Fresh Hope: La Capilla de Cambio Sirve a Cristo Desde el Sur de California Hasta Samoa

Por Jeff Finley

En los últimos años, una congregación del sur de California, multiétnica y multisitio, de rápido crecimiento, ha desarrollado estrechos lazos con los residentes de la nación insular polinesia de Samoa.

“Samoa ha estado en nuestro corazón por un tiempo en la Capilla de Cambio”, dijo la Pastora Eleitino “Tino” Tuiasosopo, quien explicó que cuando comenzó a asistir a la Capilla de Cambio hace ocho años, la Líder “El Pastor Brian [Warth] a menudo, de pasada, me decía, casi en una declaración: ‘Quiero ir a Samoa’”.

Al principio pensó que Warth simplemente estaba siendo amigable o expresando su deseo de visitar la tierra de sus antepasados, pero luego se dio cuenta de que la repetida declaración de Warth tenía “algo que ver con un propósito y una misión. A principios de 2020, justo antes de la pandemia, mi sobrino vino de Samoa y visitó nuestra iglesia, y le presenté al pastor Brian. Su nombre es Apóstol Cruise Westerlund”.

Warth y Westerlund, cofundador de la organización juvenil Supernatural Fellowship de Samoa, discutieron si la Capilla de Cambio podría enviar un equipo misionero a Samoa. Luego, la pandemia de COVID-19 impidió esa posibilidad durante varios años.

“En 2022, le anunciamos a la iglesia que íbamos a ir. Por supuesto, lo dijimos por fe”, dijo Tuiasosopo, a quien Warth le pidió que organizara el viaje. “Realmente no me dio más instrucciones. Me dieron una tarea y la llevé a cabo. Dije: ‘Bueno, definitivamente voy a necesitar un equipo’. No sabía cuántos. Pensé: ‘Bueno, empezaré con tres o cuatro. Juntaremos nuestras cabezas y nuestros corazones, oraremos y organizaremos este viaje misionero’”.

Al principio, solo unas pocas personas expresaron interés, pero eso cambió pronto mientras Tuiasosopo oraba por la dirección de Dios.

“A medida que escuchaban más y más sobre esto a través de las recaudaciones de fondos, la gente se interesaba más y más, y Dios armó un equipo”, dijo Tuiasosopo. “Teníamos alrededor de 30 miembros, tanto viajeros como apoyo; 22 de esas personas viajaron con nosotros en la primera ola de nuestro viaje misionero en 2024, y los rangos de edad [de 15 a 70 años], orígenes y etnias eran bastante diversos”.

Tuiasosopo expresó su agradecimiento por la confianza de Warth mientras construía el equipo y organizaba el viaje misionero de Fresh Hope Samoa.

“Al principio teníamos reuniones por Zoom, y luego sentí que necesitábamos reunirnos en persona. Somos una iglesia única. Estamos en cuatro ciudades diferentes, así que rápidamente me di cuenta de que mucha gente realmente no se conocía, y mi objetivo era construir un equipo de relaciones, al menos para tratar de ver si podemos llevarnos bien aquí en este lado del Océano Pacífico”, dijo Tuiasosopo, quien había decidido que “no hay forma de que podamos ir al extranjero y llegar a la gente si no podemos hacerlo aquí en nuestro patio”.  y así nos asociamos con otro hermano de nuestra iglesia que dirigía el ministerio de personas sin hogar en la ciudad de Long Beach”.

El equipo preparó kits de higiene y se los entregó a las personas sin hogar de la zona. Tuiasosopo reflexionó: “Fue muy útil, porque algunos de nuestros amigos nunca habían estado en un alcance comunitario”.

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«Somos solo un pequeño punto en el radar del Reino de Dios en el amplio espectro del mundo, al ver los corazones de las personas encendidos por Cristo». – Art Martinez

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Respondiendo al llamado

El equipo incluyó a Art Martínez, quien reconoció: “Para ser brutalmente honesto, no me sentí atraído al principio. Todo era tan extraño para mí que en realidad tuve que sentarme y hacer mucha autorreflexión, mucha oración. Como alguien que ha sido identificado con una unción para el evangelismo, el Señor comenzó a poner en perspectiva que necesitaba salir de mi zona de confort y ser fiel a la misión que se me dio en el llamado”.

Al igual que otros miembros del equipo, a Martínez también le preocupaba no tener la capacidad financiera de proporcionar la cantidad de dinero (casi 4.000 dólares por persona) necesaria para pagar el viaje.

