Ama a tus enemigos

Por el Obispo Keith Cowart

Recientemente me invitaron a predicar en una iglesia local con el pedido específico de concluir una serie de 10 semanas sobre Mateo 5. Saltar a la serie de otro pastor siempre es un poco complicado porque no tienes el contexto completo de la serie. Más importante aún, sabía que los versículos finales de Mateo 5 trataban de “amar a nuestros enemigos” y, con toda franqueza, no es el tipo de mensaje que me entusiasma predicar.

Pero esa es una de las razones por las que creo que una buena predicación bíblica siempre debe incluir al menos algo de predicación a través de libros completos de la Biblia. De esa manera, no nos sentiremos tentados a obsesionarnos con nuestros pasajes favoritos mientras pasamos por alto en silencio los más desafiantes. Así que decidí aceptar el desafío del pastor y, al leer el pasaje con ojos nuevos, recordé cuán convincentes son realmente estas palabras de nuestro Señor. También salí de mi preparación con un profundo sentido de su oportunidad para nuestro contexto cultural actual.

Pero antes de sumergirnos en Mateo 5:43-48, es importante recordar que estos versículos son una pequeña parte del mensaje más sustancial que recibimos directamente de nuestro Señor. El contexto más amplio es fundamental para comprender todas las implicaciones de cada parte.

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«We live in an “eye for eye” world …»

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El contexto amplio

Jesús está enseñando acerca de la vida en el reino de Dios. Aunque vivimos en el mundo y estamos inmersos en la cultura del mundo, hemos sido llamados a salir del mundo; no en términos físicos (debemos vivir y participar en este mundo) sino en términos de negarnos a abrazar los caminos del mundo para ser embajadores del reino de Dios. Pedro dice que debemos ser un pueblo que pertenece a Dios. Eso no significa que debamos ser raros o desagradables, sino tan devotos del camino de Jesús que nuestras vidas son notablemente diferentes de las de aquellos que no son seguidores de Jesús.

Seamos honestos. Eso nunca es fácil. Siempre es difícil ir contra la corriente. Es natural que encontremos un gran consuelo al ser aceptados por las personas con las que interactuamos habitualmente. Pero si somos un pueblo de reino, nos encontramos en desacuerdo con aquellos que abrazan las costumbres del mundo. Vivimos en un mundo “ojo por ojo” que nunca entenderá cosas como poner la otra mejilla, renunciar a nuestra camisa y nuestro abrigo, caminar un paso más o amar a nuestros enemigos.

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«Jesús no nos está llamando a ser pisoteados».

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Hay quienes han dicho célebremente que el Sermón del Monte expone el cristianismo como una religión de débiles; que todas estas respuestas que Jesús requiere delatan debilidad frente al poder. Yo diría que eso no podría estar más lejos de la verdad.

Todas estas respuestas son radicalmente sacrificiales y, al mismo tiempo, dignifican a quien se sacrifica. Jesús no nos está llamando a ser pisoteados. Nos está llamando a algo mucho más valiente, mucho más difícil. Cuando alguien te abofetea o te demanda para quitarte la camisa o te exige por la fuerza militar que cargues con su equipo durante una milla, no tienes otra opción al respecto. Esas son acciones que se te hacen sin tener en cuenta tu voluntad. Jesús nos pide que respondamos eligiendo voluntariamente actuar de manera que demuestren amor en lugar de odio. Sin lugar a duda, esto es mucho más difícil que dejarnos pisotear, pero también significa que quien te ha tratado con total desprecio ahora debe considerarte como una persona.

Finalmente, es importante recordar que Jesús quiso que en realidad viviéramos de esta manera. También hay quienes han argumentado que la intención de Jesús en este mensaje era presentar un ideal utópico que deberíamos admirar, pero nunca esperar alcanzar. Entiendo por qué algunos podrían llegar a esa conclusión. En nuestras propias fuerzas, estos estándares del reino son increíblemente altos, en especial este mandato final de amar a nuestros enemigos. Pero como pueblo del reino, no estamos abandonados a nuestras propias fuerzas. ¡El mismo Espíritu que resucitó a Cristo de entre los muertos vive en nosotros! Y por Su Espíritu, nuestros corazones pueden ser transformados y nuestra voluntad fortalecida para seguir el ejemplo de Jesús.

