Descubriendo el Amor que se Requiere de Nosotros

por Jeff Finley

¿A dónde pueden acudir los líderes eclesiásticos por ayuda para la comprensión racial y la reconciliación para sus congregaciones y comunidades? El año pasado se promovió o publicó un gran número de libros sobre racismo después de la muerte de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y George Floyd. La mayoría de estos libros, sin embargo, no fueron diseñados para grupos de iglesias y probablemente no contienen nada sobre las raíces abolicionistas del Metodismo Libre, o la diversidad reciente en el liderazgo denominacional.

Una opción única, “The Love Required of Us” (El Amor que se Requiere de Nosotros, disponible sólo en inglés), de Publicaciones Luz y Vida, no es una reacción escrita apresuradamente por los recientes eventos, aunque se refiera a los disturbios de 2020. La autora Metodista Libre, Liz Cornell, ha estado trabajando por años en su propia preparación sobre problemas de justicia racial y para posteriormente desarrollar un currículo que las iglesias pueden usar para grupos de discusión, que conduzca a la comprensión y la reconciliación racial dentro de un contexto cristiano.

“Este libro ha sido una herramienta muy útil y me ha servido para guiar otras cuatro iglesias a través de lo que puede ser un tema divisivo. He sido miembro de un grupo y facilitador de mis propios grupos”, dijo Alexander James, director de ministerios para jóvenes adultos en la Confraternidad Cristiana Luz y Vida en Long Beach, California. “Este libro y una buena guía pueden transformar tu iglesia y prepararla para un mundo cada vez más urbano y multiétnico. Si tienes interés en el futuro de tu iglesia, adquiere este libro”.

El viaje de Cornell hacia una mayor comprensión racial comenzó en el 2000 cuando la maestra de California y su esposo adoptaron a dos hermanos afroamericanos..

“Cuando adoptamos los muchachos, yo había pensado que experimentaríamos racismo de una manera particular. Pensé que nos encontraríamos con personas intolerantes y experimentaríamos murmuraciones raciales y ésas serían bien audibles, pero, al menos en el Sur de California, no fue el caso”, dijo: “Era más bien algo fuera del radar. Era difícil de señalar”.

Cornell dijo que cuando su familia entraba en una tienda, la gente los trataba bien y eran amables, pero “las cosas no estaban necesariamente bien”. Ella notó un patrón. Los guardias de seguridad los seguían, y los empleados los atendían con amabilidad, pero con una atención inusual.

En 2016, ella asistió a un taller dirigido por John Williams – director de Center for Racial Reconciliation (Centro para la Reconciliación Racial) en la Confraternidad de la Iglesia de Monrovia, California – eso la ayudó a comprender cómo los prejuicios subyacentes (en lugar de prejuicios abiertos) afectaban la forma en que la gente respondía a sus hijos. La Confraternidad es una congregación independiente, pero los vínculos Metodistas Libres del fundador, el Pastor Albert Tate, incluían ser parte de la junta de la Universidad de Azusa Pacific. Después de un par de talleres, ella acudió a un tour de la Confraternidad de Derechos civiles que comenzó con una visita a la Plantación Whitney, cerca de Nueva Orleans, e incluyó sitios en otros estados del Sur.

“La Plantación Whitney es muy singular porque es una plantación histórica, pero su enfoque está en la experiencia de los africanos esclavizados, opuesto al Monte Vernon o Monticello”, dijo Cornell, quien añadió, “me sentí devastada” con la visita cuando ella y otros miembros blancos del tour pensaban: ¿Cómo fue que no pudieron ver lo malo que era todo esto? ¿Cómo pudieron nuestros ancestros no haber visto esto? Pronto surgió otra pregunta: “¿Qué es lo que estamos haciendo hoy que simplemente no vemos como malvado»?

Después de regresar a casa, comenzó a orar y a “leer todo lo que cayera en mis manos, y fui a recibir entrenamientos por todos los rumbos del país”. Llegó a ser facilitadora de la Confraternidad y comenzó a hacer presentaciones en otras iglesias.