“Yo acababa de comenzar un nuevo puesto en una nueva carrera, así que todo estaba, en cierto sentido, en mi contra para tomar la decisión de ir,” recordó Martínez. “Pero entonces alguien me bendijo con la mayor parte del dinero que necesitaba para el viaje. Luego, mi jefe me dijo: ‘Oye, ve y exalta a Jesús. Ve y lánzate. Este trabajo va a estar aquí cuando regreses. No te preocupes por eso. Vas a recibir tu salario completo’”.

Con las preocupaciones financieras y profesionales reducidas, Martínez se comprometió con el viaje, y está agradecido de haber hecho ese compromiso.

“Cuando llegué y comencé a experimentar el ministrar a esta nación, quedé completamente impactado por todo lo que viví allí — en lo espiritual, en la experiencia, la unidad que tuvimos — y al tener esa revelación tan abrumadora de que en los Estados Unidos somos solo un pequeño punto en el radar del Reino de Dios en el amplio espectro del mundo, al ver los corazones de las personas encendidos por Cristo,” dijo Martínez. “Fue una experiencia muy humilde y verdaderamente asombrosa.”

Jenny Henry supo que quería ir a Samoa tan pronto como se enteró del viaje misionero.

“El pastor Tino lo anunció desde el púlpito, y fue la primera vez que escuché que la Capilla de Cambio abría un viaje misionero a la congregación general”, dijo Henry, quien anteriormente había participado en grupos misioneros con otros grupos antes de vagar espiritualmente y luego volver a comprometer su vida con Cristo. “Estuve unos 15 meses sin metanfetamina, 15 meses sin una situación de violencia doméstica. Acababa de tener un vale de vivienda, y realmente sentí que el Espíritu Santo me impresionaba de que iba a tener que participar en mi sanidad, y que comprometerme con este viaje misionero era cambiar algunos de mis deseos y mis planes futuros por lo que Dios tiene para mí”.

Warth calificó a Fresh Hope Samoa como “un viaje misionero increíble” y explicó: “Formamos sólidas asociaciones con los líderes locales. Nos recibieron con los brazos abiertos. Muchos líderes locales nos ayudaron de una forma u otra. Un pastor principal nos llevó de un lado a otro. … Un alto funcionario del gobierno incluso nos dio la bienvenida a la isla a través de un video”.

El equipo de la Capilla del Cambio se dividió en grupos para visitar los hogares con líderes de un ministerio samoano, Every Home for Christ, que también sirvieron como intérpretes.

Los grupos “tomaron diferentes caminos para asegurarse de que llegamos a la mayor cantidad de territorio posible”, dijo Tuiasosopo. “Tenemos que compartir el evangelio. … Tenemos que imponer las manos y orar por ellos. Algunas personas estaban enfermas, y otras simplemente estaban pasando por problemas relacionales”.

Después de esperar resistencia, Martínez dijo que en cambio “fue muy acogedor” a pesar de que muchos samoanos carecen de los recursos financieros que la mayoría de la gente tiene en Estados Unidos. “Que vinieran con plátanos y otros alimentos y que se lanzaran a hacernos sentir bienvenidos, fue una lección de humildad. Sin embargo, sorprendentemente, muchos de ellos sabían un poco de inglés, definitivamente lo suficiente como para recibir la verdad del evangelio. Vimos corazones comprometidos y salvados de nuevo, y familias que fueron salvadas. Vimos cómo los demonios eran expulsados”.

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«Dios obró de muchas maneras diferentes para muchos de nosotros, y simplemente nos estiró y nos llamó». – Art Martinez

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Los miembros del equipo misionero fueron bienvenidos tanto en las comunidades católicas como en las protestantes, donde algunas iglesias normalmente no aceptan mujeres en el ministerio. Martínez reflexionó: ““Ver cómo todos esos muros eran derribados por el amor de Cristo fue algo realmente humilde y muy emocionante”.

En Samoa, Henry dijo que “vio a Dios trabajando para bendecir al equipo en múltiples niveles” con algunos miembros del equipo asumiendo roles de liderazgo ministerial por primera vez en sus vidas. El viaje incluyó “uno de los principales intérpretes de nuestro ministerio de sordos, y el primer servicio religioso al que asistimos en la iglesia protestante tenía una comunidad sorda que no conocíamos antes de llegar. Tenía lágrimas cayendo por su rostro. Comenzó a hacer señas e interactuar con la comunidad sorda en esa iglesia, y fue hermoso presenciarlo”.