Rompiendo el pasaje

Antes de considerar las implicaciones del mensaje de Jesús, asegurémonos de entender exactamente lo que estaba diciendo:

⁴³ “Han oído la ley que dice: “Ama a tu prójimo” y odia a tu enemigo. 44 Pero yo digo: ¡ama a tus enemigos! ¡Ora por los que te persiguen! 45 De esa manera, estarás actuando como verdadero hijo de tu Padre que está en el cielo. Pues él da la luz de su sol tanto a los malos como a los buenos y envía la lluvia sobre los justos y los injustos por igual. 46 Si solo amas a quienes te aman, ¿qué recompensa hay por eso? Hasta los corruptos cobradores de impuestos hacen lo mismo. 47 Si eres amable solo con tus amigos, ¿en qué te diferencias de cualquier otro? Hasta los paganos hacen lo mismo. 48 Pero tú debes ser perfecto, así como tu Padre en el cielo es perfecto” (NTV).

Jesús comienza haciendo referencia a una “ley” que todos han escuchado: “Ama a tu prójimo y odia a tu enemigo”. Sería interesante saber si alguno de los presentes sabía que esta “ley” citada no se puede encontrar en ninguna parte del Antiguo Testamento. Sin duda, el Antiguo Testamento ordenaba amar al prójimo, pero agregó las palabras “como a ti mismo” para garantizar un estándar elevado y concreto. Los fariseos bajaron el listón del amor y luego agregaron la parte de odiar al enemigo.

Vale la pena señalar que los fariseos ciertamente no fueron los últimos en distorsionar la Palabra de Dios para alinearla con sus propios puntos de vista. Hace varios años, Pam y yo visitamos el Museo de la Biblia en Washington, D.C., donde tuvimos la oportunidad de visitar una exposición especial dedicada a la “Biblia de los esclavos”. En esta Biblia, los dueños de esclavos literalmente tomaron un par de tijeras y cortaron las porciones que no les gustaban (es decir, Éxodo 21:16 NTV: “Todo secuestrador será ejecutado, ya sea que encuentren a la víctima en su poder o que ya la haya vendido como esclavo”) al tiempo que destacan las partes que encontraron más favorables a su causa. Desafortunadamente, podríamos citar muchos ejemplos de cómo algunos que afirman seguir a Jesús han distorsionado enormemente su mensaje para respaldar sus propios puntos de vista retorcidos.

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» … el enemigo de uno no es necesario que sea alguien a quien desprecias activamente o que te desprecia, sino cualquiera que no sea ‘uno de nosotros’.

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También deberíamos considerar el significado preciso de los términos “projimo” y “enemigo”. Para quienes escuchaban a Jesús, el “prójimo” que debía ser amado era un hermano judío. El “enemigo” que debía ser odiado era un gentil o un forastero. Entonces, en este contexto, el enemigo de uno no es necesario que sea alguien a quien desprecias activamente o que te desprecia, sino cualquiera que no sea “uno de nosotros”. Deje que eso se asimile por un momento.

Luego, Jesús le dio la vuelta a esta “ley” al exigir que quienes lo siguen deben “amar a sus enemigos y orar por los que los persiguen”. La palabra específica que Jesús usó para “amor” fue la palabra griega ágape. Los griegos tenían varias palabras para “amor”: Eros (sexual), fileo (amor de amigo), storge (amor familiar). Pero ágape llevó el amor a otro nivel. Ágape Es un amor que está completamente orientado hacia el otro. Significa darse uno mismo por el bien supremo de otro. Es amar como ama Dios. De hecho, los historiadores dicen que esta palabra prácticamente no existía antes de que Cristo apareciera en escena. Es casi como si tuvieran que crear una palabra nueva para describir el tipo de amor radicalmente diferente que Jesús enseñó y demostró.

