Estatus Incierto: Inmigración y Transición

Por Jeff Finley

Crecí en un condado del sur de Illinois con diversidad racial, pero nunca escuché hablar mucho de la inmigración o de cómo la iglesia debería responder a ella. Casi todos los que conocía habían nacido en los Estados Unidos, y ese era ciertamente el caso de la pequeña iglesia Metodista Libre a la que asistía mi familia.

Esa misma iglesia (que luchó durante décadas con la disminución de la asistencia) ahora está prosperando y rompiendo récords de asistencia. En lugar de la mezcla de himnos y canciones country gospel que fueron la banda sonora de los servicios de adoración de mi infancia, los fieles ahora se unen en coros de alabanza optimistas que, como los sermones de la iglesia en estos días, incluyen palabras en español e inglés.

No estoy completamente sorprendido por este cambio, porque mi iglesia local en Indianápolis, conocida en las últimas décadas más por el órgano de tubos que por el gospel country, ahora también tiene letras en español en las diapositivas de adoración y compañeros de adoración nacidos en Canadá, Haití, India, Kenia, México, Nigeria y Venezuela. Es como un vistazo del cielo donde nos uniremos en adoración ‘de toda nación, tribu, pueblo y lengua’ (Apocalipsis 7:9).

Mi vecindario actual no se ve muy diferente del vecindario de mi infancia de callejones sin salida bordeados de árboles, pero muchos de los propietarios vecinos no crecieron en los suburbios del Medio Oeste. Al principio supuse que mis vecinos de al lado eran musulmanes debido a las cubiertas que llevaban las mujeres de la familia, pero luego estos inmigrantes de Eritrea, donde ‘todos los cristianos… enfrentan un intenso escrutinio por parte del gobierno’, invitó a nuestra familia a su celebración de Pascua.

¿Protegido temporalmente?

Recientemente me he conectado con varias familias de inmigrantes que viven legalmente en los Estados Unidos, pero no son ciudadanos. Explican que están aquí ‘con TPS’ (estatus de protección temporal). Aman a esta nación y sus libertades, y están aterrorizados de que la transición del poder ejecutivo de nuestra nación pueda conducir a un cambio que los obligue a regresar a condiciones peligrosas en sus países de origen. Una orden ejecutiva del 20 de enero inició una revisión gubernamental para garantizar que las ‘designaciones de TPS estén adecuadamente limitadas en alcance y se hagan solo durante el tiempo que sea necesario para cumplir con los requisitos textuales de’ un estatuto federal.

Estos inmigrantes no son las únicas personas que están preocupadas por los cambios en las políticas gubernamentales. Un amigo trabaja en el área de Chicago para World Relief, el brazo humanitario de la Asociación Nacional de Evangélicos. El 24 de enero, a esta amiga y a sus colegas se les dijo que dejaran de ayudar a los refugiados que ya estaban en Estados Unidos bajo un programa de reasentamiento y colocación financiado por el gobierno federal. Según se informa, otras organizaciones  también recibieron la misma instrucción, lo que crea un futuro incierto para los refugiados (incluidas las personas de Afganistán que anteriormente arriesgaron sus vidas para ayudar a los soldados estadounidenses a luchar contra los terroristas talibanes).

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«Los principios bíblicos se aplican independientemente de quién esté ocupando actualmente nuestro ayuntamiento, casa de gobierno o Casa Blanca».

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Iglesia y Estado

Con los recientes titulares que anuncian que ‘Los migrantes ahora pueden ser arrestados en iglesias y escuelas’, algunos pastores y miembros de la iglesia se preguntan comprensiblemente qué significa esto para sus congregaciones e instituciones educativas. Después de todo, servimos a un Dios que ‘defiende la causa del huérfano y de la viuda, y ama al extranjero que reside entre vosotros, dándole alimento y vestido’ (Deuteronomio 10:18) mientras está ‘sujeto a las autoridades gobernantes’ (Romanos 13:1).

Si bien señala la complejidad de los problemas de inmigración, el Libro de Disciplina 2023 de la Iglesia Metodista Libre de EE. UU.  declara, al igual que varias ediciones anteriores al clima político actual, que ‘ministramos a todos los inmigrantes y refugiados’ y ‘nos comprometemos con el principio bíblico de cuidar a los extranjeros entre nosotros, independientemente de su origen racial o étnico, país de origen, o estatus legal’.

