Hermanos, en el nombre del Señor Jesucristo les ordenamos que se aparten de todo hermano que esté viviendo como un vago y no según las enseñanzas recibidas de nosotros. Ustedes mismos saben cómo deben seguir nuestro ejemplo. Nosotros no vivimos como ociosos entre ustedes ni comimos el pan de nadie sin pagarlo. Al contrario, día y noche trabajamos arduamente y sin descanso para no ser una carga a ninguno de ustedes. Y lo hicimos así no porque no tuviéramos derecho a tal ayuda, sino para darles buen ejemplo. Porque, incluso cuando estábamos con ustedes, les ordenamos: “El que no quiera trabajar, que tampoco coma”.
Nos hemos enterado de que entre ustedes hay algunos que andan de vagos, sin trabajar en nada, y que solo se meten en lo que no les importa. A tales personas ordenamos y exhortamos en el Señor Jesucristo que tranquilamente se pongan a trabajar para ganarse la vida. Ustedes, hermanos, no se cansen de hacer el bien.
Si alguno no obedece las instrucciones que damos en esta carta, denúncienlo públicamente y no se relacionen con él, para que se avergüence. Sin embargo, no lo tengan por enemigo, sino amonéstenlo como a hermano.
Que el Señor de paz les conceda su paz siempre y en todas las circunstancias. El Señor sea con todos ustedes (2 Tesalonicenses 3:6–16).
Esperar bien
Esperar puede ser difícil, y la manera en que esperamos marca toda la diferencia. He observado que saber esperar bien no es una habilidad que nos salga de forma natural, sino algo que debe aprenderse.
A los niños pequeños les cuesta muchísimo aprender a esperar la atención de un adulto. Los adolescentes luchan por esperar la libertad de tomar todas sus propias decisiones. Y los adultos tampoco estamos exentos. Nos cuesta esperar bien tanto en lo trivial (por ejemplo, cuando un restaurante tarda demasiado en servir la comida) como en lo serio (como el lento desarrollo de la virtud en nuestras vidas, o el tiempo que necesitan las decisiones financieras correctas para dar fruto). Todo lo que realmente vale la pena requiere tiempo, esfuerzo y paciencia.
Puede ser difícil mantener el enfoque y la paciencia mientras esperamos la venida de nuestro Señor Jesucristo. Con todo lo que vemos suceder en el mundo, podemos permitir que la ansiedad o la intensidad del momento nos arrastren. Jesús sigue diciendo: “Resistan, manténganse firmes; yo vengo pronto”. La manera en que esperamos puede reflejar amor o egoísmo. Puede resultar atractiva para quienes aún desconocen o no están dispuestos a aceptar el evangelio, o puede alejarlos. Podemos esperar con confianza o con ansiedad, con intención o con apatía.
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«No deberías abandonar las realidades cotidianas de la vida porque Cristo viene pronto».
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Trabajando con fidelidad
A la luz de las instrucciones de Pablo a la iglesia de Tesalónica, quiero adentrarme en un asunto extremadamente ordinario y práctico: el trabajo. Muchas personas pasan sus días esperando el próximo día libre. Sin embargo, no podemos tener una conversación bíblica completa sobre permanecer firmes mientras esperamos la segunda venida de Cristo sin hablar del trabajo.
Según Pablo, la manera en que afrontamos la realidad cotidiana del trabajo es inseparable de nuestra espera del Señor. Y tiene sentido. Aproximadamente la mitad del tiempo que pasaremos esperando al Señor probablemente estará ocupada por algún tipo de trabajo: empleo remunerado, labores diarias no pagadas o voluntariado. ¿Cómo vas a comportarte durante todo ese tiempo?
La iglesia en tiempos de Pablo tenía la expectativa de que Cristo regresaría durante su vida. Por eso surgieron ciertos hábitos poco saludables. En el caso de los tesalonicenses, esa expectativa condujo a la ociosidad. Y la ociosidad llevó a la alteración del orden social, lo cual no era un buen testimonio de Cristo.
Sin embargo, en cierto sentido, puede entenderse que los tesalonicenses no eran perezosos, sino que estaban mal encaminados en su ferviente expectativa de la segunda venida.
Recuerdo a un maestro de escuela dominical, bien intencionado, que hizo una pregunta a un grupo de jóvenes. Estoy seguro de que quienes crecieron en la iglesia han escuchado algo parecido en algún momento: “¿Qué harías si supieras que Jesús regresa dentro de un mes?”
La mayoría responde con algo aparentemente piadoso, como: “Dejaría mi trabajo o la escuela y saldría de puerta en puerta a contarles a todos las buenas noticias de Jesús”.
Por supuesto, esta pregunta suele utilizarse para motivar a las personas a vivir como si Cristo regresara hoy, pero en realidad no funciona. No deberías abandonar las realidades cotidianas de la vida porque Cristo viene pronto. Jesús mismo enfatiza la fidelidad en la tarea que se nos ha asignado. Cuando el Maestro regrese, quiere encontrarnos ocupados en aquello que nos encomendó. Las Escrituras son claras: nadie sabe el día ni la hora. Por lo tanto, aunque creamos que la segunda venida de Cristo está cerca, no debemos actuar como si el mundo se estuviera acabando. Más bien, debemos trabajar con fidelidad.
Pablo comparte la expectativa de los tesalonicenses, pero sus mandatos son claros: trabaja para ganarte el pan, sé un buen ciudadano (cumple con tu parte) y vive una vida tranquila.