Que Jesús pida en específico este tipo de amor por nuestros enemigos —incluso aquellos que nos persiguen activamente— es en verdad radical. Dietrich Bonhoeffer, que vivió este pasaje en una prisión alemana hasta su ejecución, escribió: “Este es el mandato supremo. A través de la oración vamos a nuestro enemigo, estamos a su lado y suplicamos a Dios por él”. Basándose en las enseñanzas de Jesús, Bonhoeffer identifica la oración como el medio por el cual amamos primero a nuestros enemigos. Es imposible odiar a aquellos por quienes oramos sinceramente, en especial si lo hacemos de manera constante durante un largo período de tiempo. Cuanto más llevamos a nuestros enemigos ante Dios, más comenzamos a verlos con ojos de redención en lugar de venganza.

En el versículo 45, Jesús responde a la pregunta del “por qué”. Debemos amar a nuestros enemigos porque pertenecemos a un Dios que es generoso con todos, incluso con aquellos que se le oponen. Si queremos ser conocidos como hijos de Dios, debemos ser como Él. Jesús continúa diciendo que amar sólo a quienes nos aman no es más que humanidad básica. Muchas personas que no pertenecen a Dios son capaces de ese amor, pero como hijos de Dios estamos llamados a un estándar mucho más alto. De hecho, esa norma es “ser perfecto como él es perfecto”.

Es cierto que esto último no es fácil de digerir. Si la perfección es el estándar, ¿cómo podemos estar a la altura? La palabra griega aquí es telios, que no significa “sin defecto”, sino “completo o maduro”. También es importante notar que Jesús estaba hablando específicamente del amor. Por lo tanto, está diciendo que una de las señales de que estamos madurando como creyentes es que amaremos a los demás como Dios nos ama a nosotros como sus hijos.

Solicitud

Ahora viene la parte más desafiante. Jesús quiso que viviéramos este mensaje, no sólo que lo oyéramos o seamos convencidos por él, sino que lo hiciéramos. Así que debemos considerar genuinamente cómo se ve eso en entornos de la vida real. Ciertamente esta no es una lista exhaustiva, pero sugeriré cuatro posibles grupos de “enemigos” que Jesús nos ha llamado a amar.

Primero, debemos considerar a quienes nos han hecho daño. Es cierto que este puede resultar en especial complicado. Amar a quienes nos han herido no significa necesariamente que mantengamos una relación estrecha con esas personas. Si amar es “entregarme por el mayor bien de otro”, no es amar permitir o pasar por alto un comportamiento pecaminoso. Amarlos puede requerir que los hagamos responsables de sus acciones o incluso que creemos los límites necesarios, pero el enemigo de nuestras almas estaría encantado de que pasemos el resto de nuestras vidas odiando a quienes nos han hecho daño. Dios nos llama a amarlos a través del acto del perdón. El perdón no significa que vivamos en la negación, o que pretendamos que no nos duele, o que los liberemos racionalizando sus acciones. Simplemente significa que los entregamos a Dios y confiamos en que Dios traerá redención o justicia. Pero al hacerlo, somos liberados de la esclavitud del odio y libres para amar.

En segundo lugar, están aquellos que “no son uno de nosotros”. Nos gustaría pensar en nuestros enemigos únicamente como aquellos a quienes estamos tentados a odiar activamente o que nos odian. Al hacerlo, bien podríamos concluir que estos versículos en realidad no se aplican a nosotros porque no podemos identificar fácilmente ese tipo de enemigo. Sin embargo, aquellos que escucharon este mensaje por primera vez habrían considerado enemigos a los samaritanos, romanos o gentiles simplemente porque no eran judíos.

Por lo tanto, las palabras de Jesús confrontan todas las formas en que tendemos a pensar y actuar de manera tribal. Ahora, para usar una buena frase sureña, estoy a punto de entrometerme, pero eso es exactamente lo que Jesús estaba haciendo durante todo el Sermón del Monte. Dentro de unos meses estaremos inmersos en otra elección presidencial. Hace cuatro años, junto con una pandemia y tensiones raciales generalizadas, nuestra nación quizás atravesaba su peor momento tribal. Estaba la “Tribu de las Máscaras” y la “Tribu Sin Máscaras”, junto con varias tribus raciales, étnicas y políticas. Y, desafortunadamente, estas tribus invadieron muchas de nuestras iglesias, a menudo dividiendo a amigos de toda la vida e incluso a familias. Quizás no pensábamos que aquellos que no eran leales a nuestra tribu preferida fueran enemigos, pero a veces los tratábamos como tales, especialmente en el mundo remoto y superficial de las redes sociales.

