Levantando congregaciones bíblicamente alfabetizadas

por Steve Tungate y Jennifer J. Wilson

Quiero saber una cosa, el camino al cielo, cómo aterrizar a salvo en esa orilla feliz. Dios mismo se ha dignado a enseñar el camino: para este fin vino del cielo. Lo ha escrito en un libro. ¡Oh, dame ese libro! ¡A cualquier precio, dame el Libro de Dios!” Con estas palabras, John Wesley presentó sus “Sermons on Several Occasions”  [Sermones en varias ocasiones]. Luego procedió a declarar su deseo de ser “homo unius libri”, un hombre de un libro.

“¡Un libro!” Estas son palabras interesantes de alguien que pasó sus horas a caballo leyendo volúmenes de escritos teológicos. “Un libro” es una medida lejana de los mil libros que llenaban su propia biblioteca personal, sin mencionar la magnitud que escribió y los que regaló. Sin embargo, su punto es claro; la Biblia, esta colección de revelaciones otorgadas por Dios, es única y su importancia supera con creces a todos los demás escritos sin comparación.

A lo largo de la historia, la Biblia ha trascendido la raza, la etnia, la cultura y el tiempo para proclamar el mensaje de un Dios infinito con amor infinito por una humanidad caída. Sus páginas hablan la verdad eterna con autoridad mientras señalan a las personas hacia Jesús, el único medio para relacionarse con Dios. Este libro, cuando se estudia en contexto y con diligencia, nos fundamenta en la verdad al tiempo que previene las tangentes peligrosas. En una era de extremismo político y polarización, dicotomías de todo o nada y fragmentos de sonido de las redes sociales, sigue existiendo una necesidad crítica de ser gente de un solo libro. Tener congregaciones alfabetizadas en la Biblia ayuda a protegerse contra las divisiones políticas y las digresiones dañinas, manteniendo a la gente basada en la verdad.

Líderes bíblicamente alfabetizados

B.T. Roberts entendió que el mantenimiento de congregaciones con conocimientos bíblicos requiere pastores conocedores de las Escrituras. En la Disciplina de la Iglesia metodista libre de 1887, Roberts planteó la pregunta “¿por qué las personas bajo nuestro cuidado no son mejores?” Él respondió con la respuesta, “la principal [razón] es, porque no somos más sabios y santos”. En este contexto, estableció un horario diario para los pastores. Roberts instó a los líderes del ministerio a despertarse a las cinco de la mañana y dedicar el tiempo hasta el mediodía al estudio de la Biblia, tomar notas, orar y meditar con un desayuno de una hora de seis a siete. Alentó esta continuación de cinco a seis de la tarde antes de la cena. En el caso de que el horario de la mañana no lo permitiera, exhortó al clero a dedicar al menos cinco horas diarias a la oración y al estudio.

Roberts entendió que un pastor no puede conducir a donde no ha ido. El estudio intenso de las Escrituras profundiza la predicación, informa la misión, transforma al pastor y, a su vez, da forma a la comunidad. El antiguo dicho de la iglesia, tomado del Antiguo Testamento, lo resume bien, “cómo va el sacerdote, así va el pueblo”.

Ideas prácticas para el desarrollo de congregaciones bíblicamente alfabetizadas

Lectura pública de las Escrituras

La lectura pública de las Escrituras es una tradición profundamente arraigada a lo largo de la historia cristiana y judía. Desde la lectura de Esdras de la Ley desde la mañana hasta la tarde mientras la gente lloraba y adoraba (Nehemías 8) hasta la lectura de Jesús de Isaías en la

sinagoga de Galilea (Lucas 4) y Pedro recitando del libro de Joel en Pentecostés (Hechos 2), la lectura pública de las Escrituras a menudo ha acompañado importantes eventos espirituales.

La recitación pública de las Escrituras requiere intencionalidad. El Leccionario puede servir de guía útil. Usando el Leccionario, una congregación es guiada a lo largo del texto bíblico en un lapso de dos o tres años. Esto puede ser hecho por una persona y una Biblia, leído dramáticamente por un grupo en partes o haciendo uso de videos en línea que brindan música y fondos de acompañamiento. Un plan que cubra toda la Biblia ayuda a ir más allá de la simple predicación de los textos favoritos.

La lectura pública de las Escrituras es una práctica poderosa e invita al oyente a escuchar, considerar y responder dentro de la comunidad. Puede y debe ser más que leer textos breves un domingo por la mañana. Cuando la iglesia primitiva recibió cartas del apóstol Pablo y otros discípulos, las leyeron juntos en voz alta. De hecho, es muy probable que lean la carta completa, en voz alta, de una sola vez. Había interés y urgencia en escuchar al autor de principio a fin. La carta contenía respuestas a preguntas que tenían o problemas comunicados previamente. Se compartieron ánimo, preocupación y amor. Read Alouds [Leer en voz alta] son reuniones regulares en las que la gente se reúne para la lectura pública de un pasaje completo o una carta de la Biblia (30-45 minutos). Los participantes determinan una traducción común y designan un lector o se turnan. Con muchas opciones de grabación disponibles, los participantes pueden seleccionar una traducción y escuchar juntos mientras siguen las Biblias. Aunque es diferente de los estudios bíblicos, todavía habrá reacciones e impresiones para compartir al final de escuchar los pasajes seleccionados. Leer en voz alta es una excelente manera no solo de presentar la Biblia a las personas, sino también de fomentar la familiaridad continua con sus historias, lecciones y temas. Leer en voz alta se puede ofrecer durante la hora de la escuela dominical, como una opción para el almuerzo, o para registrarse en la noche a mitad de semana.