Kristy Hinds, que entonces servía como pastora de la Confraternidad Cristiana Luz y Vida y como superintendente asistente de la Iglesia Metodista Libre en el Sur de California, comenzó un grupo de reconciliación racial en Luz y Vida y le pidió a Cornell que lo dirigiera. Cornell, que tiene más de 30 años de experiencia en la enseñanza, comenzó a escribir un currículo mientras dirigía el grupo.

Susie Gamez recibió entrenamiento de parte de Cornell en los talleres de la Confraternidad y luego dirigió reconciliación racial como su compañera en Luz y Vida en el transcurso de dos años.

“La reconciliación racial es importante para mí a) porque creo que es una práctica informada bíblicamente y una expresión de amor por Dios y amor por el prójimo, y b) porque como mujer de color, la reconciliación racial va junto con mi propio bienestar”, dijo Gamez, quien actualmente dirige en Luz y Vida, en vida de comunidad y ministerios de mujeres, y también enseña y predica de manera periódica”. ‘El Amor que se Requiere de Nosotros’ es una labor de amor que se ofrece por una hermana que no solo conoce sobre la obra de reconciliación, sino que la vive de manera cotidiana. Ha sido un gozo y un honor servir al lado de Liz en este trabajo, y estoy segura de que muchas vidas serán transformadas como resultado de trabajar por medio de este libro”.

El Impacto se Extiende

Cornell asistió a la conferencia 2018 de Abrázalos a Todos en la Iglesia Metodista Libre de West Morris en Indianápolis, donde conoció a Helen Kaufmann, quien le preguntó si podía utilizar el currículo de Cornell, aun sin publicar, en la IML de la Avenida Mattis, en Champaign, Illinois. Cornell dijo que al principio vaciló, pero eventualmente lo compartió, y Kaufmann “fue una gran promotora”, lo que la animó a publicar el currículo para que otras iglesias lo usaran.

A principios de 2020, Cornell comenzó a enseñar su currículo en la Confraternidad Cristiana Cucamonga donde Fraser Venter, el Superintendente del Sur de California, sirve como pastor principal. El Capellán de Hospital, y Presbítero Metodista Libre Bruce Whyte asiste a la iglesia y se involucró en su primer grupo de reconciliación racial en usar el currículo de Cornell, y sigue trabajando para continuar con los esfuerzos de reconciliación en su iglesia, a la vez que anima a Metodistas Libres de otras partes a usar el currículo.

“La reconciliación racial es importante para mí por mi hija recién nacida, Hazel. Soy un hombre negro que ha tenido que navegar en algunos momentos de temor en este mundo. No quiero que le suceda lo mismo a mi hija. Comienza con la sanidad de mis propias heridas de opresión y marginación. Mi niña es bi-racial, y me gustaría que ella caminara en la confianza de sus legados: negro y blanco en libertad y poder. Para lograrlo, necesito practicarlo yo mismo realizando estas difíciles conversaciones con aquellos que están comenzando a conocer el racismo y la reconciliación”, dijo Whyte, quien añadió que él es un “orgulloso hombre negro que busca la reconciliación con el pueblo de Dios que es la imago Dei. ‘El Amor que se Requiere de Nosotros’ me ha permitido el espacio de enseñar y aprender. Este espacio crea discípulos entre sí en reconciliación que puede trascender a la raza. Es un desafío repensar nuestras creencias y también parte de nuestra identidad como Metodistas Libres, de movernos a la formación e integridad en Dios”.

Adrianna Ford también se unió al grupo de reconciliación racial en la iglesia de Rancho Cucamonga, California.

“Estaba pasando por un momento muy difícil personalmente trabajando en algunos momentos tensos en mi vida en los que sentía que estaba en ciertas áreas para demostrar que los lugares eran diversos sin tener que escuchar voces diversas. Fue difícil sentirse mudo y exhibido al mismo tiempo. Las clases de Liz comenzaron en mi iglesia más o menos al mismo tiempo”, dijo Ford. “Cuando te digo que el tiempo de Dios es perfecto, es absolutamente cierto. La clase me sirvió para poner palabras a las experiencias por las que estaba pasando en toda mi vida, pero se estaban volviendo más pesadas con cada día que pasaba. Desde entonces, he sido una parte de cada clase que ella ha impartido en mi iglesia”.