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«El estándar de Jesús no es ‘no odiar’. El estándar de Jesús es amor ágape.»

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Por favor, no malinterpretes a qué me refiero. No estoy sugiriendo que todos deberíamos llevarnos bien: “Yo soy yo y tú eres tú”. Incluso como hermanos creyentes, podemos tener y tendremos convicciones que a veces conducen a desacuerdos. No hay nada de malo en expresar abiertamente o incluso defender esas convicciones. Cuando no alcanzan el nivel sobre temas bíblicos de no negociables, al menos deberíamos respetar los puntos de vista opuestos. Haríamos mejor en darles la debida consideración con un espíritu de humildad, dejando abierta la puerta a nuevas perspectivas o una comprensión más profunda.

Pero incluso cuando no estamos de acuerdo sobre cosas no negociables y ya no podemos permanecer unidos como uno solo, estamos llamados a amar. Por favor no te pierdas esto. El estándar de Jesús no es “no odiar”. El estándar de Jesús es amor ágape, lo que significa que nos entregamos activamente por el mayor bien de aquellos con quienes no estamos de acuerdo. Me atrevo a decir que la temporada electoral de 2024 será radicalmente diferente si tomamos en serio las palabras de Jesús y nos dedicamos a vivir en consecuencia.

En tercer lugar, están aquellos que se oponen activamente a nosotros y nos consideran sus enemigos. Me invitaron a transmitir este mensaje apenas unos días después de asistir a una conferencia en Montgomery, Alabama, la zona cero del Movimiento por los Derechos Civiles. Es imposible transmitir un mensaje sobre el amor a nuestros enemigos sin reconocer las increíbles formas en que muchos afroamericanos de nuestra nación han vivido este mensaje en su lucha por los derechos civiles.

En dos visitas anteriores a Montgomery, Pam y yo visitamos el Museo del Legado y el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia. Hemos estado en otros museos similares, como el Museo del Holocausto en Jerusalén y el Memorial del Genocidio en Ruanda. Ambos son desgarradores y profundamente convincentes, pero Montgomery fue diferente porque tocó muy cerca de casa, literalmente. Encontré el pilar dedicado a aquellos que habían sido linchados en mi condado natal. Mientras leía los nombres, vi los apellidos de varios compañeros de clase afroamericanos o familias blancas prominentes en nuestra área que obviamente eran dueños de esclavos. Me enteré de que el condado adyacente al nuestro (un condado de sólo 10.000 habitantes) tuvo el mayor número de linchamientos de todos los condados de Georgia, fuera del condado de Fulton (Atlanta). Leí la historia de un hombre cuyo nieto conocía bien personalmente.

Pero aquí está la cuestión. No tenía idea de que esas cosas habían sucedido tan cerca de casa porque nunca escuché las historias. Tampoco escuché relatos de valientes afroamericanos que lideraron el camino para poner fin a tales atrocidades. Muchos de esos líderes fueron profundamente influenciados por las enseñanzas de Jesús y moldearon sus estrategias de manera que honraran Su mandato de amar a sus enemigos. El principal de ellos fue Martin Luther King Jr. Comparto aquí dos breves extractos de su sermón, “Amar a tus enemigos,” de Mateo 5:43-38:

Yo diría que la primera razón, y estoy seguro de que Jesús tenía esto en mente, debemos amar a nuestros enemigos es esta: devolver mal por mal sólo intensifica la existencia del odio y el mal en el universo. Y en algún punto del camino de la vida, alguien debe tener suficiente sentido común, alguien debe tener suficiente moralidad, alguien debe tener suficiente religión para cortar la cadena del odio y el mal. Y esto sólo puede lograrse enfrentando el odio con el amor. Como ven, en un sentido real, si devolvemos odio por odio, violencia por violencia y todo eso, terminará destruyendo a todos. Y nadie gana a largo plazo. Y es el hombre fuerte el que se levanta en medio de la violencia y se niega a devolverla. Es el hombre fuerte, no el débil, quien se levanta en medio del odio y devuelve el amor.