Agregó que “Dios obró en las escuelas al darnos la puerta abierta. Trabajó para llevarnos a la prisión”, que normalmente no permite grupos misioneros. “Dios obró de muchas maneras diferentes para muchos de nosotros, y simplemente nos estiró y nos llamó. Ver cómo lo entretejió para hacerlo personal para todos y cada uno de nosotros en diferentes áreas fue una gran bendición”.

Mientras estuvieron en la prisión, dijo Warth, los miembros del equipo de la Capilla de Cambio pudieron “compartir el evangelio, incluso a nuestros adolescentes. Natanael, mi hijo y Elías fueron los únicos adolescentes que nos acompañaron. Mientras estábamos en la prisión, abrieron en oración. Tuvimos un poderoso servicio de adoración, y varios se pusieron de pie para indicar una decisión por Cristo”.

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«Todos estamos llamados a compartir el evangelio, ya sea a través del uso de palabras o de nuestras acciones». – Jenny Henry

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Warth dijo que el equipo incluso “invadió un club nocturno para compartir el evangelio. La discoteca estaba llena. La música sonaba. La gente bebía alcohol. Llegamos a la discoteca en una furgoneta como si se tratara de una unidad de fuerzas especiales. Teníamos un plan. Algunos se quedaban en el estacionamiento para vigilar la camioneta. Dos entraban delante de nosotros en el bar. Art y yo seguíamos a Apóstol Cruise a la cabina del DJ. El DJ era su amigo, e iba a parar la música para que pudiéramos testificar. Cuando llegamos, todos corrieron a la camioneta con total concentración. Caminamos, pasamos junto a los porteros y entramos en el club. Un par de minutos después, el DJ detuvo la música y nos entregó el micrófono. Tengo que dar testimonio de la gracia de Jesús disponible para todos”.

Tuiasosopo le dio crédito a Henry, una de las tres enfermeras en el viaje, por tomar la iniciativa en la preparación de un botiquín de primeros auxilios en caso de que un miembro del equipo lo necesitara. Inesperadamente, otra enfermera pudo usar el kit de inmediato para ayudar a alguien.

“El primer día, salimos a la selva y fuimos de puerta en puerta”, dijo Tuiasosopo, quien explicó que se dividieron en grupos y uno de ellos se encontró con un niño que resultó gravemente herido. El agua caliente cayó accidentalmente sobre él y lo quemó. Tenía la piel con cicatrices muy graves y estaba muy infectado”.

La familia no podía pagar el tratamiento médico en el hospital lejano, pero una enfermera del grupo usó el kit para limpiar y tratar la herida. El incidente le confirmó a la enfermera por qué Dios la guio a hacer el viaje, y Tuiasosopo dijo que “se convirtió en un momento realmente importante y destacado del Señor para todo el equipo”.

Henry señaló: “Todos estamos llamados a compartir el evangelio, ya sea a través del uso de palabras o de nuestras acciones. Este fue un tipo de viaje misionero en el que ¡pudimos hacer ambas cosas!”

Esperanza y avivamiento

El evento culminante fue el Domingo de Fresh Hope, que Westerlund organizó para la última noche del equipo en Samoa.

“En asociación con los líderes locales, dirigimos un gran servicio de avivamiento al aire libre frente al edificio principal del gobierno en Apia, Samoa”, dijo Warth, quien agregó que Westerlund “sacó muchos autos deportivos bonitos para atraer a los incrédulos. Organizó la agenda con bailarines y cantantes. Parecía que toda la ciudad de Apia sabía que íbamos a llegar. Tengo la oportunidad de compartir mi testimonio con el Evangelio”.

Warth dijo: “El Espíritu Santo tocó a muchas personas. Una gran multitud caminaba hacia el púlpito para rendirse a Jesús o recibir oración. Fue una noche poderosa”.

Reflexionando sobre la experiencia general, el exprisionero convertido en pastor agregó: “Cuando tenía 18 años en prisión, Dios me dio una profecía: ‘Si me sirves y no te rindes, eventualmente te liberaré de la prisión para impactar al mundo con el evangelio’. Nuestra misión de Fresh Hope Samoa fue un cumplimiento profético”.

La Capilla de Cambio planea enviar otro equipo a Samoa en abril de 2026.

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