Ford ayuda a facilitar e impartir las clases.

“Todos me enseñan algo nuevo, y disfruto escuchar las experiencias de todos. Nunca he escuchado lo mismo de dos grupos diferentes porque todos han tratado con el racismo de una manera totalmente única, y en verdad nos muestran lo complejo y arraigado que es este problema”, dijo Ford, quien añadió: “El Amor que se Requiere de Nosotros” es “un gran comienzo, un escalón maravilloso. No es el fin de tu peregrinar hacia la comprensión de la reconciliación racial, sino el principio”.

El verano pasado, Cornell observó a los obispos entrevistar algunos líderes afroamericanos en la Iglesia Metodista Libre de los Estados Unidos. “Quedé muy impresionada sobre cómo situaban las honestas respuestas”, dijo.

A instancias de Kaufmann, Cornel envió su currículo a los obispos como un recurso adicional para la denominación. Luego, el Director de Comunicaciones de la IMLUSA, Brett Heintzman se comunicó con ella para explorar la idea de que Luz y Vida publicara el currículo como un libro. Cornell actualizó su currículo para incluir eventos recientes, pero la relevancia del libro no depende del ciclo de las últimas noticias.

“Sí, es actual, pero es actual porque ese es el estado de nuestra nación. Ha sido el estado de nuestra nación por mucho tiempo”, dijo Cornell.

El libro ofrece ocho sesiones con tópicos como “Oídos para Oír”, “Ojos para Ver”, “Definiendo el Racismo y su Historia – Lamento”, “La Historia del Racismo en la Iglesia – Confesión”, “Socialización e Internalización Racial – Arrepentimiento”, “Ventaja y Trauma – Perdón”, “Disparidades en el Resultado Por Todos los Sistemas – Justicia y Misericordia”

Y “Avanzando – Reconciliación, Oración, y Amor”. En Apéndices adicionales se incluyó una línea de tiempo de racismo en EE UU., un ministerio de pacto de reconciliación racial, recomendación de recursos para estudio adicional, e instrucciones para los facilitadores.

La publicación en forma de libro tiene a Gamez esperando que el currículo de Cornell llegue a muchas más personas.

“Yo recomiendo ampliamente ‘El Amor que se Requiere de Nosotros’ a iglesias y/o individuos que piensan seriamente en involucrarse en la obra de la reconciliación racial”. Dijo Gamez: “No es una lectura ‘casual’, sin sentido’. Es una invitación a escuchar y a aprender, a ser introspectivos, ser convencidos por el Espíritu Santo, y una invitación a confesar, arrepentirse, lamentar y vivir la reconciliación como un estilo de vida”.

Liderando Con Amor

Cornell dijo que los cristianos se deben involucrar en los asuntos raciales, y agradece que la justicia impulsada por amor sea un valor central en El Camino Metodista Libre.

“Tenemos que llevar esto a cabo por medio del amor, y es sólo la iglesia la que lo puede hacer”, dijo Cornell, quien añadió que el mundo secular puede parecer estar en ventaja al enfrentar los problemas raciales, pero su enfoque es una locura de estructuras de poder, porque no se trata del amor de Dios. Se trata finalmente del amor al yo”.

Ford también enfatizó en la importancia de que la iglesia encabece la reconciliación racial. Insistió en que los cristianos algún día se verán en el cielo, y necesitamos poder reconciliarnos aquí sobre la tierra, y demostrar la justicia impulsada por amor.

“Si no podemos amar y luchar por nuestro prójimo, entonces no podemos amarnos a nosotros mismos como parte de la imagen de Dios. El racismo y el prejuicio no solo dañan la imagen de las minorías y la manera en que se ven a sí mismos”, dijo Ford, quien añadió que el racismo “daña también la cultura de las mayorías y la manera en que también ellos se consideran.  Si tenemos un concepto torcido de nosotros y de unos por otros, ¿qué podemos alcanzar realmente?

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