenza y a las burlas de los niños.

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«La pobreza menstrual es un problema acuciante que crea una vulnerabilidad a la trata de personas».

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Los investigadores han descubierto que el 65% de las niñas y mujeres en Kenia no pueden costear productos para la menstruación. En Kenia, las niñas en edad escolar también han denunciado el uso compartido de productos usados.  En situaciones de pobreza, a menudo se trata de una decisión entre la comida para la familia y las toallas sanitarias, donde la comida es la opción obvia y desgarradora.

La pobreza menstrual es un problema acuciante que crea una vulnerabilidad a la trata de personas. “Recientemente, mientras visitaba a los Thrive Juniors en los barrios marginales de Mathare, una niña de Thrive Junior pidió oraciones con respecto a algunos de los desafíos que enfrentan. Los hombres se ofrecen a acostarse con las niñas para que las niñas puedan obtener los fondos para comprar toallas sanitarias que cuestan aproximadamente $ 0.50”, compartió Lillian, líder de Thrive y entrenadora de Wunders.

Las niñas están tomando decisiones imposibles solo para tener suministros esenciales y permanecer en la escuela.

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«Equipar a las niñas y mujeres con suministros menstruales sostenibles de fabricación local y educación informada por la comunidad para que puedan prosperar».

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Equipar para prosperar

Wunders está trabajando para cambiar esta realidad.

Wunders existe para equipar a las niñas y mujeres con suministros menstruales sostenibles de fabricación local y educación informada por la comunidad para que puedan prosperar. Wunders es un programa del Movimiento Set Free, un ministerio de la Iglesia Metodista Libre.

Es esencial equipar a las niñas y las mujeres con los suministros de salud menstrual y la educación que necesitan para prosperar. Es esencial porque creemos que todos fuimos creados a imagen de Dios (Génesis 1:27). Es esencial porque creemos que estamos hechos de manera maravillosa y temible (Salmo 139:14). A Jesús también le importaban estos asuntos.

¿Recuerdas la historia de la mujer que sangró durante 12 años (Lucas 8:43-48)? Jesús la sanó. Y al hacerlo, no solo curó su dolencia física. Sanó años de vergüenza y humillación. Él intervino para aliviar el ostracismo que probablemente experimentó. Lo más probable es que no pudiera tener un trabajo, ir al templo o interactuar con ciertas personas en ciertos escenarios.

Desde que Wunders comenzó los entrenamientos en junio de 2021, se han distribuido más de 2.200 kits de Wunders. Esto significa que más de 2.200 niñas y mujeres están equipadas con un kit de salud menstrual de larga duración e información vital sobre la concientización sobre la trata de personas y la salud menstrual.

Wunders no solo satisface una necesidad física continua de las niñas y las mujeres, sino que también apoya su bienestar mental. En una reciente sesión de retroalimentación, los estudiantes de Kenia compartieron que lo que más les gustaba del kit de Wunders era la confianza y la tranquilidad que les daba durante todo el mes. Dar prioridad a la educación sobre la salud menstrual y proporcionar suministros sostenibles aumentará las oportunidades y reducirá las vulnerabilidades que se multiplican a la trata.

Los maestros están emocionados por el impacto que Wunders está teniendo:

“Desde que te conocemos, nuestras chicas están felices. Solían quedarse en casa y faltar a la escuela porque no tenían toalla higiénica… pero desde que conocemos a Wunders, nuestras hijas están felices y en la escuela”.

“Con los [kits] Wunders y las capacitaciones de Thrive, hemos visto una reducción constante en el número de deserciones escolares y embarazos adolescentes”.

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«Wunders cultiva el impacto al crear una oportunidad significativa de sustento para las costureras a través de nuestro modelo de centro de costura local».

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Meaningful Livelihood

Además de la capacitación y la distribución de kits, Wunders cultiva el impacto al crear una oportunidad significativa de sustento para las costureras a través de nuestro modelo de centro de costura local.

Imagínete: Una niña cantando y bailando en un entrenamiento especial. Los entrenadores de Wunders están en la escuela hoy para enseñar sobre la salud menstrual y la concientización sobre la trata de personas. La niña se entera de su ciclo menstrual y se le da un nuevo kit de Wunders. El kit de Wunders le durará de dos a tres años y le ofrece una confianza y tranquilidad que antes no tenía. La niña puede ir a la escuela todos los meses durante su período. Sigue jugando y corriendo con sus amigas. Ve oportunidades y un futuro brillante por delante. Su mundo ha cambiado.

Wunders ejemplifica cómo satisfacer una necesidad específica puede crear un efecto dominó de impacto en las comunidades y alterar su vulnerabilidad a la trata de personas.

Para obtener más información sobre Wunders, visítanos en wunderspartners.org. Obtén más información sobre cómo el Movimiento Set Free está utilizando programas innovadores como Wunders para prevenir la trata de personas en setfreemovement.com.

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