Encontramos por primera vez la ciudad de Tesalónica en Hechos 17, justo después de que Pablo y Silas salieran de la iglesia recién establecida en Filipos. Allí fundaron una iglesia del mismo modo que en otras ciudades: buscaron una sinagoga judía y, durante tres semanas, enseñaron a partir de las Escrituras que Jesús es el Cristo (esas Escrituras eran las historias y profecías del Antiguo Testamento).
Tuvieron un éxito razonable entre los judíos y un éxito considerable entre los griegos. Sin embargo, como sucedía con frecuencia cuando se plantaba una nueva iglesia, algunos judíos se enfurecieron por la predicación de Pablo. En este caso, incitaron a una turba que intentó capturar a Pablo y a Silas sin lograrlo, pero sí arrestaron a algunos de los nuevos creyentes, arrastrándolos ante las autoridades de la ciudad mientras gritaban esta acusación:
“¡Estos que han trastornado el mundo entero han venido también acá y Jasón los ha recibido en su casa! Todos ellos actúan en contra de los decretos del césar, afirmando que hay otro rey, uno que se llama Jesús”.
Lucas informa que “la gente y las autoridades de la ciudad se alborotaron al oír esto”. La acusación principal era que estas personas no solo eran fanáticos religiosos, sino que estaban rechazando el orden establecido hasta el punto de provocar una posible intervención romana. Conociendo cómo operaba Roma, el pueblo temía que todos fueran castigados junto con estos cristianos que esperaban el pronto regreso de su Rey.
¿Notas cuán relevantes y prácticas son las instrucciones de Pablo? Él dejó a los creyentes en medio de una situación inestable y, al recibir informes de conductas socialmente perturbadoras dentro de la iglesia, temía que esta continuara haciéndose daño a sí misma y al avance del evangelio. Por esa razón envió a Timoteo poco después para ver cómo estaban. El contexto de Hechos 17 nos ayuda a entender por qué la carta de Pablo aborda con tanta seriedad el tema de la paz en la comunidad.
En 1 Tesalonicenses 4:11–12 instruye a la iglesia: “Esfuércense por llevar una vida tranquila, atiendan sus propios asuntos y trabajen con sus manos, tal como les hemos mandado, a fin de que se conduzcan honradamente ante los de afuera y no dependan de nadie”.
Este mandato es paralelo a la exhortación que Pablo dirige específicamente a quienes viven ociosamente y de manera desordenada en 2 Tesalonicenses 3:12. Algunas traducciones reflejan mejor el uso del mismo término griego cuando dicen: “A tales personas les ordenamos y exhortamos en el Señor Jesucristo que trabajen tranquilamente y se ganen su propio sustento”.
Recuerden la acusación presentada contra los creyentes: “Estos han trastornado el mundo entero”. El desorden sería especialmente criticado entre los creyentes, porque todos estaban observando qué cosas extrañas ocurrían en esta nueva secta religiosa llamada cristianismo. Si piensas que eso ha cambiado en nuestra cultura, necesitas conversar más con personas no cristianas sobre la fe. Muchas de ellas te dirán rápidamente que han estado observando. Y, con frecuencia, lo que ven entre los cristianos no les agrada. La manera en que esperamos a Cristo importa.
En Tesalónica, quienes vivían ociosamente y se entrometían en los asuntos ajenos probablemente generaban acusaciones de desorden por muchas razones, entre ellas porque la economía de entonces dependía mucho más que hoy del trabajo físico cooperativo. Si algunas personas no aportaban su esfuerzo a la agricultura, la construcción u otros oficios manuales, se notaba de inmediato. Imagina a las autoridades de la ciudad revisando las cifras de desempleo (o su equivalente en aquella época) y descubriendo que una gran parte de los desocupados eran cristianos. ¿Qué crees que sucedería, especialmente cuando ya eran vistos con sospecha?
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«La manera en que esperamos a Cristo importa».
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¿Cómo reaccionaría la gente de tu ciudad si descubriera que tu iglesia está llena de personas que abandonaron sus trabajos y solo se reúnen para adorar y chismear? Probablemente no formarían una turba como en Tesalónica, pero sí mirarían a tu iglesia con mayor desconfianza, y quienes trabajan arduamente en la comunidad tendrían una barrera adicional frente al evangelio.
Pablo dice un rotundo “no” a quienes abandonan sus ocupaciones terrenales para “anticipar” la llegada del reino. De hecho, llega a ordenar una acción contra el ocioso similar a la que exige en otros lugares frente a quienes viven en inmoralidad evidente: “No se relacionen con ellos”. No para castigarlos, sino porque su restauración es importante y porque la santidad y el testimonio de la comunidad de creyentes lo son aún más. También establece una norma clara: “El que no quiera trabajar, que tampoco coma”. (A veces me pregunto si este mandato implica una forma de disciplina eclesial).
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«Permitamos que nuestro trabajo nos forme y nos moldee como mejores personas del reino».
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Trabajar en anticipación
Esto es lo que considero el centro del asunto:
Trabajamos fielmente en anticipación de la venida de Cristo, no en oposición a ella. No dejamos de trabajar ni evitamos el trabajo porque Jesús viene pronto. Tampoco trabajamos para las cosas de este mundo. Trabajamos con diligencia por el bienestar de nuestra comunidad, para abrir camino al evangelio y para ser hallados como siervos fieles en el reino eterno que heredamos.
Permitamos que nuestro trabajo nos forme y nos moldee como mejores personas del reino. Usemos ese trabajo para hacer todo el bien que podamos a todas las personas que podamos, con la mirada puesta siempre en los tesoros del cielo, no en nuestras cuentas bancarias.
Si trabajamos de esta manera, siempre estaremos preparados para la venida de Jesús, y nadie podrá desacreditar ni a nosotros ni al evangelio.
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