Así que métenos en la cárcel y entraremos con humildes sonrisas en nuestros rostros, todavía amándote. Bombardea nuestros hogares y amenaza a nuestros hijos, y todavía te amaremos. Envía a tus agentes de propaganda por todo el país y haz parecer que no estamos aptos moral, cultural ni de ningún otro modo para la integración. Y todavía te amaremos. Envía a tus perpetradores de violencia encapuchados a nuestras comunidades a medianoche, y arrástranos a algún camino lateral y golpéanos y déjanos medio muertos, y todavía te amaremos. (Así es.) Pero ten por seguro que te desgastaremos (Sí, de hecho) por nuestra capacidad de sufrir. (Sí) Y un día ganaremos nuestra libertad, pero no sólo ganaremos la libertad para nosotros mismos, sino que apelaremos tanto a tu corazón y a tu conciencia que te ganaremos a ti en el proceso. (Sí, Señor) Y nuestra victoria será una doble victoria. Esta me parece la única respuesta y la única manera de hacer de nuestra nación una nación nueva y de nuestro mundo un mundo nuevo. El amor es el poder absoluto.

Lo que hace que estas palabras sean tan poderosas es que no eran hipotéticas. Muchas de estas cosas le sucedieron a King, a él mismo y todas les sucedieron a personas que conocía bien. Sin embargo, nunca dejó de insistir en que quienes se unieron a él nunca deben dejar de amar a quienes se opusieron a ellos, dejándonos un ejemplo vivo de cómo es amar incluso a quienes se oponen a nosotros.

Finalmente, debemos considerar la forma en que pensamos y respondemos a aquellos que se nos oponen en especial porque somos cristianos. Esta es probablemente la categoría más relevante e importante de todas. Así como Jesús, en efecto, estaba reprendiendo a sus oyentes judíos por no amar a los no judíos, nos castigaría a nosotros por no amar a los no cristianos.

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«Estamos llamados a hacer discípulos cuyas vidas comiencen a reflejar esos valores a medida que crezcan en su relación con Jesucristo».

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Creo que es justo decir que una gran parte de la iglesia estadounidense ha estado atrapada en una guerra cultural con los no cristianos durante varias décadas, luchando para proteger los valores cristianos en un entorno cada vez más secular. En cierto nivel, es comprensible. Sería relativamente fácil argumentar que la fibra moral de Estados Unidos ha decaído significativamente a medida que nos hemos acercado cada vez más al secularismo. Y sin lugar a duda, creo que nuestra nación se beneficiaría si adoptáramos los valores bíblicos, pero hay dos defectos críticos en la idea de intentar ganar una guerra cultural.

Primero, nuestra misión principal como seguidores de Jesús no es perpetuar los valores cristianos. Estamos llamados a hacer discípulos cuyas vidas comiencen a reflejar esos valores a medida que crezcan en su relación con Jesucristo. Además, a medida que los vivamos en una comunidad cristiana, nuestro testimonio colectivo será nuestro mayor testimonio ante un mundo observador. Francamente, no debemos esperar que los no cristianos adopten los valores cristianos aparte de una relación viva con Jesucristo y la presencia empoderadora del Espíritu Santo.

En segundo lugar, cuando cambiamos nuestro enfoque de hacer discípulos a librar una guerra cultural, inevitablemente comenzamos a ver a aquellos con quienes no estamos de acuerdo como enemigos. Y tal vez realmente sean enemigos que nos desprecian y todo lo que representamos, pero ¿adivinen qué? Jesús dijo que debemos amarlos y orar por ellos. No olvidemos que es amor ágape al que Él nos llama, es decir, demostramos nuestro amor con bendiciones incluso frente a la persecución.

¿Cómo podemos esperar ganar a aquellos que aún no conocen a Jesús si los tratamos con desprecio? ¿Qué cambiaría si, en lugar de desprecio, fueran constantemente recibidos con sinceras demostraciones de amor? Tengo la sensación de que este es el tipo de cosas que Jesús tenía en mente cuando dijo antes en el capítulo: “Ustedes son la luz del mundo, como una ciudad en lo alto de una colina que no puede esconderse. Nadie enciende una lámpara y luego la pone debajo de una canasta. En cambio, la coloca en un lugar alto donde ilumina a todos los que están en la casa. De la misma manera, dejen que sus buenas acciones brillen a la vista de todos, para que todos alaben a su Padre celestial” (Mateo 5:14-16 NTV).

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