Planes de lectura corporativos

Es importante ir más allá de la simple lectura de la Biblia para estudiar el texto. Las congregaciones con conocimientos bíblicos tendrán las herramientas para estudiar las Escrituras por sí mismas. Las técnicas de estudio bíblico inductivo capacitarán a las personas para hacer sus propias observaciones, interpretaciones informadas y aplicaciones que cambian vidas.  

Enseñanza del estudio bíblico inductivo

Es importante ir más allá de la mera lectura de la Biblia para estudiar el texto. Las congregaciones bíblicamente alfabetizadas tendrán las herramientas para estudiar las Escrituras por sí mismas. Las técnicas de estudio bíblico inductivo empoderarán a las personas para hacer sus propias observaciones, interpretaciones educadas y aplicaciones que cambian la vida.

Cura una colección

La Biblia en sí es una colección curada de muchos libros. Escrito por más de 40 autores durante más de 400 años, los diferentes géneros comunican una historia más grande y los atributos de nuestro Dios vivo. En su libro “Celebración de la disciplina”, Richard Foster comparte sobre la práctica del estudio bíblico: “Para leer con éxito, necesitamos las ayudas extrínsecas de la experiencia, otros libros y la discusión en vivo”. Cuando leemos la Biblia y libros sobre la Biblia, escribe Foster, “interactuamos con el autor, interactuamos entre nosotros y nacen nuevas ideas creativas”. Muchas congregaciones tienen acceso a libros impresos como diccionarios bíblicos, manuales, comentarios y otra literatura interpretativa. Si tiene una biblioteca, manténgala actualizada. Busque donaciones de libros confiables o dinero para comprar libros. Los recursos y aplicaciones en línea abundan, ofrecen orientación y precaución a las personas cuando leen información de fuentes en línea. Curar significa cuidar, organizar y presentar. Trabajar para determinar y promover recursos que sean sólidos y apropiados para la teología wesleyana. Presenta recorridos, instructivos o presenta un “recurso de la semana / mes” de manera creativa para que las personas sepan cuál es la mejor manera de participar. Invite a las personas a compartir reseñas de recursos o participar en foros sobre los recursos que utilizan para comprender mejor la Biblia.

Leer cosas similares juntas

En el mundo de la organización profesional, juntar cosas similares es uno de los primeros y más básicos pasos. Las cosas empiezan a tener más sentido cuando vemos cómo se conectan (¡o cuántos de ellos tenemos!). La Biblia es una colección de diferentes géneros (ley, historia, poesía, sabiduría, profecía, evangelios, epístolas). Sin embargo, muchos de los escritos se conectan a través de géneros. Considere juntar cosas similares leyendo Levítico (AT) y Hebreos (NT) en sucesión. O empareje los Salmos de David con su narrativa histórica en Samuel, Crónicas y Reyes. Lo mismo con los profetas, mayores y menores. Los profetas hablaron en tiempo real a los reyes de Israel y Judá. Desarrolle un gráfico de línea de tiempo bíblico que muestre las relaciones entre los libros. Hay algunos gráficos excelentes disponibles en línea. Ayude a los lectores a juntar cosas similares para comprender mejor cada libro de la Biblia y cómo encaja en toda la obra sagrada. Esto se puede hacer en series de predicación, escuela dominical o en grupos pequeños.

Permitir preguntas

Proporcione varias formas para que las congregaciones hagan preguntas. Recopile preguntas en tarjetas de notas, correo electrónico o en las redes sociales que sirvan para dirigir la serie de predicación durante algunas semanas. Yo (Steve) he visto preguntas que van desde una lucha profunda con el problema del mal y el sufrimiento hasta reflexiones humorísticas sobre si los castores dañaron el arca de Noé. Más allá de dar respuestas a preguntas reales, esto puede servir como una medida para evaluar dónde se encuentra una congregación en cuanto a su comprensión y participación en la Biblia. Cuando se separan por algunos años, estas preguntas pueden medir el crecimiento espiritual de una congregación. Uno puede mirar hacia atrás para ver si sus preguntas son más profundas o simples que en años anteriores. Con una afluencia de gente nueva, las preguntas ayudan a evaluar si necesitamos volver a revisar los conceptos básicos o cuándo.

Como Wesley, buscamos ser personas de un solo libro. Como Roberts, nos esforzamos por dedicarnos al estudio de las Escrituras. Cuando congregaciones enteras encuentran esta devoción y singularidad de enfoque, el impacto se siente enormemente.

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