Del mismo modo, en 2013, la Comisión de Estudio de la Doctrina autorizó ‘La Posición Metodista Libre sobre la Inmigración’, que señala que, para los cristianos, ‘todas las leyes están sujetas a una ley superior’, y ‘entendemos que las funciones eclesiales son otorgadas por Dios, no por el Estado, por lo que no cedemos funciones eclesiales al Estado. Esto significa que ofrecemos los sacramentos, celebramos matrimonios, realizamos funerales y ordenamos ministros sin tener en cuenta su estatus migratorio’.

Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento nos llaman a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, incluso ‘cuando un extranjero reside entre vosotros’ (Levítico 19:33-34). Los principios bíblicos se aplican independientemente de quién esté ocupando actualmente nuestro ayuntamiento, casa de gobierno o Casa Blanca.

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«La grandeza del espíritu humanitario estadounidense encuentra una hermosa expresión en nuestra orgullosa herencia de reasentamiento de refugiados que salva vidas en asociación con iglesias y voluntarios». – Walter Kim

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Regocijo y luto

Romanos 12:15 nos dice: “Alégrense con los que están alegres; lloren con los que lloran.”

Es comprensible que muchos cristianos se estén regocijando en este momento. En un comunicado de prensa del 22 de enero en respuesta a las nuevas órdenes ejecutivas, el presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, Walter Kim, expresó su agradecimiento por los pasos que la administración del presidente Donald Trump está ‘tomando para restaurar las protecciones de conciencia, defender los derechos de los padres a guiar la crianza de sus hijos y retirar las controvertidas políticas de identidad de género’.

De manera similar, como cristiano pro-vida que se convirtió en padre a través de la adopción, me regocijo de que el vicepresidente J.D. Vance haya asistido a la reciente Marcha por la Vida,  donde dijo que los bebés no nacidos no son ‘solo un grupo de células’ y declaró que ‘la vida no nacida es digna de protección’.

Al expresar opiniones políticas (especialmente en las redes sociales), asegurémonos de no degradar a los demás en nuestro regocijo o nuestro duelo. Regocijarse no significa burlarse de las personas con las que tenemos desacuerdos políticos, y no significa ignorar a nuestros hermanos o hermanas inmigrantes en Cristo u otros vecinos que pueden estar viviendo con miedo de lo que la transición gubernamental significa para ellos. Si escuchas a pastores o voluntarios de la despensa de alimentos expresar preocupación por la posibilidad de que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) se presente en la iglesia, no te burles de ellos ni los acuses de ser alarmistas.

Después de que Walter Kim, de la NAE, se regocijó por otros cambios en la política presidencial, agregó: ‘Es desgarrador saber de refugiados que lo han perdido todo, que han pasado por un extenso proceso de selección e incluso tienen boletos comprados para viajar a los Estados Unidos, pero ahora se les dice que no son bienvenidos aquí. La grandeza del espíritu humanitario estadounidense encuentra una hermosa expresión en nuestra orgullosa herencia de reasentamiento de refugiados que salva vidas en asociación con iglesias y voluntarios’.

En una nueva carta pastoral, los obispos de FMCUSA señalan que muchas iglesias de EE.UU. incluyen inmigrantes ‘que han venido a nuestro país enfrentando obstáculos increíbles, trayendo consigo el compromiso de servir al Señor y construir Su reino. Al mismo tiempo, trabajan arduamente para sus familias, aman a su prójimo y pagan sus impuestos. Lamentamos que carguen con la carga de generalizaciones dañinas sobre los inmigrantes que los devalúan y prejuzgan injustamente a otros en su contra. Las preocupaciones sobre las redadas y las deportaciones, incluso de sus lugares de culto, ensombrecen la buena obra del evangelio que están haciendo’.

Paz y Oración

Al discutir estos asuntos, Luz Y Vida no está tratando de convertirse en un medio de comunicación partidista que anima a un grupo de políticos sobre el otro. Publicamos artículos para ayudar a los lectores a navegar por la fe en un mundo cambiante, no para promover una fiesta o una causa de moda.

Después de decirnos que nos regocijemos y lloremos, Romanos 12 continúa diciéndonos que “Vivan en armonía los unos con los otros…  Si es posible, y en cuanto dependa de ustedes, vivan en paz con todos”.  Al principio del capítulo, se nos dice que seamos “fieles en la oración”.

Oremos por nuestros líderes electos y por los inmigrantes que residen y adoran entre nosotros. En nuestras iglesias y hogares, ‘practiquemos la hospitalidad’ (Romanos 12:13) dando la bienvenida a las personas y buscando juntos la guía del Espíritu en medio de nuestro mundo cambiante y complejo.

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